Nathan Bedford Forrest

Он был настолько возмущен, что 3 декабря 1862 года направил своему начальнику, бригадному генералу Джозефу Уилеру, письмо, в котором заявил, что "не возражает против приема лейтенанта Мортона в мою команду, если он согласится перейти под командование капитана Фримена; но я не желаю менять капитана Фримена (который заслужил репутацию в Шилохе и перед Нэшвиллом, и оказался галантным и эффективным офицером) на любого другого офицера"; вместо этого, утверждал он, он скорее "вернет батарею". Он также выразил надежду, что приказ о назначении Мортона "был отдан без вашего ведома и согласия, и что вы не допустите никаких изменений, а позволите моему командованию продолжать работу в прежнем составе. Вам хорошо известно, какие неприятности и недовольство вызывают подобные изменения, и я надеюсь, что они не будут произведены....".2

Победа в Мерфрисборо не только вызвала шок у федеральных командиров на Юге и за его пределами, но и, похоже, подтвердила пригодность Форреста не только к ведению, но и к планированию сражений. Его начальство поддержало это предположение, утвердив его в звании бригадного генерала всего через восемь дней после рейда. Взятие гарнизона Мерфрисборо практически остановило продвижение Бьюэлла к Чаттануге, часть войск которого была отозвана в район Нэшвилла, а часть откомандирована для охраны наиболее уязвимых точек вдоль железнодорожных линий снабжения. Эта внезапная перемена в отношении Союза очень помогла Брэггу. Сменив Борегара вскоре после того, как Форрест был отправлен на восток из Тупело, этот суровый дисциплинированный человек понял, что Чаттануга - это дверь в восточную половину Юга, и что Бьюэлл стучится в нее. Без помех со стороны федеральных властей он быстро перебросил туда большую часть своей армии из Тупело по железной дороге и, чтобы вернуть территории Конфедерации, потерянные после падения Донельсона, начал планировать амбициозное наступление на север, которому не в последнюю очередь способствовали бы действия Форреста.

В течение двух месяцев после того, как Мурфрисборо сделал его имя демоническим в сознании федералов, Форрест укреплял эту репутацию, играя в небольшие, но кровавые прятки с командирами войск Союза в центральной и восточной частях Теннесси. 18 июля он привел 700 солдат в центр Нэшвилла, захватил пикеты и сжег железнодорожные мосты. Две недели спустя он нанес удар по Манчестеру, убив трех федералов, захватив пятнадцать и наведя страх на железную дорогу, ведущую к Чаттануге; затем он исчез из виду. Генерал-майор Союза Уильям Нельсон жаловался, и в этом было больше правды, чем он мог предположить, что преследовать Форреста и активного Моргана с пехотой жарким теннессийским летом "безнадежно", тем более что они были "верхом на скакунах". В начале августа четыре федеральных отряда общей численностью в несколько тысяч человек безуспешно пытались загнать Форреста в угол, так как он то и дело появлялся в таких городах восточной части центральной Теннесси, как Спарта, Макминнвилл, Смитвилл, Вудбери и Мерфрисборо. Тем временем, ошибочно полагая, что обнаружил начало отступления федералов из Нэшвилла, он призвал Брэгга атаковать там. Вскоре он получил от Брэгга первую порицающую записку. Полагая, что он не способен действовать перед лицом крупных федеральных сил в этом районе, Брэгг 22 августа приказал ему "вернуться и действовать в соответствии с полученными ранее инструкциями". А именно: двигаться на юго-восток в долину Секватчи, где, по словам Брэгга, "по имеющимся данным, наступает противник". Форрест выполнил приказ, ускользнув от трех сходящихся колонн союзников у Альтамонта, но к 3 сентября Брэгг двинулся в сторону Кентукки в связи с наступлением в Мэриленд армии Роберта Э. Ли из Северной Вирджинии.3

Форрест присоединился к Брэггу, получив приказ действовать на крайнем левом фланге на территории, с которой ему только что было приказано уйти. Получив задание преследовать федералов Бьюэлла, пока Брэгг проскальзывает мимо них на север, Форрест двинулся из Спарты на запад к Ливану, а затем на юг к Мерфрисборо. Затем он сам двинулся на север, досаждая войскам Союза у Тайри-Спрингс, штат Теннесси, и Франклина, штат Кентукки, в то время как Бьюэлл начал пытаться настигнуть Брэгга. 14 сентября Брэгг поставил Форреста во главе всей кавалерии, поддерживающей Леонидаса Полка, который командовал правым крылом армии. В этом качестве Форрест помог окружить гарнизон Союза численностью 4 000 человек, который сдался в Мунфордвилле 17 сентября.