Наступление Ночи

— От Эверблейз, — пояснила леди Гизела. — Пламя оставляет за собой иные элементы, чем от обычного пламени, что придает золе качество, которое блокирует другие запахи. Покрой себя с головы до ног… не пропустив ни дюйма. Ты будешь выглядеть нелепо и будешь вымывать пепел из волос в течение нескольких часов, но горгодоны не смогут учуять тебя, пока будет держаться зола. И убедись, что возьмешь с собой дополнительное количество, чтобы покрыть свою семью, как только найдешь их, в противном случае они выдадут вас, когда вы попытаетесь улизнуть. Также нужно войти с такой малой группой, насколько это возможно. Я бы посоветовала не больше четырех… и не рекомендовала бы включать гоблина. Их запах намного сильнее нашего.

— Вы не пойдете без меня, — сообщил им Сандор.

— Если ты заботишься о своей подопечной, — сказала ему леди Гизела, — то послушаешь меня. Я знаю, что ты хочешь верить, что можешь придумать какой-то более простой способ сделать это, но я была очень щепетильна, когда разработала эту меру безопасности.

— Предполагая, что ты права, — сказала Гризель тоном, который ясно давал понять, что она не была рада по поводу этого предположения, — не будут ли они в ловушке в той же клетке пламени, удерживающей горгодонов?

— Ищите пламя, которое выше других… это всегда иллюзия. Оно будет слишком узким для прохода существ, но у твоей группы не будет проблем, если вы пойдете по одному.

— Вы ожидаете, что мы пройдем через огонь только потому, что вы говорите нам, что это безопасно? — спросил Фитц.

— Да. Потому что ты нужна мне живой. И если бы я хотела убить тебя, зачем бы мне предупреждать тебя о горгодонах?

— Достаточно честно, — решила Софи. — Как только мы освободимся от огня, куда идти? Ты можешь дать нам карту объекта?

— Есть только одно место, где Финтан будет держать твою семью. На четвертом уровне я спроектировала специальную смотровую комнату.

Софи должна была напоминать себе дышать.

— Почему они наблюдают?

— По множеству причин. И беспокойство о них ничего не изменит. Если ты хочешь помочь своей семье, отправляйся в Наступление Ночи и забери их. Тебе нужно попасть на Второй Уровень, так что придется пройти только два этажа. Ты доберешься до главной лестницы, если будешь держаться прямо, не ответвляясь от главного коридора. Не пытайся открывать какие-либо двери… это поднимет тревогу. И никогда не иди налево… ты безнадежно заблудишься. Между прочим, все это не трюк. Я знаю, как ты думаешь, и я знаю, что ты не хочешь доверять мне. Но мне нужно, чтобы твоя семья ушла из Наступления Ночи так же сильно, как и тебе. Так что оставайся на главном пути, придерживайся правого направления, и как только ты поднимешься по лестнице на четвертый этаж, то иди налево. Ты узнаешь комнату наблюдения, как только увидишь ее. Там, вероятно, будет закрыто, но кровь Кифа — это мастер-ключ.

— Что если мы нарвемся на Невидимок? — спросил Фитц.

— Предполагаю, что вы можете справиться с ними, учитывая хаос, который я видела, вы вызываете. Кроме того, если я знаю Финтана, он поручит Руи присматривать за вещами в Наступлении Ночи и заставит всех остальных работать над другими частями его плана. Конечно, вы сможете справиться с одним Псионипатом.

Фитц придвинулся ближе к Софи.

— Мы, вероятно, должны взять Тама.

Софи кивнула.

Тени Тама могли пробивать силовые поля Руи.

— Значит, это будешь ты, я, Там и Гризель? — прошептала она в ответ.

— Плохая идея, — произнес высокий голос за ними, и все они вздрогнули, когда Биана появилась в углу. — Если скрытность является ключом, вы не думаете, что должны привести кого-то, кто может исчезнуть?

— Ты все это время подслушивала? — спросил Фитц.

Биана не выглядела даже чуточку сожалеющей.

Сандор вздохнул:

— Где твой телохранитель?

— Не вини Волцера. Никто из вас не смог бы помешать мне скрыться. Как никто из вас не смог сказать, что я здесь, не так ли?

— За одеколоном твоего брата трудно что-то унюхать, — проворчал Сандор.

Биана ухмыльнулась:

— Я продолжаю говорить ему, что это перебор.

— Эй, а мне нравится, — поспорила Софи… и покраснела.

— Я оставлю это, — сказала ей Биана. — Но ты должна признать, что для меня гораздо больше смысла идти с тобой в Наступление Ночи, чем для Фитца. Я знаю, что он собирается использовать «Мы — Когнаты», но что важнее? Уловки разума, которые тебе, вероятно, не понадобятся? Или кто-то, кто может сделать это?

Она снова исчезла и появилась на другой стороне комнаты.

— Ты сможешь исчезнуть, даже когда покрыта пеплом? — спросил Фитц.

— Я могу заставить свою одежду исчезнуть. Почему с пеплом будет по-другому?

— Ты должна проверить это, прежде чем идти, — предупредила леди Гизела. — Как я уже сказала, пепел Эверблейз отличается.

— И где именно мы должны достать этот пепел? — спросила Софи.

— Вряд ли есть недостаток. Просто иди в любое из мест огненного шторма, которые в данный момент не утопают в цветах.

Софи села прямее.

— Почему не с цветами?

— Потому что я слышала, что они переполнены людьми, восхищающимися великолепием природы, и предполагаю, что ты будешь осторожна.