Научи меня мечтать!

— Да, но…

— Нет, нельзя. Что бы это ни было, нельзя.

— Но я знаю, что говорю, и постою за каждое слово!

— Ты еще ничего не сказала…

— Это потому что ты мне не даешь. Так нечестно, Роберт!

— Моя машина — мне решать. Лучше трейлера тебе не найти, уж поверь! И любой бы на твоем месте уже давно понял: то, что в данный момент в баке заканчивается бензин, вовсе не является поводом что-то там корректировать! А в двигателе тем более! Это безумство сплошное! Он же прекрасно работает, я сам недавно проверял, знаю, что говорю.

— Но я лишь хочу помочь!

— Тогда в следующий раз следи внимательнее за Джулией и ее рисунками. Додумались тоже! Оставить их у открытого окна!

Роберт покачал головой. Подумать только, который раз Джулия теряет свои рисунки! Сегодня вот они разлетелись по всей дороге! Пришлось возвращаться назад, останавливаться через каждые пять минут, искать их у обочины, находить, отряхивать от пыли и приносить обратно. На это ушла уйма времени, сил и, главное, бензина.

Заправок вблизи как назло не предвиделось. Дорога вообще была порядком заброшенной. А тут еще пришлось, чтобы сократить путь, свернуть на совсем уж пустую и всеми забытую… И даже понятно почему: дороги в гористой местности, где случаются временами обвалы, весьма опасны, а благоразумные люди предпочитают лишний раз не рисковать.

Только бы бензина хватило! Роберт полагался на свои знания местности и, по его расчетам, хватить должно было, даже с запасом, пусть и крошечным.

А все из-за банальной рассеянности! Эта рассеянность уже в печенках сидела!

Почему ему-то удается все свои чертежи держать в сохранности? Почему нельзя подойти к делам ответственно?

И тут еще Шерри никак не успокоится. Загорелась вдруг помочь — молодец! Вовремя! Ничего не скажешь!

— Ну, как пожелаешь…

— Сам справлюсь, не переживай!

Шерри, не добившись своего, разочарованно пожала плечами и уже собиралась отправиться в ту часть трейлера, где сидела за столом Джулия и пребывала в печальном состоянии, имеющем великое множество названий, как-то: «Мои рисунки все выходят такими отвратительными!», или «Сегодня очень неудачный день для творчества!», или «Сижу уже третий час, а ничего толкового не нарисовала!» и пр. и пр. Выбирайте любое, какое больше нравится! Суть состояния от этого все равно не изменится.

И отправилась бы, если б Роберт не выкрикнул вдруг «Тын… сяча неисправных трансформаторов!».

— А что случилось?

— Видишь, обвал на дороге! Придется объезжать…

— Хватит бензина?

— Теперь не уверен.

— Роберт, а может… — опять затянула старую песню.

— Да не желаю я ничего там менять! И останавливаться не желаю! Ты что, не видишь, я и так раздражен?! Хватит подливать масла в огонь!

Шерри открыла было рот, но, наверно, поняла, что он о ненастоящем масле и ненастоящем огне. Автомобильные двигатели не работают на огне, а, следовательно, опять идиома.

— Я знаю, как устроены двигатели. Я знаю, как сделать, чтобы требовалось гораздо меньше бензина. Все нужные материалы у меня уже имеются! Я сама все сделаю… Может, все-таки разрешишь? Пожалуйста! Уже полторы недели прошло, а от меня никакого толку… Джулия все время что-то сочиняет, я не хочу ее отвлекать! Ты вечерами что-то изобретаешь, днем ведешь машину — и, кстати, водитель из тебя великолепный! Ты показал нам уже столько всего! Я и не думала, что природные ландшафты могут быть настолько удивительными! Читать описания и видеть собственными глазами — это действительно две большие разницы… Еще вот, я бы ни за что не догадалась, что хот-доги можно использовать как «кетчупные» пистолеты!.. А каких людей мы уже успели повстречать! Все благодаря тебе! Ты прекрасный проводник!.. И только Я все это время сижу без дела. Мне ТАК не нравится.

«Если б ты тоже умела что-нибудь делать, и не просто делать, а делать хорошо, ты бы так сейчас не говорила… » — подумал Роберт. Но не станет же он ей это озвучивать!

А все-таки действительно нехорошо получается…

Он никому не позволял прикасаться[99] к собственным изобретениям. Они были для него почти как дети… и хуже нету, если кто-то надумает вторгнуться без спроса и обращаться с ними по собственным порядкам.

Это же относилось и к трейлеру. Трейлер был неприкосновенен.

Но ведь Шерри…

Что Шерри? Что?

Ну Шерри, и что?

Он, что, позволит ей?..

В порядке исключения?

Ну ладно, если под его присмотром, и всего лишь раз, то, наверно, ничего не случится? А она зато порадуется.

Если уж бензина все-таки не хватит и им придется остановиться — ничего тогда уже не изменится, и будет время ей показать…

Она стояла прямо тут и ожидала его решения.

— Ну ладно-ладно… можно будет. А теперь оставь-ка меня одного, хорошо? Мне надо сосредоточиться — видишь, дорога совсем плохая…

Шерри просияла.

— Спасибо, Роберт! Спасибо за доверие! Увидишь, я правду говорю! — и она скрылась.

«Чудачка, что с нее взять?» — решил про себя Роберт. И не смог сдержать улыбки. Все равно никто не видел…