Nathan Bedford Forrest

На 6 мая был запланирован большой пир в честь завоевателя и его людей, но рано утром того же дня он и его войска внезапно отступили в Джаспер, штат Алабама; по слухам, из Тускумбии в том же направлении направились другие федеральные силы . Однако к тому времени, как его конфедераты достигли Гадсдена, сообщение оказалось ложным, и Форрест отправил их обратно к посту в Теннесси. В Декатуре, штат Алабама, он получил приказ оставить свое командование на марше, сесть на поезд до Шелбивилля, штат Теннесси, и лично доложить Брэггу. В Хантсвилле, встреченный большой толпой и получивший в подарок еще одну прекрасную лошадь, он сел в поезд и 13 мая добрался до Шелбивилла.

Брэгг, проявив "незаслуженную теплоту и сердечность", сообщил ему, что будет рекомендовать его к повышению до генерал-майора. Форрест отказался, предложив Брэггу назвать кого-нибудь, кто "более способен выполнять функции, надлежащим образом связанные с этим званием...", и, очевидно, выдвинул имя генерала Пиллоу из Форт-Донелсона, пользующегося дурной славой. 9 мая Пиллоу сообщил губернатору Теннесси Харрису в письме, что видел Форреста двумя неделями ранее в Колумбии, штат Теннесси, и что и Форрест, и генерал У. Х. Джексон не только настоятельно рекомендовали ему искать кавалерийское командование, но и просили служить под его началом. В то время Ван Дорн был еще жив, и Форрест с Джексоном, возможно, пытались использовать политические связи Пиллоу, чтобы освободиться от Ван Дорна. Однако к тому времени, когда Форрест лично докладывал Брэггу, Ван Дорн был мертв, поэтому не было необходимости продолжать давить на Пиллоу или кого-либо еще, если только Форрест не чувствовал себя обязанным своими прежними предложениями или не был действительно искренен в том, что не желал получить эту должность сам. Судя по всему, так оно и было. К этому времени он, похоже, хотел скорее освободиться от Брэгга, чем оказаться еще ближе к этому командующему, с которым было трудно и ладить, и побеждать.5

В итоге Форрест остался без звания Ван Дорна, но с его командованием. Брэгг приказал ему принять на себя обязанности Ван Дорна у Спринг-Хилла, поставив под его начало У. Х. Джексона и Фрэнка К. Армстронга. Однако Джексон вскоре был отправлен в Миссисипи в ответ на просьбы нескольких видных миссисипцев. Они посетили президента Дэвиса 8 мая, чтобы попросить его назначить Форреста на службу там, но Дэвис передал этот вопрос Брэггу, который вместо него отправил Джексона, заявив, что войска Форреста "не в состоянии".6

Проехав по центральной части Теннесси в мае и июне, Форрест реорганизовал свои силы, но 13 июня он снова был ранен, на этот раз подчиненным. Лейтенант А. В. Гулд, командовавший орудиями, потерянными в Дэйс-Гэп, и, видимо, несправедливо навлекая на себя гнев Форреста своим обращением с другими орудиями во Франклине, попросил встречи со своим командиром, чтобы опротестовать приказ о переводе его под другое командование. Они встретились в масонском зале в Колумбии, который использовался квартирмейстерским отделом подразделения. По слухам, полученным из вторых рук самого Форреста, когда Гулд попросил объяснить приказ, Форрест сказал , что его решение уже принято, и он не будет его обсуждать. Гулд возразил, что приказ может быть истолкован как отражение его храбрости, а "никто не может обвинить меня в трусости, и мы оба останемся живы". По словам Форреста, Гулд попытался достать пистолет из кармана длинного льняного пыльника, который был на нем, но оружие повисло в ткани и разрядилось до того, как вылетело из кармана, в результате чего шарик попал Форресту в левый бок. В руках у Форреста оказался перочинный нож, которым, по его словам, он чистил зубы, когда появился Гулд. Он держал его в левой руке, когда Гулд выхватил пистолет, а правой схватил руку Гулда с пистолетом и с силой поднял ее вверх, чтобы отразить дальнейшие выстрелы. Затем, держа перочинный нож в левой руке и раздвигая зубами одно из его лезвий, он ударил Гулда ножом в правый бок между ребер. Гулд вырвался, вышел из двери и помчался вверх по улице.

"Остановите этого человека!" - кричал майор К. С. Северсон, квартирмейстер Форреста. "Остановите этого человека! Он стрелял в генерала Форреста!"

Крик Северсона услышали два гражданских хирурга, Джеймс Х. Уилкс из Колумбии и Люк Ридли из Мерфрисборо. Они заведовали близлежащей больницей и как раз шли по улице, когда услышали крик и увидели переходящего улицу мужчину, на льняной халат которого брызнула кровь. Ридли узнал его: "Боже мой, это же Уиллис Гулд". Оба врача поспешили к своему раненому знакомому и помогли ему войти в первую попавшуюся открытую дверь, оказавшуюся портновской лавкой. Уилкс остался, положив Гулда на низкий стол, где можно было перевязать рану, а Ридли побежал за хирургическим оборудованием.