Настоящий враг

Скотт посмотрел новости по телевизору – никакой информации о Вилли Дугане и опознании его тела. В международных новостях Кэп и Наташа, Черная Вдова, предотвратили ограбление Гидры в Таиланде. Когда Скотт слышал о достижениях других супергероев, он чувствовал укол зависти – как если бы он был спортсменом, наблюдавшим за игрой, в которой не мог принять участие. Он знал, что у него свое место, но иногда его злила необходимость оставаться в стороне. Скотт хотел быть в центре внимания, играть основную роль.

Репортер по телевизору сообщил с места происшествия, что город освобожден. Показали фото Наташи, что снова разозлило Скотта. У них был короткий роман во время миссии во Франции несколько лет назад. Она с самого начала дала понять, что ничего серьезного не будет, и Скотт согласился на такие отношения. Стоило признаться, Наташа ему не пара – слишком хороша. Но, как все безнадежные романтики, он эмоционально привязался к ней – и очень расстроился, когда однажды утром она исчезла, не сказав ни слова. Но Скотт знал, что это к лучшему. Он не мог понять, нравилась ли ему сама Наташа или ее образ жизни – без детей, без корней. Она в любой момент могла собрать вещи и уехать куда угодно. Это было то, что отличало Скотта от других супергероев. В первую очередь он отец, а потом – супергерой. Хоть он и завидовал таким, как Тони и Кэп, но точно знал, что их жизнь не для него. Самая главная для него роль – быть отцом, и он никогда не откажется от этого.

– Прощай, Наташа, – сказал Скотт и выключил телевизор.

Да, ему не нужна другая непростая, эмоционально закрытая женщина, несмотря на все ее прелести.

Но фотограф Дженнифер… Скотт почти заснул. Теперь она станет смыслом его жизни.

УТРОМ Скотт не получил никаких сообщений от Дженнифер. Он не видел в этом ничего серьезного, ведь многие отвечают не сразу. Но когда наступило время обеда, он начал переживать, ответит ли она.

Скотт думал, она сказала правду о своем желании вновь встретиться. Но, возможно, ситуация с дочерью все испортила. Может, Скотт ошибочно предположил, что она интересуется муравьями, и напугал ее. Может, новость о том, что у него есть водитель, прозвучала для нее странно. Да и Карлос притаился недалеко от кафе. Некоторые девушки чувствуют себя затруднительно в конце свидания и соглашаются на следующую встречу, когда им неловко отказывать.

Во время обеда в кондитерской неподалеку от офиса Карлос спросил Скотта, как складываются отношения с Дженнифер после вчерашней встречи.

– Никак, – ответил Скотт, проверяя телефон.

Сообщения от Дженнифер до сих пор не было. Зато было сообщение от Мэгги, которая хотела узнать новости о Дугане.

– Не волнуйся, приятель, – сказал Карлос. – Хорошо, что ты живешь в Нью-Йорке, а не в Канзасе.

– Не понимаю, о чем ты, – ответил Скотт.

– Говорю, не переживай. Здесь много других девушек. Ты еще встретишь кого-нибудь.

– Но в Канзасе тоже много девушек, – возразил Скотт.

– Я знаю. Это была шутка, – ответил Карлос.

– Если б хотел пошутить, сказал бы «в Сибири» или «в Антарктике», где действительно мало девушек. Но никак не в Канзасе.

– Вау! – воскликнул Карлос. – Ты действительно влюбился в нее?

– Что? – удивился Скотт и осознал свое поведение. – Извини, приятель, совсем не хотел тебе грубить. Да, видимо, она запала мне в душу. В ней что-то есть. Хотя ты прав, я не в Канзасе.

– Ты хотел сказать, Антарктике, – улыбнулся Карлос.

Остаток рабочего дня Скотт провел, полностью сосредоточившись на работе, пытаясь завершить установку и подключить последнюю группу пользователей. Он совсем не думал о Дженнифер. А потом спонтанно отправил ей сообщение:

Надеюсь, тебе понравился вечер!

Как только сообщение было отправлено, он пожалел об этом. Если бы она хотела снова встретиться, она нашла бы время ответить. Еще одно сообщение от него ничего не изменит.

– Ну и ладно, – сказал себе Скотт, – все хорошо.

Но тут пришло сообщение:

Неверный номер.

Это было странно. Скотт не получал такого ответа на предыдущее СМС. Возможно, был какой-то сбой в сотовой связи, что маловероятно, и Дженнифер заблокировала сим-карту.

Был и другой вариант: она заблокировала его номер. Он не был уверен, что сказал или сделал нечто настолько оскорбительное, чтобы Дженнифер действительно решилась на это. Или все-таки он оскорбил ее? Конечно, собрать муравьев на салфетку и отпустить их на пол – нестандартно. Скотт думал, что она исключение, что она примет его таким, какой есть, но, видимо, ошибался.

Ничего уже не исправить. Скотт вернулся к своей работе. И вдруг вошел Карлос.

– Пойдем, – сказал он.

Он схватил Скотта, словно агент секретной службы, спасающий президента из опасной ситуации.

Пока Карлос тащил Скотта через офис, испуганные работники оглядывались.

– В чем дело? Что ты творишь?

Карлос не ответил. Он был напряжен и избегал смотреть Скотту в глаза.

– Эй, ты меня пугаешь, – сказал Скотт. – В чем дело? Может, ты скажешь мне, что случилось? Это как-то связано с Дуганом?

Карлос молчал, пока они не остались одни. Спускаясь в лифте на первый этаж, он наконец ответил: