Натюрморт с усами

— Без дефектов? Высшего качества? И нет очереди? — издевался я. — Из Англии его привезли специально, чтобы покупатель мог купить этот прекрасный, роскошный свитер по ерундовой цене? Вы что, совсем кретином меня считаете!

— Упаси боже, что вы!.. — стала отрицать продавщица.

— Тогда почему вы тут со мной шутки шутите? Вы, может, ещё скажете, что есть мой размер?

— Да. Есть все размеры.

— Тогда точка! Я в эту игру больше не играю. Я пришёл сюда, чтобы купить свитер, а не ради смеха. Всего вам хорошего!

— До свидания и вам также! — сказала она. — Благодарим за внимание, приходите в следующий раз!

Я остановился в дверях магазина.

— Вы меня, конечно, извините, девушка, — сказал я. — Вы ещё молоды так со мной разговаривать. «Приходите в следующий раз!» Да как вы смеете! Я честный работник и не позволю, чтобы надо мной надсмехались и разные издевательства вытворяли! А ещё говорят, что всё идёт к лучшему, и вот… и вот, привет вам, докатились…

Перевод Л.Петрушевской

Просьба

«Как беда иль тревога — человек к богу» — гласит пословица.

Товарищ Маеранский, предчувствуя некоторые неприятности из-за того, что принудил к сожительству свою подчинённую, которую, впрочем, тут же и уволил по статье тридцать второй, пошёл в костёл помолиться.

— Боже милосердный, — горячо шептал товарищ Маеранский, — сделай так, чтобы эта дурацкая история не обсуждалась на ближайшем заседании партбюро, не то весь мой безупречный долголетний партийный стаж полетит к чертям, чего ты, дорогой господь, ведь, наверное, не хочешь. Боже всемогущий, сделай так, чтобы эта проклятущая баба перестала наконец таскаться со своими жалобами в уездный комитет, потому что если они начнут копаться, то обязательно до чего-нибудь докопаются и выкинут меня из партии за милую душу. Прошу тебя, господи, запутай моё дело и упрячь концы в воду так, чтоб ни одна скотина не унюхала моей вины. Ведь ты всё можешь, всесильнейший. Аминь.

Молится наш товарищ Маеранский, и вдруг повезло человеку: в этот день господь бог как раз решил рассмотреть молитвы, поскольку накопилось их уже довольно много. Вызвал господь к себе своего ангела-референта и велит доложить вопрос по всем правилам.

— Молитвы по бытовым вопросам, — говорит ангел, — в каких просят о премиях, прибавке к зарплате, продвижениях по службе и поездках летом на какие-нибудь заграничные курорты, я сам разобрал, как вы, господь бог, наказывали.

— Да будет так! — одобрил создатель. — Что там ещё интересного?

— Поступило несколько молитв на всякий случай…

— Это что же означает? — удивился всеведающий.

— Это означает, — пояснил ангел, — что молящиеся не уверены, существует бог или нет, и творят молитву на всякий случай.

— Пусть идут к дьяволу! — обозлился господь бог. — А что сейчас, молится кто-нибудь из таких?

— Молится, — подтвердил ангел, проверив с помощью соответствующих аппаратов, о чём говорят в костёлах. — Даже несколько человек.

— Вот я им покажу! — изрёк господь бог и, слегка высунувшись из-за туч, заорал: — Эй, вы там! Как ниспошлю сейчас на вас строгий выговор с предупреждением, так будете знать, что я существую!

Обругав маловеров, бог решил:

— Всё-таки надо послушать молитву-другую лично. Погляди-ка, не молится ли там кто-нибудь ещё, а то я плохо видеть стал…

Ангел взглянул на землю.

— Председатель сельхозартели просит, чтоб у него сахарная свёкла уродилась.

Господь бог взял бинокль и взглянул в указанном направлении.

— Что? — ужаснулся он. — Свёкла? На такой почве? А что же они, лентяи бессовестные, кукурузу не посадили?.. Газет, что ли, не читают?

Однако немного погодя смягчился и велел ангелу:

— Ниспошли им инструктора из сельскохозяйственного отдела уездного комитета, в другой раз будут знать, что сажать…

И тут до бога долетела горячая молитва товарища Маеранского, который хотел с божьей помощью отвести от себя грозившие ему неприятности.

— А этот чего ещё? — вскричал господь бог.

— Товарищ Маеранский, с многолетним стажем. Совершил аморальный поступок, и его дело будет разбираться на партбюро. Просит всемогущего так всё запутать, чтобы ему удалось оправдаться.

— Какая наглость! — воскликнул господь бог и возмущённо двинул кулаком по небесному трону. — Он что же, думает, что я стану пачкать свои священные руки о его грязные дела и спасать его от наказания? Немедленно переслать дело в воеводскую комиссию партийного контроля! Пусть его выгонят!

Ангел референт тщательно записал повеление всевышнего.

А товарищ Маеранский, которого вскоре исключили из партии, до сих пор ошибочно полагает, будто бога нет, поскольку тот не внял его молитве в трудную минуту.

Перевод З.Шаталовой

Сколько будет 2x2

В некой школе учитель сказал однажды детям:

— Запомните, милые детки, что дважды два будет девять.

Это произошло на одном из его последних уроков, так как вскоре ввиду преклонных лет он был уволен на пенсию.

После ухода учителя педагогический совет оказался перед серьёзной проблемой: как же преподавать математику, если дети пребывают в ложном убеждении, будто дважды два — девять? Как выправить этот арифметический вывих?