Научи меня мечтать!

Элрой хорошо это для себя уяснил. Нельзя отвлекаться от главного. Взять хотя бы самое начало — его первый учебный день в школе, когда он загляделся по сторонам на всякие там цветочки, росшие неподалеку, и немного опоздал в класс — пришел четвертым, а не первым, как собирался; а после занятий отвлекся еще раз — и опять опоздал, теперь уже домой, чем очень расстроил родителей. Отец еще в тот вечер пытался объяснить ему, чем грозят такие вот «отвлеканья», но сам Элрой понял далеко не сразу… Неловко даже вспоминать![19].. Но ведь это было так давно, и тогда у него еще не было очков! Двое часов на запястье[20] и впрямь не смогли его когда-то остепенить, но вот с очками стало гораздо проще: они всегда напоминали ему о том, сколько сейчас времени, и просто-напросто не позволяли отвлекаться на что-нибудь одно и забывать хотя бы на секунду обо всем остальном…

Минута на любованье — и скорее на работу!

Элрой ничем не отличался от остальных обитателей мегаполиса, спешивших на работу. Ну… почти ничем. У каждого имелась своя партия в городской упорядоченной симфонии, и разница была лишь в том, что его Партия занимала (почти) ведущее место — и он каждое утро с упоением вступал и старался что есть силы не сфальшивить. Это было не так уж сложно, но и не так уж просто.

Каждый день в целом одно и то же, но с вариациями.

Муторно, пожалуй, — скажете вы.

Вовсе нет!

Для влюбленных в свое дело не существует такого слова! Лишний дубль никогда не повредит! Всегда можно что-нибудь улучшить, всегда можно что-нибудь подправить! Надо только знать — где и как.

Уж он-то знает! И лучше всех!

Элрой так гордился своим соло!

Он намеренно отказался от машин и других средств передвижения и предпочитал добираться до работы пешком. Конечно, с той должностью, что была у него сейчас, он мог бы себе позволить хоть личный телепортатор, но пользоваться им совершенно нереально. Прошло уже 564 года с тех пор как телепортаторы стали безопасными, но Элроев случай совершенно особенный. Не стоит проводить такие рискованные эксперименты над сердцем — а вдруг и впрямь разорвется при мысли, что Дчликсу, забывшему ключи дома, придется вернуться обратно? Или там растяпе Ойкльви никто не напомнит, что сегодня биржа открыта для посетителей во второй половине дня, и он, бедняга, потратит столько времени впустую, дожидаясь у дверей. А потом будет ныть еще дней десять. Он ведь такой нытик![21]

Когда идешь пешком, все это очень удобно им говорить и направлять на путь истинный.

Чувствуешь себя нужным. И благодарности… не нужно, не стоит!

За глаза обсуждать, откуда у него столько проницательности и не информационный ли он шпион, тоже не стоит. Ну да что уж там! Все равно будете обсуждать — ну и обсуждайте! Ему не жалко!

Уж он-то знает: его любят в городе! За что же и не любить, раз он так старательно трудится на благо всех его обитателей?![22]

И все о них знает! Никто и никогда не сможет упрекнуть его и задать самый мерзкий из вопросов, какие только возникали на этом свете: «А ты что же, еще не знаешь?», за которым, если уж продолжать, могло бы следовать не менее мерзкое: «Мы думали, все уже знают».

Никто! И никогда! Так ему не посмеет сказать!

Правда, особого значения не имеет, о скольких из них ты действительно знаешь. Знать одного человека значило почти то же, что знать их всех.

Одинаковые однотипные привычки, одинаковые однотипные развлечения, одинаковый однотипный культурный уровень, одинаковые однотипные вкусы, одинаковые однотипные почерки, одинаковые однотипные шляпы, одинаковые однотипные работы… только должности у них были разные. И имена. С тех давних пор, как производство полностью перешло на автоматизацию, а образование — на систему инъекций, когда во время походов в школу ученикам делали некоторое количество инъекций строго определенных знаний в соответствии с выбранной специальностью[23], с тех пор как работа стала требовать строго определенных навыков, а все случайно появляющиеся временами и совсем не нужные на практике способности, умения и таланты стали зарываться в землю, — с тех самых пор общество стало однороднее, спокойнее и счастливее. Жить стало проще. Проблем куда как меньше стало с тех самых пор.

Дошла очередь, наконец, и до потребностей в уважении и самореализации. Все это с лихвой давали занимаемые должности и очень важная работа, которую они предлагали. Да-да-да, работа! Вы думаете, меньше стало работы с тех пор, как производство наладилось и рынки стабильно пополнялись товарами — бери-не хочу — и предложениями услуг — пользуйся-не-хочу? Наивные вы! А кто будет документировать всю эту продукцию? А кто будет проводить инвентаризацию и сверять списки? А кто будет подсчитывать прибыли? А кто будет думать, как их еще увеличить? А кто будет выпускать акции, продавать акции и перепродавать акции? А кто будет оказывать вам консультационные услуги, рассказывать, как все вышеперечисленное проделывать, и перепроверять еще раз, правильно ли вы все поняли?