Наступление Ночи

— Да, — заверил мистер Форкл. — Вы также должны иметь в виду, что этот Пирокинетик гораздо больше рискует, раскрывая себя, чем вы, принимая его.

Софи взглянула на Тама, Биану и Фитца:

— Что вы думаете по этому поводу?

— Хотел бы я знать, кого мы берем, — сказал ей Фитц.

— Да, если это кто-то вроде Стины Хекс, это совсем другое дело, чем если бы это был кто-то вроде… я не знаю… Дженси, — добавила Биана. — И да, Стина уже проявилась как Эмпат, но ты знаешь, что я имею в виду.

Там кивнул:

— Я никогда никому не доверяю, пока не проверю теневой дым, так что…

Софи повернулась к мистеру Форклу:

— Есть ли способ встретиться с человеком, прежде чем мы решим, следует ли включать его в миссию?

Он почесал подбородок:

— Думаю… но если я приведу ее, мне нужно ваше слово, что вы защитите ее секрет.

— Ее? — спросили все одновременно.

Он ждал, когда они пообещают, прежде чем обратиться к тому, кто, должно быть, стоял прямо за дверью.

— Полагаю, вы все это слышали? Если вы хотите присоединиться к нам, пожалуйста, входите.

Софи пробежалась по списку имен, пытаясь угадать, кто мог сейчас войти. Но никогда за миллион лет она не ожидала бы увидеть девочку-пикси с огромными льдинисто-голубыми глазами, нервно крутящую одну из крошечных косичек, проглядывавших в прямых светлых волосах, когда та вошла в гостиную.

Софи, Фитц и Биана одновременно ахнули:

— Марелла?

Глава 43

— Да, — пробормотала Марелла, скручивая косички. — Так… думаю, мне не нужно беспокоиться о том, что я не проявилась как Эмпат, когда Форкл меня спровоцировал.

Печаль ощущалась в каждом слове… и у Софи закололо глаза. Она знала, как отчаянно Марелла хотела способность, которая помогла бы ее маме бороться с колебаниями настроения, а затем проявилась вот так вместо этого?

— Ты действительно Пирокинетик? — прошептала она.

Марелла щелкнула пальцами, и в ее ладони появился маленький язычок пламени, танцующий по ее коже вспышками красного, оранжевого и желтого цвета.

Все отступили на шаг назад.

Губы Мареллы сложились во что-то, что было наполовину ухмылкой, наполовину гримасой.

— Не волнуйся, я знаю, как держать все под контролем. Но да, это то, что я могу делать сейчас. И, очевидно, это никуда не денется.

— Это так, — согласился мистер Форкл. — Как только способность проявляется, ее нельзя отключить.

— Это та часть, которая достает меня, — призналась Марелла тихо. — Если бы я не заставила его проявить меня…

— Я не был бы так уверен, — прервал мистер Форкл. — Я, возможно, дал тебе более мощный всплеск умственной энергии, чем любой из твоих Наставников по Обнаружению Способностей, но твой Пирокинез силен. Я не могу представить, чтобы он дремал.

Марелла вернулась к скручиванию кос.

— Думаю, это не имеет значения. Это теперь я… в тайне, по крайней мере. Официально… Бездарная. Для меня нет элитных уровней… но эй, кому нужны два дополнительных года скучных уроков, не так ли?

Мистер Форкл положил руку ей на плечо.

— Изменение не происходит в одночасье. Но у тебя впереди долгая жизнь, и я искренне надеюсь, что когда-нибудь клеймо будет снято.

— Да, ну… я не собираюсь задерживать дыхание, — сказала ему Марелла.

— Каково было, когда ты проявилась? — спросила Софи, нарушая тишину. — Ты сразу узнала, или..?

— Я подумала, что у меня лихорадка. Поэтому я приняла несколько эликсиров и пошла спать, надеясь, что мне будет лучше утром. Вместо этого я проснулась посреди ночи в окружении пламени. Я слетела с кровати, думая, что дом горит, и мне пришлось разбудить родителей. Но через несколько секунд я поняла, что огонь был только на мне. И как бы я ни крутилась, он не выключался.

— Было больно? — прошептала Биана.

— Нет. Мозг твердил, что должно быть. Даже сейчас, когда я смотрю на это, — она подняла горящую руку, позволяя пламени завиться вокруг пальцев, — мне нужно напомнить себе, что способность защищает меня. Хотела бы я сказать то же самое о своем доме. Я сожгла комнату и часть коридора, прежде чем отец добрался туда с тушилкой. И хорошо, что у моей мамы был один из ее более четких дней, и она придумала сказать Эмиссарам, что пожар был ее виной. Конечно, они поверили ей, так как это была «Сумасшедшая Каприз Редек».

Она сжала руку в кулак, создавая пламя.

— Мне жаль, — сказала Софи, не уверенная, что это правильные слова. — И мне жаль, что тебе пришлось пройти через это в одиночку.

— Я была не одна. Оба моих родителя были намного круче, чем я ожидала. Мама оставалась рядом весь первый день, на случай, если я снова потеряю контроль. А отец пошел в библиотеку в Этерналии, чтобы взять любые книги, которые найдет, по Пирокинезу… не то, чтобы что-то из них было полезно. На третью ночь я проснулась в огне и решила связаться с Форклом.

— Я оставил ей способ связаться со мной после того, как попытался вызвать способность, — объяснил мистер Форкл. — На случай, если она столкнется с чем-то неожиданным… хотя я никогда к такому не готовился.

— Я тоже, — пробормотала Марелла.

— Почему ты не сказала нам? — спросила ее Биана. — Я знаю, что мы не тусуемся так много, как раньше…