Науа-Ацтек. Книга вторая

Верховному правителю нужно соблюсти формальности. Что-то вроде «мы пытались решить дело миром, но эти подонки грубо послали нашего посла!»

– У меня есть ещё немного времени, чтобы послушать тебя, легатль, – кивнул правитель Колимы.

И Освальд начал хвалебную речь о Метцтитланском Союзе.

Нужно было показать, что статус союзного города – это не подчинение в классическом смысле, а равные условия для всех участников, за исключением Метцтитлана…

«Да это подчинение в классическом смысле!» – лихорадочно думал Освальд. – «Но они вообще ничего не знают! Это мой шанс сохранить побольше людских жизней!»

Соображать нужно было быстро, поэтому Освальд разлился соловьём. Сказал про повышение уровня жизни простых жителей, что обычно правителей не особо парит, рассказал про военное могущество и обилие бронзового оружия и инструментов, что потоком польются на Колиму… Это не вызвало особого интереса у правителя, но заинтересовало младших вождей, стоящих рядом с троном.

Пурепеча нанесли Колиме значительный ущерб, когда отправили отряд своих воинов, закованных в испанскую сталь и вооружённых испанскими мечами. Писсаро сильно слажал, когда позволил пурепеча победить себя, но сейчас это начало играть на пользу Освальду.

Здесь нет интернета, нет Ютуба с миллионами роликов, в которых можно узнать всё, что угодно. Поэтому люди знают только о том, что видели собственными глазами. Сталь и бронзу они испытали на собственной шкуре, поэтому их вождей сильно напрягло то, о чем говорит Освальд.

А он говорит о десятках тысяч солдат, вооружённых бронзой и сталью. Пусть стали мало, но текос об этом не знают.

Иногда, чтобы иметь успех в дипмиссии, нужно играть со страхами. Небольшой отряд пурепеча увёл у них двести человек рабами, убив пятьдесят с лишним воинов, а потерял всего троих. И воины пурепеча просто не осмелились идти дальше, хотя могли, ведь войско такос разбежалось в панике, что, вероятно, было принято за отступление на перегруппировку.

Сведения о состоявшемся набеге Ос узнал у бродячих торговцев ещё в Метцтитлане. Эти ребята ходят везде и слышат, практически, обо всём, что происходит в Мезоамерике. Макиавелли взял их в оборот и теперь на него работают уже семеро бродячих торговцев. Освальд жалел, что не догадался об этом сам. Идея лежала на поверхности, но он увидел её только тогда, когда Макиавелли ткнул его в неё носом.

Далее Освальд достал картины, нарисованные группой художников из пленных европейцев. Первоначально толку от них было мало, но затем они начали учить искусству рисования метцтитланских детей, а также рисовать пейзажи.

– Что это? – с удивлением спросил Колимотль.

Освальд передал холсты его слугам, а те растянули их перед правителем.

На картинах были изображены живописные виды на Метцтитлан с окрестных холмов. Отчётливо были видны стадионы, акведуки, дворцы и многоквартирные дома. Также тщательно вырисовали дороги, по которым ехали длинные караваны телег на человеческой тяге, поля кукурузы и пшеницы, картофеля и фасоли – пропагандистский материал особо эффективно работал на непривычных зрителей.

– Как настоящее… – коснулся левого холста Колимотль. – Это Метцтитлан?

– Да, правитель, – кивнул Освальд. – Но это старые картины. Сейчас он в два раза больше. В нём живёт уже больше четырёхсот тысяч человек.

Тут Освальд слегка приукрасил. Последняя перепись показала, что в Метцтитлане прописано двести девяносто четыре тысячи пятьсот десять человек. Но переменный состав из пригородов никто не считает, так как это не поддаётся точному исчислению. Полагают, что около ста тысяч человек каждый день стягивается в город из окрестностей, чтобы работать или торговать. Так что, в целом, Освальд не соврал.

– Уму непостижимо, – прошептал кто-то из свиты верховного вождя. – Невозможно…

– Нет оснований считать, что ты врёшь, – произнёс Колимотль задумчиво. – Да, слухи оказались правдивы. Воевать с одним только Метцтитланом было бы бессмысленно, но ведь за ним ещё стоит целый Союз…

– Я пришёл с миром… – решился Освальд. – Но если мы не сможем договориться, за мной придут люди с войной…

– Ультиматум? – нахмурил брови Колимотль.

– Я просто говорю, как будет, – вздохнул Освальд. – Хуицилихуитлу IV нужен выход к западному берегу Океана. И он не остановится ни перед чем, чтобы получить его.

– Он взял земли пурепеча, – резонно возразил правитель Колимы.

– Они опустошены и бесплодны, – покачал Освальд головой. – Он хочет поставить новый могучий город, а для этого нужны живые люди, которые в этом помогут.

– Зачем ему западный берег? – задал следующий вопрос Колимотль.

– Он хочет доставить сюда корабли испанцев, – честно ответил Освальд. – А уже отсюда отправлять эти корабли за Океан.

– Думаешь, там что-то есть? – заинтересованно спросил Колимотль. – Хиспанли приходят с Востока…

– Мы точно знаем, что там есть бескрайние земли, где живут другие люди, – ответил Освальд, почувствовавший, что нащупал нужную нить. – С этими людьми можно торговать. У них точно есть сталь, несомненно, есть бронза, а ещё их там очень много.