Научи меня мечтать!

— Но ведь вы же перебираетесь временами из одного своего города в другой?

— Разумеется. И когда-то там были проложены шоссе. И железные дороги тоже. И люди хоть на какое-то время оказывались среди настоящих природных объектов. И, может быть, задумывались… Но автомобили становились все быстрее, пейзажи за окном проносились все скорее… а потом изобрели совершенно другие транспортные средства, последним из которых стал телепортатор… и необходимость в шоссе пропала. В городах-то автомобили по традиции остались, но никто не думает использовать их для длительных путешествий. Неэффективно опять же. Тратится слишком много времени.

— Да на что же они тратят свое драгоценное время?!

— На работу, — просто сказал Элрой.

— Что, всю жизнь? Всю жизнь на одну работу?

— Разумеется.

— А что им в ней так нравится?

— Они ощущают себя нужными. Они себя уважают за достигнутые успехи, которые у них измеряются в заработной плате и тех вещах, что они на нее покупают.

— Но это же не все… неужели они ценят друг друга лишь за это?

— Пожалуй, — пожал плечами Элрой. — Они же больше ничего другого и не делают — за что их можно было бы еще ценить.

— И они до сих пор трудятся на производстве? — поразился Роберт. — Вы изобрели телепортаторы и космические корабли, а производство все еще требует людей?

— Нет, разумеется. У нас уже давно все автоматизировано. Но трудиться все равно они обязаны. Без этого же никуда. Никакого личностного развития. Теперь — и уже очень давно — все работают в офисах. Или у пультов управления, но таких мало.

— И что они делают? Наверно, все сплошь бумажная работа?

— Разумеется. У большинства. Например, сортировка данных, проверка и перепроверка…

— А у вас есть роботы?

— Само собой.

— Почему они этим не занимаются?

Элрой очень удивился. Почти возмутился:

— Ну еще бы им заниматься такими важными делами! Это определенно работа не для них! Они не справятся!

— Почему?

— Почему?! Потому что… так не положено! Это работа для людей, так нас научили еще со школы!

— Но, говоря вашим же языком и понятиями, это неэффективно.

— Но есть правила и положения. Правила стоят даже выше соображений эффективности. Не положено роботам заниматься — значит, не положено!

— Но почему? В этом же так мало творчества! Они бы справились…

— Это зависит от того, как посмотреть, — не согласился Элрой. — Я, например, заявляю, что очень люблю придумывать новые виды классификации и сортировки ведомостей и особенно служебных записок. Это действительно весьма увлекательно!

— Не знаю, может быть, — Роберт не мог согласиться, но спорить не стал. Каждому свое, наверно. — А важные решения принимаются? Стратегии? Что-нибудь действительно стоящее?

— Не понимаю, как в-ты можешь считать сортировку служебных записок занятием нестоящим! — воскликнул Элрой в праведном удивлении. — Я в состоянии согласиться с тем, что заполнение бланков формы А56834592847664 — занятие скучноватое и, как я недавно осознал, не слишком необходимое, а еще мои разработки по части форм Эль453… ладно, вам-то это все равно ничего не говорит, а я вижу, как ужасно заблуждался… Но сортировка служебок! Это же совсем другое!.. Однако, возвращаясь к твоему вопросу, конечно, принимаются. Правда, по мне, разработка стратегии одной единственной организации — куда как менее творческое занятие, чем все та же сортировка, за которую я выступаю и все-таки буду выступать. Это одна формальность.

— Почему же? Здесь многое нужно, в том числе и, как мне кажется, помимо всего прочего интуиция…

— Нет, не нужна. И риски, к тому же, минимальны. Все давно известно, все можно просчитать — им и думать особо не надо, когда они работают над планированием. Известно же, что люди купят.

— Почему?

— Они всегда покупают, когда им дают соответствующие установки. Они для того и трудятся, чтобы покупать.

— А ты? Ты тоже тем же самым занят? И тебе нравится?

— Нет, — возразил Элрой. — Точнее… не совсем. Этим и не только. Многим. Очень многим. У меня просто море работы. Ведь именно на Администрацию и ложится вся нагрузка и все риски. Я занят все-таки более ответственными вещами, чем разработка стратегии всего одной организации. От нас зависит судьба их всех, то, как сложится их производство. Мы заключаем с ними договоры, а также договоры со СМИ, рекламирующими их продукцию, выдаем им планы, осуществляем инспекции… все мы. И еще вводим для них новые формы и разрабатываем новые стандарты… Поддерживаем все производство и порядок в обществе. И еще я контактирую с огромным количеством людей ежедневно — сам бы я не справился, вне всяких сомнений! Отдаю им указания, а уж они выполняют. Ну и я тоже, конечно. Бумаг у нас много. Всем хватит.

— Наверно, много важных звонков приходится совершать.

— Каких звонков? — не понял Элрой. — Нет, вы не представляете, насколько большое у нас здание Администрации, обычно все нужные люди находятся рядом. Мне не приходится им звонить.

— Ты к ним ко всем заходишь?!

— Не вижу в этом ничего удивительного.

— У вас нет телефонов?! Но я… сам… видел сегодня! Как этот твой Бдэчж позвонил…