Nathan Bedford Forrest

Конец наступил через три часа. Взяв в плен инженера, который проектировал объект, Уилсон знал укрепления Сельмы лучше, чем Форрест, и подготовил атаку на левый фланг конфедератов силами 1500 человек под командованием бригадного генерала Илая Лонга. Лонгу было велено ждать сигнала, чтобы синхронизировать свое наступление с наступлением 300 федералов на другом фланге, и пока он ждал, Чалмерс наконец прибыл на поле и атаковал припаркованный обоз союзников в тылу федералов. Понимая, что атаку союзников придется свести на нет, если он повернется лицом к Чалмерсу, Лонг отправил несколько человек на защиту поезда, а затем, не желая больше ждать сигнала, чему в немалой степени способствовал дефицит артиллерийских боеприпасов у Форреста, бросился на 600 ярдов прямо на укрепления Сельмы. Люди Лонга перекрыли ветеранов Армстронга, которые стояли на расстоянии десяти футов друг от друга на левом фланге тонкой линии обороны Конфедерации, а некоторые ополченцы, занимавшие место между Армстронгом слева и Роддеем справа, внезапно повернули и побежали. Форрест попытался вовремя переместить Родди влево, чтобы закрыть брешь, но не смог, и линия Конфедерации прорвалась. Федералы пробились к победе, и все это заняло "менее 15 минут". К концу вечера федералы сообщили, что взяли 2700 пленных.13

Конфедераты отступили на вторую линию у самого города, и после того, как эта линия была обойдена с фланга под мощным ударом спереди, Форрест приказал своим людям садиться на лошадей и уходить любым способом. Некоторые просто пережидали, прячась в домах горожан, и вышли позже, когда федералы ушли, но их командир во главе своего эскорта и нескольких собравшихся вокруг него солдат пробился на север по той же дороге, по которой атаковали федералы. Около ночи он лично убил еще одного кавалериста Союза, став тридцатой и последней жертвой федералов в этой войне.14

Его люди продолжали сражаться почти всю ту ночь. Пробираясь по незнакомым дорогам, упрекаясь в пламени непривычного и горького поражения в ночном небе над Сельмой, они находились в отчаянном состоянии духа. Они проходили мимо дома, где федеральные фуражиры, уже разграбившие дом, пытались "возмутить" живших там женщин. Услышав женские крики, конфедераты "сильно разволновались и спровоцировали... и... без колебаний зарубили их [федеральных мародеров] на месте". Вскоре после этого они встретили и захватили в плен пикеты разведывательного отряда федеральных регулярных войск, которые заняли дом отсутствующего жителя по имени Годвин. Когда они готовились к внезапной атаке на сам отряд, солдаты Форреста, либо догадавшись, что это, возможно, их последний бой, либо имея что-то на уме, чего они не хотели, чтобы видел их командир, уговорили его на этот раз остаться в тылу, поклявшись не подчиняться его приказам, если он не выполнит их желание. Поэтому он ждал в четверти мили от них, пока они завершали его военную карьеру, давая основание, пусть и сомнительное, для последнего обвинения в злодеянии. Набросившись на федеральный отряд спереди и сзади, в "оживленной схватке", длившейся "несколько минут", они убили или ранили тридцать пять человек и взяли в плен пятерых. Единственной потерей конфедератов стал один раненый.15

И снова федералы устроили резню. В отчете Уилсона говорится, что Форрест обнаружил отряд союзников "спящим на соседнем поле.... Он напал на них во сне и, не слушая их криков о сдаче, убил или ранил всю партию, насчитывавшую 25 человек". В более позднем рассказе в биографии Джорджа Томаса говорится: "Форрест набросился на отряд со свирепостью дикого индейца и убил всех до единого". Биографы Форреста, в конечном счете, противопоставили этому воспоминания участников, клявшихся, что отряд Союза не спал, что на самом деле первый выстрел был сделан федералом и что исход боя был под вопросом до тех пор, пока его не решил удар по тылам Союза, нанесенный отрядом Конфедерации, специально выделенным для этой цели. По умыслу или по иным причинам Форрест не нес прямой ответственности за возможные эксцессы. Федералы, очевидно, считали, что таковые имели место; они сожгли дом Годвина в отместку.16