Настоящие сказки Шарля Перро

Это было уже немало – хоть на ночь не быть ланью, и принцесса в восторге принялась прыгать и скакать, что очень развеселило фею Тюльпанов.

– Идите же вот по этой тропинке, – сказала она им, – и вы найдёте хижину, довольно опрятную для этих мест.

И, произнеся эти слова, фея исчезла. Левкой послушалась её; они пошли с ланью по указанной феей дороге, и вышли к хижине, у дверей которой сидела старуха и плела корзинку из тонкого ивняка. Левкой поклонилась ей.

– Приютите меня, бабушка, с моей ланью, – попросила она. Может быть, у вас найдётся комнатка для нас?

– Хорошо, доченька, – отвечала та, – местечко для вас я подберу; заходите сюда с вашей ланью.

И она повела их в прелестную комнатку, со стенами из дерева дикой вишни; там стояли две кровати с чистым бельем и покрывалами; и всё было так чистенько и просто, что принцесса говорила потом, что никогда не видела она более приятного жилья.

Как только совсем стемнело, принцесса Желанье обернулась человеком. Сто раз, а то и больше, поцеловала она Левкоя, благодаря её от всей души за её добрые чувства, за то, что она не оставила её, и обещала ей, что, как только кончится её испытание, она устроит её счастье.

Старушка потихоньку постучала в дверь и, не входя к ним, протянула Левкою прекрасные плоды, которые принцесса съела с большим аппетитом, и затем они улеглись спать. Как только занялся день, принцесса Желанье снова обратилась ланью и принялась скрести копытцем дверь, чтобы Левкой отворила ей. Грустно им было расставаться, хоть и ненадолго, но лань быстро умчалась в самую гущу леса и стала там бегать да прыгать, как она делала это и раньше.

Мы уже сказали, что принц Воитель остался один в лесу, а Бекафиг пошёл искать ему диких плодов. Было совсем уже поздно, когда он наткнулся на избушку доброй старушки, о которой только что шла речь. Вежливо потолковал он с ней и попросил еды для своего повелителя. Старушка наложила ему полную корзину всякой снеди и подала ему со словами:

– Боюсь, как бы не случилось чего с вами в тёмном лесу; есть у меня для вас комнатка, хоть и бедная, да вас в ней дикие львы не тронут.

Бекафиг поблагодарил её и сказал, что он здесь не один, а со своим другом, и пойдёт ему об. этом сказать. Действительно, ему удалось уговорить принца, и тот согласился идти к доброй старушке. Она встретила их на пороге и бесшумно провела в комнату, точь-в-точь такую же, как и комнатка принцессы; они находились рядом и разделялись только перегородкой.

Принца всю ночь беспокоили грустные мысли. Как только блеснули первые лучи солнца в окошках, он поднялся и, чтобы разогнать тоску, пошёл в лес, сказав Бекафигу, чтобы тот не сопровождал его. Долго он шёл куда глаза глядят и наконец вышел на широкую поляну, поросшую деревьями да мхом. Как только он появился, лань пустилась бежать оттуда. Увидел это принц да и погнался за ней. Охота была его любимой забавой, но после болезни он уже не мог очень скоро бегать. Несмотря на это, он всё-таки гнался за ланью и время от времени пускал в неё стрелу. Бедная лань умирала от страха, хоть ни одна стрела не ранила её, ибо фея Тюльпанов охраняла её; и поистине, принц так метко стрелял, что только рука феи могла защитить от его стрел. Никогда ещё принцесса-лань так не уставала, никогда ещё ей не приходилось так бегать. Наконец ей удалось ускользнуть какой-то тропинкой, да так ловко, что опасный охотник потерял её из виду; а так как он и сам очень устал, то прекратил преследование.

День клонился к вечеру, и лань с радостью увидела, что пора уж ей возвращаться, и побежала к домику, где с нетерпением ждала её Левкой. Вбежав в комнату, бросилась она, еле дыша, на кровать, вся мокрая, так она измучилась. Левкой её ласкала и жалела, умирая от любопытства узнать, что с ней такое приключилось. Пришёл час, когда ей пришла пора снова стать девушкой; тогда она бросилась на шею своей любимице и сказала:

– Увы, я боялась только феи Источника и злых хозяев лесов, а сегодня за мной гонялся молодой охотник, и так мне пришлось от него бежать, что я почти даже его и не разглядела. Стрела за стрелой летели за мною, угрожая мне неминуемой смертью, и уж не знаю, каким я чудом спаслась.

– Не надо вам больше отсюда выходить, принцесса, – сказала Левкой, – оставайтесь здесь, в этой комнате, покуда не минет роковое время вашего испытания. А я схожу в ближний город, куплю разных книжек, чтобы не было нам здесь скучно; почитаем мы с вами новые сказки про фей да будем сочинять стихи и песенки.

– Молчи, молчи, моя дорогая, – отвечала ей принцесса, – не нужно мне никаких развлечений, потому что я всё время думаю о милом моём принце Воителе. Но та ужасная сила, которая обращает меня днем в лань, та же сила заставляет меня, вопреки моим желаниям, делать то, что делают все лани: я и бегаю и ем траву, как и они. Днём нет моих сил оставаться в комнате.

До того она устала после погони, что сейчас же попросила поесть, а потом её красивые глазки закрылись, и она заснула до зари. И как только занялась заря, опять она обернулась ланью и убежала в лес.