Наступление Ночи

— Знаю, что мне, вероятно, не следовало признавать, что я подслушивала, но я подумала, что вы бы вышли и обнаружили меня, в любом случае. И клянусь, я не хотела. Я пришла сюда, чтобы посмотреть, обработали вы себя пеплом, или вам нужна помощь, и к тому времени, как я поняла, о чем вы говорите, я уже слышала самую неловкую часть. Не волнуйся, я не заставлю тебя больше рассказать мне об этом. Я всегда буду уважать твою личную жизнь, Софи. Но, если ты захочешь моего совета… или просто захочешь, чтобы я выслушала… пожалуйста, не смущайся, хорошо? Знаю, что говорить о манжетах с мамой звучит так же весело, как обедать с верминионом, но ты, возможно, удивишься, насколько я могу помочь.

Единственный ответ, который Софи была готова дать — «возможно».

Она также должна была спросить:

— Ты собираешься рассказать Грэйди?

— Как насчет того, что я оставлю это тебе? — предложила Эделайн. — Если ты хочешь, чтобы он оставался в неведении, то, пожалуйста, но не вини меня, если он продолжит пытаться подталкивать тебя к Дексу. Я уже говорила ему не делать этого, но он все еще использует любой шанс, который может получить.

— О, это довольно мило, если подумать, — сказала Биана.

— Ты бы так не говорила, если бы так делал твой папа, — поспорила Софи. — И я думаю, что Грэйди должен знать, иначе он сделает это в тысячу раз более неудобным.

— Наверное, — призналась Эделайн. — Но, чтобы ты знала, все, что мы хотим, это чтобы ты была счастлива и выбрала кого-то, кто понимает, насколько ты удивительна. Думаю, поэтому Грэйди пытался поощрить Декса, потому что он мог сказать, как сильно Декс тебя обожает.

— Ох, даже Грэйди знал? — спросила Софи, пряча лицо в руки, когда Биана хихикнула.

Эделайн обняла Софи.

— Как и Кеслер и Джулин. Декс не был очень осмотрительным. Но я также думаю, что большинство из нас подозревало, что он проиграет в этой борьбе.

— Становится все хуже и хуже, — застонала Софи. — Теперь я должна прятаться, верно?

Эделайн поцеловала ее в щеку.

— Веришь или нет, все станет проще. Когда-нибудь, ты будешь настолько уверена в том, чего хочешь, что тебе будет все равно, кто знает.

— Ты уверена в этом? — влезла Биана. — Это же Софи.

— Уверена, — пообещала Эделайн. — И могу поспорить, что Софи уже выдержала все, что должна была, в этом разговоре, и мы, вероятно, должны спуститься вниз и покрыть вас пеплом. Приближается полночь.

Голос Эделайн звучал так же нервно, как Софи себя ощущала, но они обе высоко держали головы, когда возвращались в гостиную.

— Они серьезно все еще спорят? — прошептала Биана Таму.

— Ага. Тебе придется уладить это, Софи, — сказал он.

— Как? — спросила Софи.

Биана захлопала в ладоши и крикнула всем, чтобы они замолчали.

— Кто здесь думает, что Софи должна выбрать того, кто будет с нами, так как это ее семья, и она — мунларк?

— Эй, не сваливай все на меня! — прошептала-прошипела Софи.

— Прости, мисс Фостер, но я согласен, — произнес мистер Форкл из дверного проема. — Но прежде чем ты выберешь, у меня есть еще один вариант, который ты должна рассмотреть. Я постоянно спрашивал себя, есть ли какая-то особая способность, которая обеспечила бы преимущество в этой миссии… и да, мистер Руен и мистер Васкер, я знаю, какими будут ваши ответы. Но я пришел к другому выводу… ему я сначала сопротивлялся, как подозреваю, и вы тоже будете. Все, о чем я прошу, это чтобы ты выслушала меня до принятия решения. И можем ли мы все согласиться с тем, что независимо от того, что Софи решит, мы будем уважать ее мнение без дальнейших дебатов?

Прошло несколько секунд, прежде чем Сандор, Гризель, Фитц и Грэйди кивнули.

Мистер Форкл шагнул в комнату.

— Глядя на группу, твой учет хитрости довольно хорош. Но тебе не хватает защиты. И я понимаю, что последнее место обычно заполняет телохранитель, но в этом случае это не идеальный вариант. Тебе нужно что-то неожиданное, на случай, если леди Гизела удобно забыла упомянуть о чем-то. Или на случай готовности Невидимок.

Он остановился, чтобы прочистить горло.

Затем прочистил его снова, прежде чем добавил:

— И так как ты будешь сталкиваться с существами, которые уязвимы только для огня, ваша лучшая защита — взять с собой Пирокинетика.

Глава 42

— Пирокинетика, — повторила Софи, наверняка, она, должно быть, неправильно поняла.

Но мистер Форкл кивнул… и тяжесть того, что он предлагал, казалось, высосала весь воздух из комнаты.

— Если вы предполагаете, что запустить способность в Софи… — начал Грэйди, но мистер Форкл поднял руку.

— Нет, Мистер Руен. Моя команда и я были очень осторожны, чтобы мисс Фостер никогда не могла проявиться как Пирокинетик. Мы знали, что ее жизнь будет достаточно сложной и без запрещенных способностей. Пирокинез также слишком летуч, чтобы рисковать сочетаться с чем-либо еще.

Софи не могла не вздохнуть с облегчением.

— У нее есть еще способности, которые вы могли бы вызвать? — спросил Фитц.

— Эта тема для другого случая, — сказал ему мистер Форкл. — Прямо сейчас мы должны решить, возьмете ли вы Пирокинетика на эту миссию.

— Какого Пирокинетика? — спросил Грэйди. — Разве они все немного не…