Настоящий враг

– Да, с большим удовольствием, – ответил Скотт.

ПОСЛЕ очередного долгого, выматывающего рабочего дня, Карлос привез Скотта домой. Когда они выходили из машины, Скотт заметил темноволосую девушку, которую вчера видел. Она направилась к нему и улыбнулась, заметив, что он ее узнал.

Не желая упускать шанса поговорить с ней, Скотт сказал Карлосу:

– Послушай, может, оставишь меня одного ненадолго?

– Не вопрос, – сказал Карлос. – Удачи, друг.

Скотт перешел улицу.

– Эй, простите, – обратился Скотт к незнакомке. Вблизи она оказалась еще красивее. На ней были обычные джинсы и тонкая черная кожаная куртка, а темные волосы собраны в конский хвост.

– Кажется, я видел вас здесь недавно, – сказал Скотт.

– Не беспокойтесь, вам не показалось, – ответила она.

– Ого, вы помните? – спросил Скотт.

– Это было вчера. Если бы я забыла, у меня были бы серьезные проблемы с памятью, так ведь?

– Кто знает, – сказал он. – Иногда мы видим кого-то, а потом снова, но не находим связи. Вы видите кого-то на работе, а через 10 минут встречаете этого человека на улице и думаете: «Кто это? Я его знаю?» Со мной постоянно такое происходит.

– Но не в этот раз, верно? – спросила она.

Она была веселой. И уже нравилась ему.

– Нет, не в этот раз, – сказал он. – Меня зовут Скотт.

– Дженнифер, – представилась она.

– Дженнифер, – повторил Скотт. – Мне всегда нравилось это имя.

– Правда?

– Нет, – сказал Скотт. – Я бессовестно вру.

Она засмеялась. После ужасного свидания с Энн было приятно встретить женщину, с которой он, кажется, нашел общий язык с самого начала.

– Но это красивое имя, – сказал Скотт.

– Благодарю, – ответила она. – А Скотт – ужасное имя, я думаю.

Дженнифер так долго стояла с серьезным лицом, что Скотт подумал: она не шутит.

Потом она засмеялась и сказала:

– Попался!

– Попался, – с улыбкой согласился Скотт. – Вы живете неподалеку?

– Да. Только что переехала сюда из Хобокена. А вы?

– Я жил в центре, а сюда переехал весной. Живу вон там. – Он показал на здание. Карлос стоял рядом с домом, уткнувшись в телефон.

– Круто, – сказала она. – А кто ваш друг?

– Друг? – Скотт ненадолго растерялся. – А, этот. Он, э-э-э, мой водитель.

– Водитель? – переспросила Дженнифер.

Скотт в своей рабочей одежде – джинсах и худи – не выглядел так, будто мог позволить водителя.

– Да, – сказал Скотт. – Я не богач, но всегда хотел, чтобы у меня был водитель, поэтому нанял Карлоса. Мечты должны сбываться, правда?

Скотт помахал Карлосу, и тот махнул в ответ. Дженнифер тоже помахала Карлосу.

– Итак, – обратился Скотт к Дженнифер. – Хотите кофе?

– Прямо сейчас?

– Да, – сказал Скотт. – Если у вас нет других дел, мы можем прямо сейчас пройти в закусочную за углом.

– Ну хорошо… – Она смотрела в свой телефон и колебалась.

– Или в другой раз, – сказал Скотт. – Может, обменяемся номерами? Или, если вы считаете, что все это пьяный бред, можем разойтись.

Она улыбнулась и сказала:

– На самом деле, думаю, я найду немного времени для чашечки кофе прямо сейчас.

– Великолепно! – воскликнул Скотт. – Пошли.

Они завернули за угол в закусочную «Зеленая Кухня» на 1-й авеню и сели за дальним столиком. Скотт, сидевший лицом к окну, видел, как Карлос расхаживает взад и вперед снаружи. Вся эта защита наносила серьезный вред его образу одиночки, но он гордился собой, тем, что выпутался из ситуации, придумав историю с водителем. Звучало даже слегка впечатляюще.

Они заказали кофе и болтали о работе. Она была графическим дизайнером и фотографом-фрилансером.

Скотт рассказал о своей работе в компьютерных сетях.

– Как вы туда попали? – спросила она.

– Мне всегда нравилось конструировать, – сказал он. – Началось все просто: когда был ребенком, собирал модели самолетов и автомобилей. А когда мне наскучило, принялся за компьютеры, я их разбирал и собирал обратно.

– Удивительно. – Она, казалось, была искренне впечатлена.

– Мы вместе с дочкой собираем. Ей четырнадцать, недавно перешла в старшие классы, ходит в школу за углом.

– У вас есть дочь-подросток?

– Вы хотите сказать, что я так молодо выгляжу? – спросил Скотт с самодовольной улыбкой.

Она рассмеялась и ответила:

– На самом деле у меня тоже есть дочь и ей тоже четырнадцать. Время от времени она живет с отцом. Она тоже ходит в эту школу.

– Эл-Ру?

– Что?

– Имени Элеоноры Рузвельт?

– Ах да, верно. Именно.

– Вау, это так круто, – сказал Скотт. – То, что у нас дочери одного возраста, интересно, они друг друга знают? Мою зовут Кэсси. А вашу? Я спрошу, знакомы ли они.

– Ой, моя дочь еще не начала здесь учиться, – ответила Дженнифер. – Она все еще ходит в школу в Хобокене, но на следующей неделе пойдет в эту. Ее зовут Ребекка.

– Ух ты, круто, – сказал Скотт. – Скажу Кэсси, чтоб за ней присмотрела.