Настойчивый плейбой

– Я планирую туда вернуться, – сказал Кен. – А почему бы нам не пойти туда вчетвером? Мы выпили бы вина и поели вкусную пиццу. Если у вас нет других планов. – Он посмотрел на Джереми и на Элис.

Джереми понял, что от внимания Кена не ускользнет ничего.

– У меня нет никаких планов, – ответил Джереми. – А у вас, Мэдж?

– Я свободна, – ответила Мэдж, радуясь приглашению.

– А вы, Элис?

Элис выглядела удивленной.

– У меня нет никаких планов, – сказала она.

– Вот и договорились!

– Мне надо в дамскую комнату. – Мэдж встала.

– Мне тоже. – Элис поднялась.

Кен усмехнулся.

– Женщины любят ходить в дамскую комнату парочками, – сказал он, оставшись с Джереми наедине. – Интересно, что именно они там обсуждают?

– Нам лучше этого не знать, Кен. Это секретные женские дела.

Джереми с трудом сдерживал волнение, когда Элис наконец-то вернулась, накрасив губы блестящей красной помадой и распустив великолепные светлые волосы по плечам. И еще он обрадовался, что пиджак скрывает нижнюю часть его тела. В противном случае, его интерес к Элис был бы слишком очевиден.

Глава 10

Элис не верилось, что ей нравится просто идти по улице с Джереми. Тротуар был довольно узким для четырех человек, поэтому они разбились на пары. Кен и сияющая Мэдж шли впереди, а Элис и Джереми за ними следом. Он не пытался взять ее за руку, и Элис была ему за это благодарна. Она уже была вся на нервах. Но не от страха.

Фиона выставит ее на смех. Отчасти Элис была сама себе неприятна. С какой стати она распустила волосы и накрасила губы, провоцируя Джереми? Когда он в очередной раз пригласит ее поужинать, она не сможет ему отказать.

Он плейбой, твердила она себе. Печально известный плейбой. А ты девственница. Джереми тебе не пара. Он проглотит тебя живьем, а потом выплюнет.

Она повернула голову, чтобы взглянуть на него, и в сотый раз подумала, до чего он красивый. И опасный.

Он тоже повернул голову и посмотрел на нее.

– Что такое? – Он нахмурился.

Элис пыталась придумать разумный ответ:

– Я забыла сказать вам в офисе.

– О чем?

– По соседству с приютом продается дом.

– Сколько он стоит? – спросил он.

– Я не знаю. Я никогда не предполагала, что у нас будут деньги на его покупку.

– Где именно находится приют?

– В Хаммерсмите.

– Понятно. А дом большой?

– Довольно большой. В нем не меньше четырех спален. И рядом большой сад.

– Значит, вам не хватит денег, чтобы его купить. Пока не хватит. Но его можно посмотреть. Вы работаете завтра?

– Я всегда работаю по субботам. Вечером в пятницу неизменно привозят пару новых постоялиц, которые пострадали от пьяных сожителей. Но, как правило, в субботу они уже ищут предлог, чтобы вернуться к ним, а я должна отговорить их от этого шага.

– У вас получается?

– Не часто. Но я стараюсь.

– Я уверен, вы отлично справляетесь. Вы умеете сострадать, Элис. Вы совсем не похожи на других девушек из привилегированных семей.

Его комментарий испугал ее.

– Что вы знаете о моей семье?

– Ничего особенного. Вы говорили, что учились в школе-интернате. Но я давно понял, что вы из богатой семьи. Вас выдает акцент, Элис.

Она вздохнула:

– Я пыталась избавиться от своего шикарного акцента, но у меня не получилось.

– Не пытайтесь измениться, Элис. Вы совершенны.

Она остановилась и посмотрела на него.

– Пожалуйста, не говорите так.

– Почему?

– Потому что вы на самом деле так не думаете, – произнесла она.

– Ах, но я говорю искренне, Элис.

Соблазнительный льстец. Элис пришлось рассмеяться. Это был единственный способ разрядить напряженную атмосферу.

– Я по-прежнему вам отказываю, – сказала она.

Джереми улыбнулся, взял ее за руку и слегка сжал ее.

– Вы хотите сказать мне совсем другое. Вы просто притворяетесь.

– Неправда. Я не притворяюсь.

– Вы снова за свое? – спросил он. – А разве вы не заметили, что я не предлагал вам поужинать со мной снова? Поэтому ваш ответ преждевременный.

Элис раздраженно вздохнула:

– Вы неисправимы.

– Что есть, то есть.

Не сдержавшись, Элис расхохоталась. Мэдж и Кен обернулись и посмотрели на них.

– Похоже, вам весело, – заметил Кен.

– Еще как, – ответила удивленная Элис.

Джереми решил сделать все возможное, чтобы сегодня Элис действительно было весело. Когда Кен повернул в переулок, который вел к винному бару, Джереми крепко взял Элис за руку.

– Осторожнее, – сказал он. – На этих старых булыжниках легко поскользнуться.

Элис понравился бар «Пицца и вино» с его приглушенным освещением, настенными фресками со сценками из итальянской жизни и удобными полукруглыми кабинками вдоль стены. Посетителей было не слишком много. Пиццу должны были подать в течение получаса. Джереми заказал пару бутылок превосходного итальянского вина – белого и красного. Кен с радостью положился на его мнение.

– Обычно я пью пиво, как мой детектив в романах, – сказал Кен. – Но я не против того, чтобы узнать что-то новенькое. – Он бросил на Мэдж довольно кокетливый взгляд.