Nathan Bedford Forrest

Все это произошло примерно к 8 часам утра. Настроение Форреста, несомненно, не улучшилось после известия о том, что заключенных в тюрьме чуть не сожгли заживо (у мичиганских солдат в здании суда, в конце концов, была альтернатива - сдаться в плен), и он с мрачным рвением принялся за выполнение остальной части своей задачи. В рапорте Союза, поданном шесть дней спустя, говорилось, что три различных федеральных войска были размещены "на расстоянии, превышающем расстояние поддержки в случае внезапной чрезвычайной ситуации" из-за "зависти офицеров", а также "плохого пикетирования, недостатка умения, бдительности и личной храбрости офицеров"; Форрест решил воспользоваться этими недостатками. Пока техасские рейнджеры удерживали небольшой мичиганский отряд Паркхерста, он отправился вместе с Первой Джорджией и своими отрядами из Теннесси и Кентукки в атаку на миннесотцев, опасаясь, что с их позиций, расположенных так далеко от города, они могут сбежать. Когда его войска впервые обнаружили их, они прошли около полумили в сторону звуков боя в Мерфрисборо и заняли оборонительную позицию в поле. Они и конфедераты вели перестрелку с самого рассвета. Форрест взял командование на себя и "ворвался в тыл врага и сжег его лагеря и склады, деморализовав их силы и ослабив их позиции.... После того как здание суда и частные постройки были сданы, а бой продолжался пять или шесть часов, я подготовил все свои силы для штурма обоих лагерей и призвал их к сдаче".14

По словам его авторитетных биографов, Форрест действительно изменил свои планы, когда миннесотцы уперлись в холм, штурм которого был бы дорогостоящим. Вместо этого он оставил сильные силы на их фронте и поспешил вернуться через город, чтобы разделаться с девятым мичиганским отрядом Паркхерста, в то время как некоторые из его офицеров, опасаясь прибытия федеральных подкреплений из Нэшвилла, "настоятельно советовали полковнику Форресту удовлетвориться достигнутым и покинуть поле боя без дальнейших и, как они были уверены, бесплодных, но дорогостоящих усилий по захвату федеральной позиции". Игнорируя этот совет, он разобрал одно из своих подразделений и направил его вперед против фронта Мичиганского полка, затем разобрал другое и расположил его для атаки на правый фланг федералов, пока подчиненный писал сообщение, которое должно было быть доставлено в Паркхерст.15

Раненный в голень, Паркхерст позже сообщил, что неоднократно посылал курьеров к командиру Миннесотского полка полковнику Х. К. Лестеру с просьбой о подкреплении, но ответа так и не получил. В рапорте Паркхерста говорится, что его войска "удерживали позицию, несмотря на частые атаки и отчаянные попытки противника уничтожить нас, до 11:30 часов, когда нам был послан флаг перемирия с требованием сдаться, подлинной копией которого является следующее...":

Мурфрисборо, 13 июля 1862 года,

Я вынужден потребовать безоговорочной сдачи ваших войск в качестве военнопленных, иначе все будут преданы мечу. Вы знаете, что у меня под командованием находится огромная сила, и это требование выдвинуто, чтобы предотвратить пролитие крови.

Я, полковник, с большим уважением, ваш покорный слуга,

N. Б. ФОРРЕСТ,

бригадный генерал кавалерии, армия США.16

Паркхерст отправил записку Форреста Даффилду, но Даффилд вернул ее "с сообщением, что он должен оставить этот вопрос на мое усмотрение". Тем временем Паркхерст "убедился, что генерал Форрест сосредоточил все свои силы, за исключением одного эскадрона... в непосредственной близости от моего лагеря, зажав нас со всех сторон, и... готовится напасть на нас со всем своим командованием... очевидно, намереваясь с помощью этой подавляющей силы привести в исполнение угрозу, содержащуюся в его требовании о капитуляции".17

В полдень Паркхерст, сражавшийся почти восемь часов и имевший всего 134 человека, сдался, и Форрест немедленно вернулся к западу от города, чтобы разобраться с Третьей Миннесотой. Отправив Лестеру по сути тот же ультиматум "сдайся или умри", который он предъявил Паркхерсту, он согласился на просьбу Лестера прийти в город под флагом перемирия и посоветоваться с Даффилдом, который к этому времени был пленником Конфедерации. Бригадный генерал Криттенден позже сообщил, что во время этой поездки Лестер "увидел врага, который не осмелился подойти на расстояние выстрела из своей артиллерии, и был настолько впечатлен увиденным, что вернулся, решив сдаться". Лестер наблюдал "показную... демонстрацию... [нескольких команд Форреста] вдоль пути, по которому полковник Лестер шел и возвращался после беседы с Даффилдом, чтобы создать видимость большей численности, чем было на самом деле". Это сработало. Лестер сдался, и не только он, но и федеральная комиссия по расследованию, которой было поручено выяснить причину фиаско в Мерфрисборо, позже официально оценила силы Форреста в 2600 человек, что почти вдвое превышало их реальную численность.18