Настоящий враг

Скотта и Кэсси встретил швейцар. Когда они позвонили в дверь пентхауса, который был практически таким же большим, как в Изумрудном городе, им ответила Пеппер Поттс. Скотт давно ее не видел, может быть, несколько месяцев, а она отлично выглядела, с ее прямыми рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. Она что, занимается пилатесом или йогой? Когда она только начала работать на Тони, Скотт запал на нее, но отступил, когда понял, что между ней и Тони что-то происходит. Скотт не хотел попасть в неловкий любовный треугольник. Долгое время отношения Тони с Пеппер были неоднозначными. Были ли они сотрудниками? Друзьями? Любовниками? Учитывая, что она находилась у Тони дома в субботу днем, босиком, в джинсах и футболке, похоже, они с Тони были официальной парой.

– Ух ты, я рада вас видеть, ребята, – сказала Пеппер. Она поцеловала Скотта в щеку, затем обратилась к Кэсси: – Посмотри на себя, ты становишься все выше с каждой нашей встречей. – И, повернувшись к Скотту, невозмутимо добавила: – Хотела бы я сказать то же самое о тебе.

Немного беззлобного муравьиного юмора. Скотт привык к этому. В следующий момент вошел Тони, одетый в выцветшие джинсы, облегающую черную футболку и пятисотдолларовые дизайнерские кроссовки, – обычный вид богатенького буратино. Наряд будто говорил: «У меня так много денег, что мне не нужно расфуфыриваться».

– Скотт, дружище. – Тони подошел к Скотту и крепко обнял. Затем повернулся к Кэсси: – Посмотри на себя, уже взрослая красавица. Ты уверена, что этот парень твой отец?

Никто не улыбнулся, кроме Тони.

– Нам нужно поговорить, – произнес Скотт.

Поняв, что это срочно, Тони сказал Пеппер:

– Эй, Пеп, можешь отвести Кэсси наверх, может, примерите с ней пару нарядов?

– Конечно, – ответила Пеппер.

– Нарядов? – спросила Кэсси, неохотно последовав за Пеппер по витой лестнице.

– Мы пока не хотим ничего определенного, – сказал Тони Скотту, отвечая на незаданный вопрос о своих отношениях с Пеппер.

– «Мы» или ты? – спросил Скотт с легкой ухмылкой.

– Можем как-нибудь сходить на двойное свидание. Ну, если у тебя еще когда-нибудь будет свидание, – ответил Тони подколом на подкол.

– Ты знаешь что-нибудь о женщине по имени Моника Раппачини?

Тони сделал паузу, обдумывая. Затем ответил:

– Я знаю, что ты с ней не встречаешься. Я имею в виду, что даже ты недостаточно отчаялся, чтобы связаться с этой сумасшедшей. – Тони смущенно посмотрел на Скотта: – Или достаточно?

– Это было всего одно свидание, – сказал Скотт, – и…

– Да ладно, приятель, – сказал Тони. – Ты достоин лучшего. Я знаю, что ты пережил развод и это было тяжело, но ты должен быть как я.

– Холодным? – спросил Скотт.

– Реалистичным, – ответил Тони. – Когда твое сердце разбито, второй раз его уже не разбить.

– Итак, что ты о ней знаешь? – спросил Скотт.

– На самом деле она уже много лет как вышла из игры, – сказал Тони. – Полагаю, залегла на дно. Раньше она работала с А.И.М. и, несмотря на то, что она ученый, драться тоже умеет. Бывший морпех, она сменила команду после войны, с ума сошла, чувствуя, что не нужна своей стране. Поговаривали о комплексе покинутого.

Скотт рассказал, как его парализовало в том доме и о своих подозрениях, что Моника как-то замешана в этом.

Пока Скотт говорил, Тони его слушал внимательно и без эмоций, а потом ответил:

– Ого, твоя жизнь причудлива. В смысле, я рад, что у меня всего лишь осколок в сердце и я летаю в бронированном костюме, и чувствую себя в сравнении с тобой просто отлично.

Скотт сказал:

– Муравьи умирают невероятно быстро, совершая мнимое самоубийство.

– Я слышал об этом в новостях, – сказал Тони. – Они называют это муравьиным апокалипсисом.

– Мне кажется, ты не осознаешь последствий всего этого, – сказал Скотт.

– Я понимаю, кучка твоих друзей-муравьев просто отбросили лапки и ты из-за этого переживаешь.

– Это значит много больше, чем кажется, – сказал Скотт. – Это не начало мировой войны или нападение космических пришельцев, но потенциально это так же опасно, если не больше.

Тони наконец заметил, что Скотт слишком серьезно относится ко всему этому.

– Продолжай, – сказал Тони.

– Если количество смертей муравьев достигнет переломного момента, – объяснил Скотт, – это приведет к хаосу – речь идет о нехватке продовольствия и массовом вымирании.

Теперь Тони, похоже, полностью подчинился ситуации.

– Муравьи – это твое ведомство, поэтому ты тут главный, друг мой, – сказал Тони. – Какими временными рамками мы ограничены?

– Муравьи умирают уже в трех штатах, – сказал Скотт. – К концу выходных эпидемия может распространиться по всему Восточному побережью.

– И почему все так быстро происходит?

– Я не уверен, – сказал Скотт. – Знаю, что иммунитет муравьев был нарушен. И я почти уверен, что это связано с тем, что случилось со мной вчера.

– Очевидный вопрос, – сказал Тони, – почему кто-то хочет убить муравьев во всем мире?