Наступление Ночи

— Процесс прошел не так, как я ожидала, — призналась леди Гизела. — Генетика… сложная штука. Несмотря на мои тщательные исследования, горгодоны получились покрытыми перьями аргентависа, а не мехом флареадона. Так что, как только яйца наконец треснули, большинство птенцов поглотила пламя. Финтан и Брант смогли увести огонь подальше… а Руи смог поставить силовое поле, пока огонь не двинулся вперед. Но остальные из нас могли только стоять в стороне, когда жизнь была дана, а затем забрана. Честно говоря, это оказалось преимуществом. Горгодоны гораздо смертоноснее, чем я ожидала. У них ядовитые клыки, ядовитые когти и ядовитые шипы на хвостах, а также способности летать, дышать под водой, взбираться по стенам и маскироваться.

Гризель выдохнула, но Софи не поняла, но она уловила, когда Сандор пробормотал:

— Мерзость.

— И все же вы охотно ставите свою жизнь на линию, чтобы защитить что-то столь же противоестественное, — сказала ему леди Гизела.

Софи должна была оскорбиться, но она была слишком занята, пытаясь представить, как должны выглядеть горгодоны. Независимо от того, каким образом ее разум объединял различных существ, конечный результат был огромным и ужасающим.

Фитц, к счастью, по-видимому, мыслил более ясно.

— Подождите-ка, — сказал он. — Атака Эверблейз произошла задолго до воспоминания Кифа о том, как вы привели его в Наступление Ночи и использовали его кровь, чтобы запереть объект.

— Да, и я уже сказала вам, что мои горгодоны — это мера безопасности, которую я добавила позже.

— Но как ты оказалась там без Кифа? — спросила Софи. — Или это еще одно воспоминание, которое ты украла у него?

— Нет. К тому времени птенцы были достаточно сильны, чтобы переместить их в Наступление Ночи, Киф вырос слишком несговорчивым, чтобы помогать мне… только если это было неосознанно. Но мне нужна была только его кровь. И он был так расстроен после посещения твоей посадки, Софи, что мне даже не пришлось уговаривать его принять успокоительное.

Сердце Софи, казалось, замерло.

— Ты накачала его наркотиками и украла его кровь после моих похорон?

— Нет. Я предложила ему, то малое утешение, которое могла… ночь безмолвного забвения. И он принял его. С благодарностью. И попросил на следующий день. И на следующий день после этого. Бедный мальчик был опустошен.

— Мы все были! — рявкнул Фитц.

— И все это время ты знала, что мы живы! — добавила Софи.

— Ну, да, но я точно не могла сказать никому об этом, не так ли? Кроме того, ваши последующие судьбы все еще не были определены.

Фитц обнял ее, когда разум Софи повторил тошнотворный момент, когда Брант приказал ей и Дексу умереть.

— Ты еще более бессердечная, чем я думала, — сказала Софи, потирая узел эмоций в груди, пытаясь удержать их вместе.

— Сказала девушка, которая использовала кровь моего сына, чтобы связаться со мной сегодня.

— Не я пролила ту кровь! — рявкнула в ответ Софи.

— Но ты все равно забрала ее. И использовала. Очень безжалостно с твоей стороны. Не нужно стыдиться. Приятно видеть, что для тебя еще есть надежда.

— Надежда для чего? — спросила Софи, не уверенная, почему она волновалась.

Конечно, Леди Гизела сказала ей:

— Для вещей, которые ты еще не готова принять.

— Мы отходим от темы, — сказал Фитц, прижимая Софи ближе. — Если эти звери свободно разгуливают по Наступлению Ночи, как Невидимки прошли мимо них?

— У горгодонов есть одна слабость… та же слабость, что и у остальных семерых, которые вылупились. Именно поэтому мы с Финтаном договорились, что когда Наступление Ночи можно будет использовать, он будет держать их за стенами бейлфаера в единственной точке доступа к объекту, чтобы гарантировать, что никто не сможет войти или выйти, если мы не захотим. Я не вижу причин, почему он хотел отклониться от этого плана, тем более что он готовится идти за твоей семьей.

— И нет другого способа попасть внутрь? — спросил Фитц.

— Нет. Гномы, которые помогли мне построить объект, приняли меры к тому, чтобы никто не смог создать тоннель. Вам придется идти обычным путем и прокрасться мимо горгодонов.

— Или позволить мне пойти первой и поохотиться, — предложила Гризель.

Желудок Софи сжался.

«Горгодоны» могло звучать страшно, но убить их не так легко… тем более, что эти существа делали именно то, для чего они были выведены.

Тошнота усилилась, когда леди Гизела сказала Гризель:

— Ты будешь мертва задолго до того, как достанешь клинок. Прокрасться мимо них — единственный способ пройти… и это не так сложно, как вы себе представляете. Хитрость в том, чтобы скрыть свой запах так же, как я пробралась в Хевенфилд, чтобы передать свое сообщение.

— Пепел? — догадался Сандор.