Nathan Bedford Forrest

В данный момент у Брэгга было мало времени на военные трибуналы. Федералы под командованием Александра Маккука и Джорджа Томаса - под общим командованием Роузкранса - пробивались через бреши в горах Алабамы к юго-западу от него, в то время как он наблюдал, как другие силы под командованием Томаса Криттендена угрожают Чаттануге с севера. Брэгг думал, что разрозненные части Союза, перевалившие через Песчаную гору в долину Уилла на севере Алабамы, нацелены на Гадсден или Рим, писал он генерал-майору Д. Х. Хиллу 4 сентября. Хилл, довоенный педагог и зять Стоунволла Джексона, был выслан на запад из Вирджинии после критики Роберта Э. Ли; несмотря на свой характер, он был яростным бойцом с пониманием военной реальности, которое в сентябре 1863 года, похоже, намного превосходило понимание Брэгга. Высказанное Брэггом мнение о том, что замышляют федералы, беспечно противоречило депеше Хилла от 3 сентября, в которой говорилось, что "движение направлено на Чаттанугу, чтобы обезопасить железную дорогу". Хилл предсказывал, что войска Союза "будут продвигаться вверх по долине Уилла, пока не займут позицию, позволяющую вытеснить нас из Чаттануги. Тогда они будут в состоянии удерживать страну, подвозить припасы, действовать среди нелояльных частей Восточного Теннесси и Западной Северной Каролины". Общий замысел федералов, по его мнению, заключался в установлении контроля над Восточным Теннесси, и хотя он сказал, что его собственные знания об этом районе были "слишком несовершенны", чтобы предлагать конкретные действия, "я чувствовал такое беспокойство из-за задержки, что не могу удержаться от выражения своей тревоги. Если мы будем ждать, пока не разбросаем сетку, нам, возможно, будет трудно ее прорвать....".15

Четыре дня спустя Брэгг наконец начал действовать - и сделал то, что хотел Роузкранс. Пытаясь защитить свою железнодорожную линию снабжения и занять позицию для нанесения поочередных ударов по федеральным силам, он эвакуировал Чаттанугу в пользу Лафайета, штат Джорджия. 10 сентября он приказал Хиллу и генерал-майору Т. К. Хиндману атаковать Томаса, центральную часть федеральных сил, у Пиджен-Маунтин. Хилл не смог выполнить приказ, поскольку бреши, через которые он должен был перебраться, были завалены лесом, вырубленным кавалерией Конфедерации, и на переправу потребовалось "несколько часов". Брэгг приказал Хиндману атаковать в тот же день, а остальные присоединились к нему под звуки его пушек, но прошла большая часть дня, прежде чем пушки Хиндмана были услышаны, но слишком поздно. К тому времени войска Роузкранса отступили в укрытие горных перевалов и начали лихорадочно концентрироваться вокруг центрального пункта под названием Бухта Маклемора.

Пока Брэгг беспокоился о Томасе, бригадный генерал Джон Пеграм, командовавший кавалерией под командованием Форреста, начал обстрел пехоты Криттендена на границе Джорджии и Теннесси. Форрест выдвинулся на поддержку Пеграма и отправил срочные сообщения Полку, который располагал ближайшей крупной пехотой, и Брэггу. Затем он приготовился проскользнуть за Криттенденом и захватить мост, по которому Криттенден покинул Чаттанугу, но ни приказа об атаке, ни поддержки пехоты не последовало. В полночь он тщетно пытался найти Брэгга, который тем же вечером отправился в Лафайет и забрал всю пехоту в округе. Брэгг повернул на север и попытался атаковать Криттендена только на рассвете 13 сентября, и тогда Полк затаился, пока Брэгг не приказал ему лично атаковать. И снова приказ пришел слишком поздно.16

Тем временем Форрест и его кавалерия пытались помешать продвижению Криттендена. Они медленно отступали перед лицом превосходящих сил, пока не достигли Туннельного холма, где Форрест получил рану, по неясным сведениям, "около позвоночника", когда его конные бойцы остановили продвижение Криттендена; обморок и потеря крови заставили его принять "срочный" совет главного хирурга своего подразделения, Дж. Б. Коуэна, и выпить виски, но он не отказался ни от поля боя, ни от командования своими войсками.17