Настойчивый плейбой

Джереми хотел задать ей больше вопросов, но подумал, что не должен проявлять к ней повышенное внимание. Он решил использовать обратную тактику, чтобы спровоцировать ее интерес. Он знал, что такой тактикой пользуются другие мужчины в погоне за женщиной. Он сам никогда не заходил так далеко, но Элис казалась ему недостижимой добычей. Вы только посмотрите, как она сегодня выглядит! Да, красная блузка довольно сексуальная, но она закрыта черным жакетом, так же как и верх джинсов. Элис без макияжа, ее волосы затянуты в хвост.

И все же он хотел ее. Он жаждал расположить ее к себе.

Джереми облегченно вздохнул, когда Мэдж принесла поднос с кофе и закусками.

Элис не понимала, почему Джереми смотрит на нее почти с отвращением. Она подозревала, что чем-то ему не угодила. Возможно, увидев ее сегодня в простой одежде, он потерял к ней интерес. Может быть, теперь она его раздражает. Вероятно, он сожалеет, что потратил на нее столько времени. Элис уже пожалела о том, что купила обновку, чтобы произвести на него впечатление. Она планировала накрасить губы красной помадой и оставить волосы распущенными, но потом струсила.

Хотя, возможно, это был не вопрос трусости, а здравого смысла. В принципе, она должна радоваться, а не расстраиваться, что он больше ею не интересуется.

Приложив усилия, она заставила себя отмахнуться от противоречивых чувств к Джереми и сосредоточиться на том, что делает Мэдж.

– Какие красивые чашки, – сказала она, глядя, как Мэдж разливает кофе из элегантного серебряного кофейника в три сине-белые чашки.

– Это споудовский фарфор, – ответила Мэдж. – Чашки принадлежали моей матери. И кофейник тоже. Она любила красивые вещи. Два кусочка сахара?

– Да, пожалуйста.

Мэдж положила сахар в чашку изящными серебряными щипцами и долила туда же молока. Потом она протянула чашку Элис, и та вежливо ее поблагодарила.

Когда Элис наклонилась вперед, чтобы выбрать печенье, она взглянула на Джереми. Он уставился на довольно глубокий V-образный ворот ее красной блузки. От осознания того, что он по-прежнему хочет ее, ее шею словно опалило огнем, а ее соски напряглись. Рука Элис дрогнула. Крепко удерживая чашку, она поднесла ее к внезапно пересохшим губам и сделала маленький глоток. Джереми поднял глаза, и она взглянула на него в упор поверх края чашки. Он не улыбнулся. Он просто пристально на нее смотрел. И тут она поняла, что не сможет ему противостоять.

Джереми испытал триумф, увидев, как краснеет Элис. Его привлекала ее невинность. Возможно, он устал от слишком опытных женщин. Он не сомневался, что у Элис были любовники. И по крайней мере один из них, вероятно последний, относился к ней плохо. Это было единственное объяснение ее настороженности.

Кто-то постучал в дверь, и Мэдж вскочила с места.

Пришел Кеннет Джейкобс, его румяное лицо сияло, когда он входил в кабинет.

– Простите, что прерываю вас, Джереми, – сказал он, немного гнусавя, – но я решил поблагодарить вас за то, что вы подменили меня на аукционе. Я очень боялся подвести Элис. И еще я хочу поблагодарить вас за публикацию моих книг. Обложки для новых книг великолепны. Они мне понравились. И мои продажи говорят сами за себя. Похоже, я разбогатею. Ну, не буду вас отвлекать. У вас совещание, – прибавил он и тепло улыбнулся Элис.

– Не уходите, – произнес Джереми, и Мэдж быстро принесла еще один стул. – Останьтесь и выпейте с нами кофе. Кстати, а это та самая Элис. – Он махнул на нее рукой.

Кеннет, несмотря на дородность, лысую голову и возраст под семьдесят, оказался неисправимой кокеткой. Он осыпал Элис и Мэдж комплиментами и настоял на том, чтобы они называли его Кеном. Он отказался от кофе. Вместо этого он сел на стул и стал расспрашивать Джереми об аукционе. И еще он записал имена Джорджа и Мэнди, которые он собирался дать главным героям своей будущей книги.

– Я мог бы сделать Джорджа убийцей, – сказал Кеннет с неприятным ликованием, – а его жену жертвой.

– О, нет, не делайте этого, – сразу ответила Элис. – Мэнди не захочет, чтобы ее убили в начале романа. Сделайте Мэнди убийцей, а Джорджа жертвой. Пусть она будет серийным убийцей мужчин. Этакая черная вдова.

– Мне нравится ход ваших мыслей, девочка. Это замечательная идея. Об убийствах жен мужьями написано очень много.

– Я представляю, сколько жен хотят убить своих мужей, – сухо сказала Элис, и Кен рассмеялся.

Джереми заметил горечь в ее словах и задался вопросом, не была ли она замужем.

– Кстати, я заехал к вам по пути, – произнес Кен. – Я гулял по району Мейфэр, собирая данные для моей новой книги. Я обнаружил модный маленький винный бар в конце мощеной аллеи. Он называется «Пицца и вино». Что-то меня в нем заинтересовало.

Джереми хихикнул:

– Возможно, непреодолимый запах, который идет оттуда. Там подают лучшую пиццу, которую готовят за пределами Италии. И вина там неплохие.

– Вы там бывали? – спросил Кен.

– Да. Пару раз. – Его приглашал туда Серджио. Кроме того, Джереми любил маленькие винные бары с расслабляющей атмосферой.