Науа-Ацтек. Книга вторая

– Берберы как-то умудрялись выкрадывать европейцев, – резонно возразил верховный правитель. – Чем мы хуже берберов? Макиавелли сказал, что сможет купить для нас корабли. «Святая Иситортла», когда вернётся, возьмёт утроенный экипаж, чтобы ускорить подготовку моряков. И «Звезду Сулы» тоже используем пару месяцев точно так же. Нужно больше кораблей. Ты думал о том, как доставить корабли на ту сторону?

– Пройти на них вдоль берега до самого юга, а затем на север, к новому порту, – пожал Ос плечами. – Северного прохода нет.

За день до выхода на ту злополучную встречу с мутными ребятами, что закончилась его сверхъестественным путешествием сквозь время и пространство, он посмотрел первую серию сериала «Террор» от AMС, у него была там подписка, где, как раз, шла речь об очередной попытке найти Северо-западный проход. Этот сериал он не досмотрит никогда, но участвовать как-либо в подобных событиях не захотел бы никогда. В первой серии корабль затёрло во льды, после того как капитан приказал пробиваться через них. Что было дальше, Освальд знал из Википедии: все умерли. Но в сериале анонсировали некое чудовище, которое будет убивать моряков, потерпевших крушение.

«Одного холода и отсутствия еды хватит с лихвой», – подумал Освальд. – «Безо всяких чудовищ, мать его».

– Ты уже говорил, – поморщился Хуицилихуитл IV. – Сделаем, как ты предлагаешь. Но нужно, чтобы пришли корабли. Сколько золота нужно на это?

– Много, но у нас столько есть, – улыбнулся Освальд.

– Вот и хорошо, – кивнул правитель. – Через три месяца отправим Макиавелли обратно в Европу, а заодно доставим золото и серебро нашему русскому другу.

– И нужно рассмотреть варианты закупа вооружения у итальянских городов, – напомнил Освальд. – И лошадей остро не хватает…

– Само собой, – махнул рукой правитель. – Теперь перейдём к обсуждению получения западного порта…

//Государство Колимы, г. Колима, 26 февраля 1524 года//

Дворец верховного вождя Колимы не впечатлял. Даже в Туспане, до его завоевания, дворец был побогаче и понаряднее. Впрочем, Ос здесь не на отсутствующие шпили пирамид смотреть, а по делу…

– Легатль верховного правителя Метцтитланского Союза, Освальтль Точтли! – провозгласил мужик в церемониальной одежде.

Одеяние его состояло из набедренной повязки, обилия золотых ожерелий и браслетов, как на успешном негритянском рэпере, а также украшенного изумрудами золотого обруча на голове.

«Тяжело, наверное, всё это таскать на себе целый день», – подумал Освальд.

– Верховный вождь Колимотль, правитель окрестных земель! – провозгласил, тем временем, мужик в золоте.

На деревянном троне сидел мужчина лет пятидесяти, в набедренной повязке из хлопка, с, аналогичным уже виденному, золотом обруче на голове, но без лишних рэперских цацок.

– С чем пришёл, легатль? – спросил Колимотль.

Система нумерации правителей у них очень интересная. До этого Колимотля был ещё один Колимотль, а до него ещё один. Это у них титул-имя, передающийся от правителя к правителю без добавления номерных знаков. Выходит, что в Колиме всегда управляет Колимотль. Оригинально, но непонятно, при каком конкретно Колимотле происходили конкретные события…

– Предлагаю, от имени верховного правителя Хуицилихуитла IV, присоединиться к Метцтитланскому Союзу, – не стал юлить Освальд. – Взамен верховный правитель обещает военную и мирную поддержку, защиту от врагов, процветание и рост могущества. Взамен он требует подчинения и вхождения вашей державы в состав Метцтитланского Союза.

Колимотль молчал.

Физиономия у него умная, с яркими огоньками интеллекта в глазах. Он откровенно худ, но жилист. Лицо узкое, щеки впалые, кожа лица землистая – похоже, страдает неким заболеванием.

Судя по наличию лекаря в тронном зале, о болезни знают и постоянно следят. Что это может быть?

Колимотль, неожиданно, надсадно закашлялся. Лекарь метнулся к нему и приложил к его рту хлопковый платок.

От внимания Освальда не ускользнули пятна засохшей крови на платке.

– Это… – откашлявшись, заговорил правитель Колимы. – Выгодное предложение. Но мы не можем принять его.

– Я должен передать своему правителю объяснение, – вздохнул Освальд.

– Свободу мы ценим выше всего, – ответил Колимотль. – Лучше будем жить, как жили, без нового оружия, без суленого процветания и могущества, но свободными.

Освальд бы хотел этого избежать. Ведь это значит только одно – войну.

Нужно было быстро соображать.

– Вы уверены? – спросил Освальд. – Мой повелитель не примет отказа.

– Мы будем стоять за свою свободу до последнего, – уверенно ответил Колимотль. – Мы благодарны за то, что защитили нас от пурепеча, но мы воевали с ними по той же причине, по которой не можем вступить в ваш Союз.

– Печально это слышать, – вздохнул Освальд. – Что ж…

Дипломатическая миссия, призванная решить дело миром, предварительно потерпела провал.

– Прошу выслушать подробности и перспективы, – решил не сдаваться просто так Освальд.

Он не дипломат, это знал он сам, это знал и Хуицилихуитл IV, отправляя его сюда.