Научи меня мечтать!

— Вне всякого сомнения, у нас есть телефоны. Но мне всегда казалось диким то, что вы так к ним пристрастились. Особенно к мобильным. Это никогда ни в какие рамки моего понимания не входило! Чем они вам так нравятся?

— Удобно! И уж тем более, если у тебя такая сложная служба, зачем бегать по коридорам без конца?

— У нас к телефонам иное отношение. Я их, признаться… как и все, впрочем… очень не люблю. Личный контакт — вот еще одна из основополагающих ценностей в нашем обществе. Без него, наверно, наша цивилизация уже разрушилась бы. Нет, нам очень важен именно личный контакт. Это знак уважения и внимания. И всегда, когда он возможен, мы предпочитаем его. И это просто некрасиво, звонить по видеофону человеку, который находится всего тремя этажами ниже тебя.

— Но зато эффективнее — ведь вы так это цените! Я вас не понимаю! Ваш мир полон противоречий, не объяснимых с точки зрения здравого смысла!

— В вашем мире их тоже хватает, — парировал Элрой. — Эффективность действительно отступает на фоне этикета, традиций! Так я уже говорил. Жаль только, эти традиции сформировались гораздо позже… может быть, если бы в наши ценности входила природа в момент роста городов и культура в период глобализации, многие ландшафты были бы сохранены, как и многие культуры… Но традиции и правила пришли позже. Мы очень консервативны на самом деле. И становимся все более консервативными… Но именно это правило и ценность, которую оно несет, — ценность личного контакта, — кажется мне более чем обоснованным. Вы почему-то не всегда это цените и все больше удаляетесь друг от друга… Кроме того, оно хоть как-то сдерживает течение и так все ускоряющегося потока дел. На что бы мы тратили сэкономленное, как ты говоришь, на хождение время? На выполнение поручений, которые сразу были бы отданы по телефону. И тогда бы мы раньше заканчивали, и надо было бы звонить и сообщать об этом. И придумывать новые поручения. Мне лично и так большого труда стоит выдумывать им без конца новые формы…

— Ну а зачем ты это делаешь?

— Но надо же их занимать работой!

— Но это абсурдно! Работа ради работы!

— Если у них не будет работы, чем им заниматься?

— Ну хотя бы подумать о жизни, которую они ведут.

— Пожалуй… если только они захотят задуматься о ней…

— А что им помешает?

Элрой помолчал.

— Что так долго мешало мне?..

И он снова замолчал.

— И Шерри тоже всем этим занята? — прервал молчание Роберт. — Ни за что не поверю!

— Она… нет. Она сама по себе. И она не выполняет ничьих поручений.

— И много у вас таких, как она?

— Она исключение.

— И остальные ее осуждают?

— Не то, чтобы… они о ней не думают. Они заняты своей работой. Она редко когда предпринимала попытки навязать им свой образ жизни. Да они и не послушают. Зачем им слушать, когда принято совсем иное? Когда им, кажется, и так вполне неплохо живется… еще бы им не жилось.

— Бесконечная работа — это хорошо?

— Она не бесконечная. У них есть вечерние приемы, да и просто вечера, у них есть выходные. И работа помогает им, как я уже говорил, занять свое положение в обществе. Они покупают вещи. И радуются этим покупкам. Честно потрудились — есть повод порадоваться. Именно вещи, в конце концов, определяют отношение окружающих к человеку. У Шерри, кстати, на первый взгляд достаточно состоятельное положение, поэтому и отношение к ней со стороны большинства нейтральное. Они просто не уделяют ей больше внимания — и не затрагивают в общении с ней те темы, что ей интересны. Они не видят саму Шерри за теми вещами, которыми она обладает.

— Это как?

— Весьма просто. Раньше, когда люди активно читали книги, например, свою уникальность можно было проявить при помощи знаний, которыми обладал человек. По правде говоря, я всегда этим пользовался… А ведь когда-то мы тоже выдумывали и рассказывали весьма интересные истории — и все это формировало внутренний мир человека. У каждого он был своим. Но в нашем стремлении к единообразию, к единообразному мировоззрению… И к тому же эта наша ценность под названием эффективность… еще одна разработка перевернула мир — инъекции знаний. Мы перестали читать книги — зачем же тратить столько сил, если все знания теперь можно получить при помощи простой инъекции? При этом все знания из нее точно усвоятся, чего еще не гарантируют книги…