Научи меня мечтать!

— Джу, — произнес Роберт несколько укоризненно.[181] — Не тынч! Тыньчж! — Роберт произнес второе слово почти по буквам и повернулся к Элрою. — Ведь правильно?

— Именно так… ну вот, я вижу по лицу, вам, Роберт, не нравится…

— Немного не то… не то, что я ожидал… но вообще-то, — ему не хотелось показаться невежливым. В конце концов, не ему критиковать, — если привыкнуть, то, наверно, ничего так… Просто… неожиданно… понятно теперь, почему ей так не понравилось. Слишком уж созвучно с…

Элрой кивнул.

— Если бы вдруг я сейчас, не знаю, уронил бы вот эту отвертку и крикнул бы тут же очень раздосадованно: «Земл!», вряд ли бы ва… тебе понравилось…

— Сложно не согласиться.

— А как зовутся жители вашей планеты? — подала голос Джулия. — Тыньчжи, получается?

— Нет-нет, — рассмеялся Элрой.[182] — Тыньчжиане.

— И ты, получается, тыньчжианин? Да? Как это мило звучит! Тыньчжианин!

— Не то слово, — тихо пробормотал Роберт. Он не рассчитывал, что его ответ услышат.

— Если вам не нравится, — как ни в чем не бывало ответил ему Элрой, — придумайте свое!.. Ваш язык мелодичнее, по крайней мере… существует практика «вторых имен», когда первое остается для внутреннего пользования, а для остальных… хотя, конечно, нет, что я только говорю? Предлагать поменять название собственной планеты — это верх безобразия просто! Любить и преклоняться во всем — вещи разные…

— И долго нам еще лететь? — решил сменить тему Роберт. — И… наверно, бессмысленно спрашивать, куда именно? Вот уже пошли места, до которых наши, земные, корабли еще не добирались… я уже давно не понимаю, где мы… вроде бы, мы раза два даже попадали в дыры…

— Да, конечно, так получается большую часть пути срезать… Сколько еще лететь ты спрашиваешь? Не очень много. Час двадцать две минуты. Сейчас завернем в коридор, попадем… ну неважно, тебе лучше потом будет посмотреть на карту. Со слуха сложно понять.

— Всего полтора часа?! Ничего себе!.. И нет, я не стану спрашивать, как только вы научились преодолевать дыры…

— Не спрашивай, — спокойно согласился Элрой.

— Да уж… — Роберт ожидал другого ответа. Пришлось довольствоваться тем, что пожелал. — Такие необыкновенные картины за окном! Красота просто!.. Мне не терпится увидеть, что там у вас! Уж и не знаю, что ожидать! Судя по тому, что я успел узнать, впечатление совершенно неоднозначное… тем интереснее! Ты мне только не рассказывай ничего о вашей природе, о флоре, фауне, ландшафтах и остальном! Я хочу увидеть своими глазами! Без всякой подготовки!

Элрой оторвал взгляд от изобретения Шерри и посмотрел на него. Воплощение восторженного энтузиазма.

Так жаль было его расстраивать:

— Роберт, признаться… впрочем, ладно, сами увидите… если только… если только у нас получится и вам разрешат остаться еще. Мы же сейчас летим по делу, считаю необходимым вам напомнить.

Роберт смутился:

— Точно. Я определенно восторженный дурак. Совершенно мыслить разучился. Столько всего за один день! Вот просто напрочь вылетело из головы все, что произошло… и, наверно, многое еще предстоит? Стоит полагать, вы нас с Джулией не ждете с распростертыми объятиями? Что-то я… размечтался о другом… Ну конечно, чего еще было ожидать, если нас чуть не убили!.. Значит, нас не ждут… — повторил он еще раз разочарованно.

— Они еще не знают, как к вам отнестись. Большинство. Они не знают о Земле. Пожалуй… говоря по правде, все-таки скорее не ждут.

Роберт сник. Осознание реальной ситуации очень его расстроило. Он не так представлял себе… наивный…

— Наверно, стоит тогда узнать, к чему быть готовым. Не мог бы ты все-таки объяснить, в чем же дело? Этот мистер — как там ты его назвал? — Бдэчж, от него что, много зависит?

— К сожалению, — в голосе Элроя он почувствовал холодок. — Но не все, к счастью.

— И это он приказал тем двум, правильно я понял?

— Да.

— И они его послушались… наверно, он обладает значительной властью. Прав я?

— Первый заместитель Президента — разумеется, у него больше возможностей, чем у кого бы то ни было! Президент уже давно не в курсе совершающихся дел…

— Ну а остальных государств? — не дал договорить ему Роберт. — Как к этому относятся стоящие у власти в остальных государствах? Кто там только есть — какие-нибудь монархи, президенты, не важно…

— Остальных государств? — переспросил Элрой неуверенно.

— Ну не может же быть, чтобы у вас на планете было только одно государство! Я, конечно, не гуманитарий, но это даже мне понятно… А то я провозглашу всех ваятелей мультяшных стереотипов пророками! У них там всегда на чужих планетах по одному государству.

— Нет, государства у нас, конечно, есть. 37 государств.

— Всего-то?! И вы с Шерри, наверно, живете в одном из самых развитых? Судя по тому, какие изобретения вам удается…

— Формально, — Элрой выделил это слово, — 37 государств. То, что осталось нам по традиции. На самом деле границ уже давным-давно не существует. И все эти государства находятся под ведением одного — да, единственного на всю планету, — Президента. Дальше там уже идет очень сложное разделение на местах, чиновников и управленцев у нас с избытком… но фактически…