Наталья

– Кстати, очень перспективный молодой специалист, – отрекомендовал меня Кир. – Какое-то время был вторым человеком в фирме.

Я толкнул его в бок.

Мы встали возле стойки, потому что места были заняты.

– Паш, чего пьёшь? – спросил Кир.

– «Кровавую Мэри».

– А мне нравится «Б-52», у вас есть? – он обратился к официанту.

Тот кивнул.

– Ты? – он повернулся ко мне.

– То же, что и ты.

– Вот, и ему того же.

Мы выпили. Мой друг о чём-то болтал с ребятами, Алёна вскоре ушла. Мы вернулись к нашему столику.

– Ты что тушуешься? – спросил он. – Девушке было нужно внимание…

Я взглянул на него.

– Послушай, неохота.

– Ну ты даёшь, я тебе говорю, ты точно ей понравился!

Мы уселись, и Ирина Петровна – та, что сидела рядом со мной, из отдела сбыта, уже немного подвыпившая, – произнесла тост, под который мы в очередной раз выпили.

Я посмотрел – мой друг был уже изрядно пьяный. Разговоры за столиком стали приобретать всё более откровенный характер. Речь зашла о семье.

– Влад, ты почему один, когда женишься? – переключившись на меня, спросила Ирина Петровна.

– Скоро.

– С кем-то встречаешься?

Повисла пауза.

– Он встречается… – вклинился в разговор Кир.

Женщины повернулись в сторону Кирилла.

– С кем? – кто-то спросил его.

– С одной… – Он немного помолчал и затем добавил: – Больной.

Меня охватил приступ ярости. Я вскочил со стула и подбежал к нему, взял за грудки. Кир шатался.

– С больной ты встречаешься, – пьяным голосом повторил он. – А я тебя спас, дурака… а ты – вот что сейчас делаешь, отпусти!

Я отшвырнул его в сторону. Нас уже подбежали разнимать, но я сам уже никуда не лез. Кир сидел на стуле в слегка растрёпанном виде.

– Ну что, давай мириться, – предложил подошедший Паша.

– Нет, – отстранил я его.

Я поправил кофту и пошёл в сторону гардероба, на ходу набирая такси.

20.

Утром меня разбудил звонок по телефону. На дисплее высвечивался номер Кира. Я взглянул на часы – было около одиннадцати. Немного подумав, я принял вызов.

– Влад… – послышалось на том конце провода.

– Да.

– Ты как? Ты меня там прости за вчерашнее, лишнего сказал…

Я немного помолчал и ответил:

– Ладно, забудь.

– Перебрал вчера … Тогда лады?

Я подождал и продолжил:

– Как вчера посидели?

– Да мы скоро разошлись, даже не помню, за мной Юлька приехала, забрала.

– Понятно.

– Ну, давай, дружище, не держи зла.

– Хорошо.

Я положил трубку. Надел тапочки и прошёл на кухню. В холодильнике стоял не допитый с прошлых выходных ликёр, я открыл и налил стакан.

Приняв душ, я вернулся в свою комнату, выкурил сигарету.

Самочувствие, несмотря на вчерашнее, было хорошее, даже почти забылся неприятный инцидент.

Сегодня я планировал ехать к Наташе и позвонил ей:

– Привет, как ты?

– Ничего.

– Через пару часов приеду к тебе.

– Хорошо.

Посидев немного за компьютером, я начал собираться.

Это были последние выходные перед Новым годом, 31-го я к ней наверняка бы уже не попал, так что ещё среди недели я купил ей подарок, ничего такого – простую мягкую игрушку, мне показалось, что ей будет приятно.

На этот раз я пробыл у неё около двух часов. Я смотрел на неё, мне казалось, что ей становилось лучше, или я просто хотел так думать? Впрочем, Наташа тоже говорила, что чувствует себя сносно, особенно когда нет, как она их называла, этих «больнючих процедур».

Я поздравил её с наступающим праздником, сказав, что это последний день в году, когда я её навещаю, что завтра уже не приеду, но что позвоню. Она отнеслась к этому с пониманием. Ей очень понравился тот медвежонок, что я ей подарил, сказала, что он очень похож на того, что был у неё в детстве, и, когда я уходил, то прижала его к себе, глядя на меня счастливыми глазами.

Вернулся домой, когда уже начинало темнеть.

Я вышел на балкон. Достал сигарету, закурил её и стал всматриваться в небо. Закат был багряным. Голые верхушки деревьев резали небо на части. Солнца уже не было видно – оно спряталось за крышами соседних домов. Что-то было в этом закате суровое, что-то непредсказуемое, что заполняло пространство города, или, возможно, мне это так казалось…

Я подумал: какой странный год, как он начинался и как закончился… Тогда, поздней осенью, встретив возле своего подъезда неизвестную девушку по имени Наталья, я бы никогда не подумал, что всё в итоге вот так произойдёт. Воистину жизнь состоит из случайностей. Что было бы, если бы тогда я прошёл мимо?..

Я зашёл в комнату, включил телевизор. Все программы уже были в новогоднем оформлении, я смотрел, как туда-сюда снуют звёзды, показывают известных актёров, поздравляющих с наступающим Новым годом россиян. Я не вслушивался в их слова, смотрел сквозь экран, не обращая особого внимания на картинку; и бог знает, о чём я размышлял в тот момент… скорее всего – ни о чём, а, возможно, думал о том, когда всё-таки подойдёт к концу этот день, закончится неделя, минует месяц и уйдёт наконец год.

21.