Научи меня мечтать!

— Ну и хватит нам болтать, — добавил Элрой, все не отрываясь от Шерриного «сатурна». — Взлететь вот уж минуту назад могли бы! Не дело тут время разбазаривать! Все готовы? — все же управленческий тон временами проступал в нем весьма заметно… — Джулия, ты готова? — а вот это звучало уже гораздо мягче.

— Да-да, готова, Элрой!

— Замечательно! Роберт, слушай меня внимательно! Ты видишь три группы кнопок. Обзначим ту, что слева от первого экрана, — сектором А. Та, что посередине, между первым и вторым экранами, — сектор Б. Сектор В — самая правая группа кнопок.

Они расположены в строгой последовательности. Сначала я называю сектор, затем координаты самой кнопки — сначала строку, потом ряд. В общем, так, как у вас принято. Например, укажи мне Б-три-два — очень хорошо! Вот у этого радара ты видишь еще несколько рычагов — я буду называть их по порядку слева направо — рычаг один, рычаг два… самым последним, шестым, как ты, наверно, понял, будет правый рычаг.

Иногда надо будет покрутить ручками штурвала и задать направление, но тут, кажется, все и так читается и без меня.

Остальное нам пока не понадобится… Надеюсь, вопросов нет?

— Нет вопросов! К взлету готов!

— Только слушай внимательно! Говорить буду быстро! Временами надо будет нажимать на несколько кнопок одновременно… но не волнуйся, так просто мы не упадем, даже если что… — последнее он сказал скорее Джулии, а не Роберту. Роберт сомнений не знал. — И потом, я всегда рядом. Если что, встану и подкорректирую.

Но пока он так и сидел сбоку у стола, с Шерриным изобретением. Невозмутимо продолжая что-то там вытворять, он при этом затараторил:

— В-пять-два. Б-три-один. Рычаг два. В-один-три. В-один-два. Теперь одновременно А-два-три и Б-два-три. Не отпуская эти кнопки рычаг один. Отпустить Б-два-три. При зажатой А-два-три B-три-два. Отпустить все. Рычаг четыре. Б-два-два.

Они ощутили небольшую вибрацию. Корабль вот-вот должен был взлететь.

— Теперь рычаг пять. И после шестого рычага полетим, так что готовься взяться за штурвал… ага, рычаг шесть.

Они рванули ввысь!

Это было невероятно! Просто умопомрачительно! Дух захватывало! Они стремительно поднимались к звездам! Роберту казалось, он сможет достать до них рукой.

Джулия примкнула к иллюминатору и несколько секунд любовалась видом стремительно удаляющегося и искрящегося в темноте Голливуда. Эти секунды показались ей очень долгими.

Казалось, все происходит точно как в замедленной съемке. Вот уже весь Лос-Анджелес со всеми пригородами сжался до размеров точки, вот и весь материк виден, а вот уже и вся Земля.

— Б-три-два, — невозмутимо продолжал Элрой. — Б-три-один. А-два-один. Одновременно В-два-три и В-три-два. Ну вот и все. Роберт, лучшего исполнителя у меня еще не бывало! Вы справились со всем на высочайшем уровне! Теперь остается только корректировать временами направление… не отпускайте штурвал. Немного направо. Да, вот так. Я буду говорить, когда будет требоваться что-то выполнить. Пока можешь относительно расс — около трех градусов налево! — расслабиться.

— Да вести его — одно удовольствие! Ощущения непередаваемые!

— И впрямь, — улыбнулся Элрой. — Жаль только, у нас если летают, всегда пользуются автопилотом. Так безопаснее. Считается. Слегка направо! И эффективнее по части сбережения энергии и времени. Я бы тоже при других обстоятельствах, думаю, не стал бы намеренно отключать автопилот. Просто на этом корабле он не работает… так бы и не узнал никогда, каково это — сидеть за штурва… Немного вверх! Еще! Все, теперь прямо! В ближайшие 10 минут вряд ли придется еще что-то менять. Курс задан верно.

— И тебе никогда раньше не хотелось попробовать? — удивился Роберт. — Именно самому… не полагаясь на этот корабельный автопилот?

— Признаться… мне в голову такое не приходило. Из соображений эффективности… ну вот, прямо как сейчас — чтобы сидеть за штурвалом, надо не иметь более важных дел. Я во время полетов был занят не менее… — Элрой запнулся. Он хотел сказать «не менее важными делами, чем сейчас», но это было бы враньем. Может проставление печатей сравниться с починкой проявителя мечтаний?

— В общем, не принято это — самим вести корабли, — как-то неуверенно закончил он. — У нас вообще не принято много летать и путешествовать. Лишь в исключительных случаях.

— Но ты при этом прекрасно знаешь, какие клавиши когда следует нажать! — восхитилась Джулия. — Ты ведь даже не смотрел на них! Из головы! Это же… ну… удивительно! Какая у тебя память!

Она еще не догадалась.

— Тут немного… немного… — было неловко ее разочаровывать. Его заслуг тут не было.

— Я бы никогда так не смогла! Ты даешь Роберту указания, в это же время разговариваешь с нами, и при этом еще знаешь, что надо сделать, чтобы починить Шеррин кулон, и чинишь… Так много всего сразу!