Настоящий мужчина

– Слышала я, что один мой наглый неблагодарный воспитанник успел вчера жениться в Сольмене на прекрасной деве невиданной красы. Так вот, цену сбавлю, если этот вредный куцехвост приведет ко мне свою дражайшую пару, познакомит и закажет десяток-другой чудесных нарядов. Ничто не доставит мне большей радости, чем одеть в самое лучшее ту прекрасную леди, что снова зажгла твои глаза светом, Валдик!

Добрая улыбка подсветила ее синие глаза душевным теплом и скрытой гордостью за этого выросшего ребенка.

– Нянь… Ну, ты… и откуда только ветра в твои ушки дуют… – озадаченно пропыхтел дракон, но, переглянувшись со мной, твердо пообещал: – Хорошо. Приведу, познакомлю, закажу, но не сейчас. Она у меня дама весьма и весьма занятая, но для знакомства с тобой время выкроить постарается.

Счастливый звонкий смех мадам Ко-Тю прозвенел в уютной гостиной.

– Парни твои уж шибко радуются за своего командира, весь Тималь гудит, что советник свою судьбу нашел. Цену снижаю вдвое! В честь твоего семейного счастья, Валдушек! Ну, чего стоите? Забирайте уже вашу прекрасную Дарушку и ведите ее поскорее на встречу с суженым. Все, что я могла, сделала, дальше все только от нее самой зависит. Малышка, запомни, – это она уже Дараиде, – подновлять заклинания нужно раз в два года. Приедешь – все сделаем, поболтаем, пирожных поедим, а то и новое что-нибудь сбацаем! Удачи!

Душевнейше распрощавшись с этой обаятельной женщиной, мы в предвкушении вернулись во дворец, где мгновенно стали объектом пристальнейшего внимания окружающих.

Точнее, стала. Одна эльфийская леди.

Глава 28

Мир Таинар

Правитель люденов Лилиан Венценосный в теплой компании Даймона дор Орше и владыки драконов Даррена как раз проходил по шикарному дворцовому залу мимо странного скопления народа, направляясь на прогулку в сад после долгих дебатов. Голова гудела от напряжения и однозначно требовала отдыха.

Нетипичное поведение всегда учтивых придворных Саннара заинтересовало царственную троицу. Встречные придворные дамы недовольно хмурились, поджимая губки и забывая кланяться, а представители мужской половины родовитых подданных Феникса восхищенно, буквально не дыша, рассматривали кого-то в глубине сего роскошного зала.

Правители переглянулись и сменили маршрут.

Хм… Посмотрим, посмотрим… О! Снова эта вездесущая спевшаяся парочка – наследник двуликих и хитрохвостый брат Даррена! Ну, конечно, куда же без них-то?! Стоп! А это у нас кто? Острые ушки, огромные глаза. Ох ты… Это… принцесса Дараида?! Да быть того не может!

Прекрасное создание величаво повернулось и обратило взгляд своих огромных завораживающих глаз прямо на Лилиана. Миг – и великий правитель государства люденов был сражен в самое сердце. Воздух застыл в груди. Не осталось посторонних мыслей. Только понимание, что это она – та самая долгожданная, та самая необходимая. И невозможно прекрасная.

Тем временем наследник Ингмар учтиво поприветствовал высоких гостей и галантно подал руку эльфийской принцессе, приглашая ее поучаствовать в общей беседе.

Пораженные правители тем не менее поспешили высказать свое восхищение прекрасной девушке.

– Принцесса Дараида, вы нежны и очаровательны, как цветок королевской лилии в лучах рассветного светила, – искренне выдохнул Даррен, целуя ее хрупкую ладонь.

Щечки эльфийки мило зарделись от смущения, но Дара была истинной дочерью своего народа, не так-то просто сбить ее с толку цветастыми речами. Этикет в эту головку вдалбливали веками. Без преувеличения.

– Благодарю вас за столь поэтичный комплимент, владыка Даррен. – Ее голосок словно звонкой капелью прошелся по нашему слуху. – Он, будто редкая жемчужина, навсегда останется в сокровищнице моей памяти.

Дара изящно присела в реверансе и склонила головку. Вздох истинно мужского восхищения пронесся по залу.

Даймон в присущей ему манере мгновенно сориентировался и громогласно заявил, что определенно невеста одного из его сыновей сейчас стоит перед ним. За веселыми нотками чувствовалась решимость воплотить внезапную идею в жизнь.

– Выбирай любого, дорогая, или позволь им самим решить между собой, кто более достоин твоей руки, – отечески улыбаясь, прогремел чернокожий верзила. – У нас в стране традиционно именно так и принято настоящим воинам получать жену. Сегодня же поговорю с Ликаэлем на эту тему. При такой дочурке я ему даже розовые брови прощу!

– Извините, – несколько испуганно пролепетала наша райская птичка, опуская пушистые ресницы. – Вопросом моего замужества ведает лишь мой венценосный отец. Сама я не вольна распоряжаться своей судьбой, увы… Равно как и стать супругой тому, кто истинно дорог моему сердцу. – Затаенная грустинка прозвучала в хрустальном перезвоне ее голоса. Трогательный и беззащитный взгляд принцессы будто бы случайно прошелся по лицу Лилиана, проникая тому в самую душу.