Nathan Bedford Forrest

В нескольких рассказах упоминается, что несколько вольноотпущенников - "около сотни", по словам Диффенбахера, - собрались перед домом Форреста, а тот вышел и произнес речь, в которой "выразил сожаление по поводу случившегося, изложил подробности и пообещал дождаться судебного разбирательства". Хотя некоторые из негров проявили дерзость, которую не проявили бы и двое из тысячи белых мужчин, остальные были подавлены усилиями самых умных и лучших из вольноотпущенников, и в конце концов они разошлись в ожидании будущего". На этом, похоже, основаны сохранившиеся анекдоты биографов о драматическом противостоянии, в котором Форрест с пистолетами наизготовку отдал разъяренным чернокожим бывшим солдатам военный приказ "остановиться" и "применить оружие", а затем разогнал их, пригрозив "прострелить головы каждому из вас", если они не вернутся в свои кварталы. В реальности, похоже, помощник шерифа, посланный арестовать Форреста, прибыл около полуночи, через несколько часов после убийства, и обнаружил, что Форрест хорошо вооружен и забаррикадировался в своем доме, который был окружен кострами, разожженными вольноотпущенниками, чтобы предотвратить его побег. Когда помощник шерифа подошел к двери и объявил о своей цели, Форрест ответил словами, в которых звучит облегчение: "Все в порядке. Я у вас в руках. Входите".19

Чуть больше шести недель спустя, 6 апреля, Форрест начал издольщину на ранее принадлежавшей ему земле, заложив половину урожая и товаров с 1500 своих акров в том году, чтобы погасить долг в 30 000 долларов перед Tate, Gill & Able и получить еще 3750 долларов в виде так называемых "рентных денег" от фирмы. Однако его усилия, похоже, были обречены на провал. 21 апреля газета "Appeal" сообщила, что урожай хлопка в округе Коахома оказался под угрозой из-за высокой воды в реке Миссисипи, затопившей "большое количество проломов в дамбах", предположительно, из-за повреждений и непригодности в военное время.20

Другие вопросы могли вызывать у Форреста беспокойство. В то время как отношение Эндрю Джонсона к своим соратникам-демократам, видным бывшим конфедератам, заметно потеплело, отношение губернатора Браунлоу становилось все более холодным; похоже, он поощрял все более угрожающее поведение со стороны военных юнионистов штата, а также тех черных солдат, которые еще не были призваны в армию мирного времени. В течение года в Мемфисе царила напряженная обстановка: вооруженные чернокожие солдаты отказывались мириться с расовыми оскорблениями в духе эпохи Антибеллума и использовали свою новую силу для нанесения оскорблений; тем временем испуганные белые, привыкшие к старому порядку и его давнему ужасу перед восстанием черных, становились все более боязливыми и злыми. Через три недели после того, как Форрест опустился до статуса прославленного издольщика на своей собственной плантации, его родной город взорвался.

Днем 1 мая толпа чернокожих бывших солдат, только что получивших зарплату и уволенных со службы в форте Пикеринг, выпивала в салуне, когда в квартале от них двое мемфисских полицейских арестовали чернокожего, участвовавшего в гражданской ссоре с белым мужчиной. Собралась толпа, и с обеих сторон раздались выстрелы, убившие одного полицейского и одного бывшего солдата и ранившие еще несколько человек. В драку вступили еще больше демобилизованных чернокожих солдат, а также около пятидесяти полицейских и множество бедных белых мемфийцев того же ирландско-американского происхождения, что и полицейские, и столкновение быстро переросло в то, что "Лавина" назвала "войной". К тому времени, когда три часа спустя был временно восстановлен мир, семь чернокожих и один белый считались погибшими, а несколько белых и еще тринадцать или четырнадцать чернокожих были ранены.21