Настоящий враг

Скотт размышлял, была ли это лишь отговорка, чтобы сбежать с неудачного свидания. Он привык к разным формам «непредвиденных семейных ситуаций», которые рассказывал сам, когда свидание заходило в тупик. Может, он придавал слишком большое значение ее словам о красоте его глаз. Или беседа о муравьях в итоге ввела ее в замешательство?

– Я действительно хорошо провела время, и мне совсем не хочется уходить, – сказала она, – но я не могу заставлять свою дочь ждать.

– Прекрасно понимаю, – сказал Скотт. – Я знаю, какими могут быть подростки.

Она открыла кошелек и сказала:

– Я должна оставить немного денег за…

– Стоп, это моя забота, – ответил Скотт.

Она поблагодарила его. Когда они вышли из закусочной, Скотт заметил Карлоса на противоположной стороне улицы, но, кажется, Дженнифер его не приметила.

– Еще раз спасибо, – сказала она.

– Нет, это тебе спасибо, – ответил Скотт и поцеловал ее в щеку.

В животе все сжалось, и сердце забилось быстрее. Скотт бок о бок сражался вместе с сильнейшими супергероями мира, побеждал самых опасных злодеев, и – когда он уменьшался в костюме Человека-Муравья – был не хуже других, а то и лучше. Но перспектива пригласить женщину на свидание все еще до смерти пугала его. Собравшись с мужеством, он произнес:

– Ну… может, как-нибудь повторим… сходим в кафе или в кино. В смысле, если ты, конечно, хочешь. Можешь не отвечать сейчас. То есть, все в порядке, если ты не…

– Нет, я с большим удовольствием, – ответила Дженнифер.

Ликуя про себя, вслух Скотт спокойно предложил:

– Круто, обменяемся телефонами?

Она продиктовала Скотту свой номер, а он скинул свой.

– Все, есть, – сказал он.

– Увидимся, – ответила она. – И передавай привет водителю.

Скотт улыбался ей вслед, размышляя: «Вот это женщина!»

И направился домой в противоположную сторону.

КАРЛОС настоял на том, чтобы проводить Скотта до квартиры и убедиться, что все в порядке. Кэсси была в своей комнате, делала домашнее задание; казалось, все как обычно.

– Думаю, дальше я справлюсь сам, – сказал Скотт.

– Отлично, – ответил Карлос. – Ты знаешь, что делать. Если тебе или Кэсси нужно куда-то сходить, сообщи маршалу Джимми, он сегодня дежурит. Если приказ о защите еще не отменят.

Карлос и Скотт пожали руки.

– Я очень ценю все, что ты делаешь для нас, – поблагодарил Скотт. – Спасибо, что дал возможность побыть одному.

– Друзья должны помогать друг другу, – ответил Карлос. – К тому же я давно не оставался наедине со своими мыслями, наполовину живя твоей жизнью.

Скотт приготовил ужин, точнее, разогрел замороженную пиццу и морковь с горошком в микроволновке. Получилось вполне съедобно. Потом он отправил сообщение Дженнифер:

Спасибо за отличный вечер и за то, что была такой спонтанной. Давай встретимся на выходных: сходим в кафе или в кино? Жду с нетерпением!

Скотт не мог вспомнить, когда в последний раз был так заинтересован девушкой.

Когда он убрал со стола и помыл посуду, то заметил тех же муравьев, которые ползали возле раковины и холодильника. Скотт привык к муравьям: узнавал многих из них, общался с ними. Он знал, что муравьи жили в его квартире, в стене за кухонной раковиной, для них это было самое безопасное место во всем доме. Для муравьев мир полон врагов и ядохимикатов. Среди врагов были и другие насекомые – например, тараканы, водяные клопы, чешуйницы. Но многие из них хорошо знают, что стоит держаться подальше от муравьев, если те живут колониями. Когда другие насекомые случайно попадали в квартиру, Скотт был добр к ним, ловил их и отпускал, иногда кормил. Он знал, что люди посчитают дикостью кормление тараканов. Но он уважал и ценил всех насекомых с тех пор, как стал Человеком-Муравьем.

Скотт проверил телефон – ответа от Дженнифер не было. Будет здорово, если они снова встретятся. Тогда, возможно, это станет началом серьезных отношений. Скотт впервые был так счастлив после нескольких лет брака и развода. Кого он обманывает? После нескольких месяцев с момента свадьбы. Будет очень здорово, если у Кэсси будет «положительный пример женской модели поведения», пусть даже им станет мачеха.

Поздно вечером он сидел в телефоне на краю кровати, когда услышал:

– Не мог бы ты прочитать сообщение вслух?

Кэсси стояла рядом с комнатой и уже заканчивала чистить зубы.

Скотт улыбнулся, понимая, что он выглядит как подросток:

– Ха, поймала меня, – сказал Скотт. – Спокойной ночи, милая.

– Спокойной ночи, папочка.

Она поцеловала его в щеку и ушла в свою комнату.