Настойчивый плейбой

Следующий час оказался чрезвычайно продуктивным для Джереми. Пара бокалов вина развязала Элис язык, и он многое о ней узнал. Кен был занят разговором с Мэдж. Джереми обнаружил, что квартира, в которой живет Элис, принадлежит девушке по имени Фиона, с которой Элис училась в школе. У Фионы есть сестра, Мэлоди, с которой Джереми когда-то встречался. Он смутно помнил эту Мэлоди, которая была дочерью Невилла Дринкуотера – одного из самых богатых биржевиков Англии. Он пару раз сходил с ней в ресторан. Она была настоящей избалованной принцессой. По-видимому, ее сестра была лучше, если она любезно приютила Элис, когда та впервые приехала в Лондон после окончания колледжа. Элис также призналась, что не ладит со своей матерью и не хочет быть на нее похожей.

– Моя мать думает только о деньгах, – произнесла она, когда он снова наполнил ее бокал. – Она не работала ни дня!

Джереми промолчал о том, что уже знает о ее происхождении.

Наконец официантка принесла пиццу.

– Вы были правы, Кен, – призналась Мэдж. – Выглядит аппетитно.

– Я согласна, – произнесла Элис. – Спасибо, Кен.

Джереми почувствовал ревность. Элис посмотрела на него своими прекрасными глазами и прибавила сладким тоном:

– И вам спасибо, Джереми. За прекрасное вино. Я знаю, оно недешевое. И за все, что вы делаете для моего благотворительного фонда. На самом деле вы хороший человек.

На этот раз Джереми стало совестно. Никакой он не хороший. Он ведет себя как безжалостный ублюдок. Каждое его действие преднамеренное. Может быть, ему отказаться от Элис? Она выглядит уязвимой, а он не хотел причинять ей боль.

Но в этот момент она наклонилась и осторожно поцеловала его в щеку. Он посмотрел ей в глаза: у нее был остекленевший взгляд. Элис была явно навеселе и забыла свою обычную настороженность. Сейчас она казалась мягкой и уступчивой. Криво усмехнувшись, Джереми подумал, что ни за что не откажется от нее.

– Мне нравится твоя манера отказывать, – произнес он, наклонился к ней и поцеловал ее в губы.

Голова Элис шла кругом, а сердце едва не выскакивало из груди, когда Джереми коснулся губами ее рта.

Вскоре она услышала хихиканье Кена, а потом увидела изумленный взгляд Мэдж.

– Я ее развлекаю, – весело сказал Джереми. – Все в порядке, Мэдж?

Мэдж улыбнулась:

– Я-то в порядке. Самое главное, чтобы ей понравилось, босс.

– Тебе нравится, Элис? – Глаза Джереми лукаво сверкали.

От смущения Элис густо покраснела, но все-таки сумела ответить.

– Из-за вина я забыла о приличиях, – сказала она. – А у Джереми просто задето самолюбие. Он приглашал меня поужинать с ним, а я отказалась. Но он не принимает отказа. А теперь я предлагаю поесть пиццу, пока она не остыла.

Элис думала, что они вчетвером поедут на такси. Однако Кен заявил, что они с Мэдж идут в его любимый джаз-клуб.

Поездка на такси с Джереми в Кенсингтон была короткой и молчаливой. Было не слишком поздно. Всего половина девятого. Она ожидала, что Джереми пригласит ее к себе домой выпить бокальчик. Но он этого не сделал. Он вышел из машины, когда они подъехали к ее дому. Он повел ее вверх по ступенькам к входной двери, а потом развернул Элис к себе лицом. В глубине души она надеялась, что он поцелует ее на прощание.

– Чего ты боишься, Элис? – спросил он, нахмурившись, и вгляделся в ее лицо.

– Наверное, себя, – ответила она.

– Ты слишком много анализируешь. Пора просто чувствовать, Элис, и получать удовольствие.

– Удовольствие? – переспросила она.

Он улыбнулся:

– По-моему, ты не знаешь, что это такое. Позволь мне научить тебя, Элис. Я эксперт в этой области.

– Я не сомневаюсь в этом.

– Ты поужинаешь со мной завтра вечером, не так ли?

– Да, – ответила она, устав убеждать себя в обратном.

– Хорошо. Я позвоню тебе завтра, и мы обо все договоримся.

С этими словами он повернулся и ушел, оставив ее, смущенную и разочарованную, у двери. Она смотрела, как он уходит и, не оглядываясь, усаживается в такси. Он не взглянул на нее в окно такси, не помахал ей рукой и не улыбнулся. Ей показалось, что он помрачнел. Хотя, вероятно, ей показалось. С какой стати ему расстраиваться, если она согласилась с его предложением?

Элис вошла в дверь, радуясь тому, что Фиона всегда поздно возвращалась домой по пятницам. Она медленно прошла по коридору в свою спальню, где разделась и надела довольно чопорную ночную рубашку. Умывшись, она забралась в постель, где лежала без сна несколько часов, думая о Джереми, завтрашнем вечере и удовольствии.

Под удовольствием он наверняка имел в виду секс. Обычный секс.

Элис вздрогнула, подумав о близости с Джереми, и решила, что, возможно, он не догадается о ее неопытности.

Она не спала, когда Фиона вернулась домой. Но, к счастью, ее соседка по-прежнему спала, когда Элис встала на работу утром. Ей не хотелось выслушивать упреки и предупреждения Фионы после того, как она уже согласилась поужинать с Джереми.