Науа-Ацтек. Книга вторая

«Я изначально знал, что серебряная бронза будет хуже оловянной», – подумал Освальд без удивления. – «Но если бы олова у нас было, как серебра, этой ситуации бы просто не возникло».

Довольный результатом, он вернулся к плавильне и положил почти готовое изделие на камень рядом с тиглями.

– Можно работать, я считаю, – подытожил он.

– Дорого… – покачал головой Платов.

– Прекрати мыслить критериями Европы, – вздохнул Освальд. – Это не Европа. Это Метцтитланский Союз.

21. Макуахуитль и перо колибри

//Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, дворец верховного правителя, 30 января 1524 года//

– … серебро под полный контроль, распространение и продажу запретить, – продолжал сыпать указаниями возбуждённый Хуицилихуитл IV. – Это точно требует только добавления серебра в медь, Освальтль?

– Да, величайший, – ответил Ос.

Верховный правитель ожесточённо затёр подбородок.

– Всё серебро и серебряные украшения выкупить у населения за монетли, – продолжил он. – Один грамм – четверть монетля. Охтли, создай пункт приёма. Каждый грамм! Каждый грамм серебра должен быть под учётом и лежать в моих хранилищах!

– Будет сделано, о дальновиднейший, – глубоко поклонился стоящий рядом Охтли. – Сию секунду же приступлю!

– Ступай, – разрешил правитель. – Освальтль, ты принёс мне хорошие новости! Проси, что хочешь!

– Я как раз хотел… – начал Освальд.

– … но знай меру, – перебил его Хуицилихуитл IV.

– Я всегда знаю меру, – хмыкнул Ос. – Но в этот раз я хочу попросить кое-что амбициозное и, в перспективе, очень выгодное для вас и вашего Метцтитлана.

Правитель посмотрел на него с подозрением.

– Говори, – произнёс он.

– Нам нужно поставить на западном побережье крепкий город-порт, – заговорил Освальд. – Христофор Колумб, известный вам как виновник наших проблем, искал не наши земли, а Индию, что расположена далеко на западе. Он-то ожидал, что раз земля круглая, то может пересечь Океан и оказаться прямиком у восточных берегов Индии, что значительно быстрее, чем торговать с нею посуху. Кто же мог знать, что тут окажемся мы?

– Никто не мог, – кивнул Хуицилихуитл IV. – И, как я понимаю, ты хочешь открыть мне доступ к булату, который русский государь покупает у перекупщиков?

– Да, – ответил Освальд.

– Ещё там есть пряности, которые так нужны европейцам, – продолжил верховный правитель. – А ещё, там очень много рабов…

– Да, – снова ответил Освальд.

Правда, ему не понравилось, что Хуицилихуитл повёл всё в этом направлении. Войдя во вкус, он уже не представлял свою экономику без рабов. Ведь рабы в Метцтитланском Союзе делились на две категории: контрактные и бесконтрактные. С первыми заключали трудовой договор, мало отличающийся от того, который Ос заключает со своими сотрудниками. Со вторыми никаких контрактов не заключается и работают они до тех пор, пока не сдохнут от истощения. Но из второй категории можно пробиться в первую, если покажешь себя очень полезным. И вот эта возможность работает надёжнее, чем самая качественная стальная цепь. Потому что контрактные рабы живут как обычные люди, им положена зарплата, жильё, некоторые привилегии, социальная поддержка от главного работодателя… То есть всё, что указано в типовом трудовом договоре «ОсКорп», за малым исключением.

По сути, контрактные рабы являются рабами лишь формально, так как присвоение их труда имеет возмездный характер. А бесконтрактным рабам живётся очень кисло: жильё – барак, кровать – травяная подстилка, жалованье – еда, работа – тяжёлая.

Но свет в окошке есть. Если будешь трудиться, если будешь упорен в достижении цели, если чем-то пожертвуешь, если вытерпишь… То есть, условия мало отличаются от условий, даваемых корпорациями в XXI веке. Если-если-если-если…

Нет, можно попробовать слинять на рыночной площади и вступить в говно,[46] но это дело такое…

Контракты, так заинтересовавшие в своё время Хуицилихуитла IV, получили широчайшее распространение сначала в метцтитланском обществе, а затем в обществах союзных городов. Дело было в существенно возросшей продуктивности рабов, которые теперь были заинтересованы в усердной работе материально. За несущественное по меркам иных богатеев жалование и гарантированное освобождение, оговорённое контрактом, люди были готовы вкалывать. Рабов держать стало очень выгодно, поэтому цены, одно время, достигали небывалой высоты, но потом были успешные походы на окрестные племена, сбившие цены до исторического минимума, а потом всё стабилизировалось, чтобы вновь пробить дно после пурепечского похода.

Поэтому Освальд прекрасно понимал заинтересованность Хуицилихуитла IV в новых землях. Он ещё не знает, кто такие индусы, но уже готов отправить людей на их порабощение.

– Там большие и могущественные державы, повелитель, – сообщил Освальд. – И они очень хорошо знают сталь.