Натуральный обмен

На этот раз за "черта" мне ничего не сделали. Леонер достал с полки на стене небольшую фляжку и протянул мне.

- Выпей.

- Если это не яд, не хочу, - мрачно отозвался я.

- Пей, - монах угрожающе сдвинул брови, - или мы зальем в тебя силой.

И он впихнул фляжку мне в руки.

К чертям собачьим! Мне было так плохо, что не имело никакого значения, что делать и, тем более что пить или есть.

Я отхлебнул обжигающую жидкость. Крепчайший спирт, но я проглотил его, даже не поморщившись.

- Отлично, - монах отобрал у меня сосуд,- а теперь садись и успокойся.

Успокоиться? Да меня, наоборот, самого до ужаса пугало собственное спокойствие. Никаких эмоций, одно черное отчаяние.

Я послушно опустился на стул и поднял глаза на Леонера.

- А разве я не спокоен?

- Ты пугающе спокоен, - признал монах и вдруг взорвался вместо меня. - Очнись же! Наори на нас! Это ведь мы во всем виноваты!

Так вот оно что, они ждали обвинений. Но я не собирался облегчать их муки совести своими бесполезными обвинениями. Что изменят мои крики, мои слезы, которые и так стоят в горле? Что бы я ни делал, это ничего не изменит. Ни-че-го.

- Андрей, - Мел подошел ко мне и положил руку на плечо. - Скажи, что мы можем для тебя сделать?

Я моргнул. Сделать? А разве что-то можно еще сделать?

- Не зовите меня больше этим именем, - попросил я. - Андрея больше нет.

Мельвидор и Леонер в ужасе переглянулись, наверное, решили, что у меня поехала крыша.

- Андрей... - снова попытался маг.

- Я сказал, Андрея больше нет, - с нажимом повторил я. - Есть его высочество принц Эридан. Не этого ли вы хотели? Вы же внушали мне, что с этим лицом в этом мире я не могу быть никем, кроме Эридана? Ну, так радуйтесь, я поверил. У меня нет выбора.

Мел крепче сжал мое плечо:

- Ты даже представить себе не можешь, как мне жаль.

Почему-то мне казалось, что я очень даже могу себе представить.

Я молча протянул руку к Леонеру, и он, сразу поняв, что мне нужно, вложил мне в ладонь свою фляжку.

Я сделал большой глоток, поморщился. Все равно не помогало. И какой дурак придумал, что с горя надо напиваться? Никакого толка и облегчения.

- Как ты? - участливо спросил монах, такой теплоты в голосе я еще от него не слышал.

Как я? Паршиво. Отвратительно. Жить не хочу. Какой из этих ответов их устроит?

- Все в порядке, - глухо ответил я и сам не узнал свой голос.

- Приходи в себя, - сказал Леонер, - дверь заперта, мы не выйдем отсюда, пока ты не будешь к этому готов.

- Я же сказал, что все в порядке, - повторил я, а потом вскинул глаза: - Где он?

Волшебник и монах переглянулись, делая вид, что не поняли, о ком идет речь.

Я медленно поднялся, поставив фляжку на столик.

- Я - спросил - где - он? - а вот теперь мой голос был настолько ледяным, что они попятились от меня.

- Я не думаю, что ты должен это видеть, - залепетал Мельвидор. - Это стресс и...

Стресс... Я горько усмехнулся. Как показывает практика, я очень даже стрессоустойчивый, даже слишком...

- Я должен его видеть, - настаивал я, хотя и сам не знал, зачем оно мне нужно, просто хотел и все, и они должны позволить мне, хоть что-то позволить.

- Хорошо, - сдался первым Мельвидор. - Пойдем.

Он отпер дверь, и мы все втроем покинули келью. Мел шел впереди меня, Леонер сзади, словно конвой, будто я мог убежать. Будто бы мне было куда бежать.

Мы спустились то ли в подвал, то ли в цоколь, прошли еще несколько узких темных коридоров. Эта церковь оказалась настоящей крепостью со множеством тайных ходов и переходов. Я шел молча, только смотрел под ноги и старался не отставать от мага. Мыслей не было, будто кто-то напрочь вычистил их все. Я просто шел, как манекен, который умеет ходить.

Наконец, Мел остановился перед маленькой неприметной дверью в одном из коридоров.

- Одну минуту, - сказал он и скрылся за дверью.

Я было шагнул за ним, но Леонер придержал меня за рукав:

- Погоди.

Я послушался. Просто не видел смысла спорить. Мертвый все равно не оживет оттого, что я ворвусь в комнату минутой раньше.

Дверь снова приоткрылась и в коридор высунулась голова волшебника.

- Проходи, - кивнул он мне.

В маленькой комнате, в которой мы оказались, окон предусмотрено не было, а вместо магического освещения использовались обычные свечи, из-за чего в помещении царил полумрак. Я не стал спрашивать, почему свечи, может быть, в Карадене принято зажигать их при покойнике. На самом деле в тот миг мне мало что интересовало.

На узком деревянном столе посреди комнаты лежал я. Конечно же, я понимал, что это не я, а моя точная копия, мой двойник, но подобное зрелище шокировало, хотя я и был к нему готов.

Он выглядел совершенно так же, каким я видел себя в зеркале, вот только волосы длиннее и немного светлее, судя по всему, последние месяцы наследник много времени проводил на солнце, и они выгорели.

На нем были темные брюки и белая рубашка, с левого бока вся пропитанная бурой кровью. Лицо бледное, практически белое, чуть отливающее синевой.

Как сомнамбула, я подошел к столу на не гнувшихся ногах и всмотрелся в это лицо. Теперь я знал, как я буду выглядеть мертвым... Нелепая мысль. Нелепый мир.