Научи меня мечтать!

— Шерри, не слушай! Он сам не пони… — Джулия остановилась на полуслове. Ее испугало Шеррино выражение лица — оно было каким-то бесцветным, просто никаким. Роберт, кажется, надумал еще что-то добавить, но, взглянув на нее, закрыл рот и замолчал.

Никто и никогда раньше не говорил Шерри ничего подобного.

Неужели такое правда возможно? Если и было в истории Джулии что-то странное и непонятное для Шерри, так это первоначальные сомнения Эрла о том, что Джуди не захочет с ним общаться.

Неужели так бывает? Неужели кто-то может не желать дружить?

Да, она только что услышала прямым текстом. И ведь это не кто-то, а Роберт! Роберт сказал! Ей сказал!

А ей все это время казалось совсем по-другому! Она-то думала…

Шерри вдруг почувствовала себя бесконечно одинокой.

Сколько людей на самом деле считают ее своим другом?

Она никогда раньше об этом не думала. В голову просто не приходило о подобном задуматься.

Точно не Роберт… Джулия, Элрой… Больше, пожалуй, никто. Стали закрадываться сомнения и на их счет… Она же была уверена в том, что Роберт…

— Ну… раз никто не хочет пойти прогуляться по окрестностям… я, пожалуй, пойду. Одна. Да, лучше одна.

Шерри как-то очень неуверенно направилась к большой каменной гряде и вскоре скрылась где-то там.

Джулия все это время молча наблюдала за ней и старалась не смотреть на Роберта. Но как только Шерри ушла, она вопросительно качнула головкой в его сторону:

— Ну и где он?

— Кто?

— Не кто, а что… Сам, наверно, знаешь. Твой список! Предполагаю, большущий.

— Да какой еще список?! Нет у меня никакого списка!

— Ну как же? Список требований к людям, пожелавшим называться твоими друзьями, где подробно прописаны все допустимые для них качества и все недопустимые, все, что они должны уметь, все, что они могут делать, и все, что они делать не могут…

— Ты шутишь! Это невыносимо! Теперь и ты еще начнешь шутить, как она! Двух таких я не выдержу… Нашла время!

— Вообще-то я очень серьезно сейчас говорю. Ты сам понимаешь, что делаешь?

— Да, и прекрасно. Я сказал, как есть. Уж извини, Джу, но меня она достала!

— Чем же?

— И ты еще спрашиваешь! Она… она… безответственная! Навязчивая! Вообще какая-то чудная, не от мира сего! С ней я и сам таким скоро стану! Буду творить всякие глупости и радоваться!.. Но хуже всего знаешь что? То, что она непредсказуемая! Никогда не знаешь, что выкинет! Ведет себя не по-человечески! Ненормальная она, одним словом!

— А я себя веду по-человечески?

— Джу, ну что ты вот всегда сразу на себя…

— А ты тоже всегда-всегда себя ведешь нормально и по-человечески?

Роберт не знал, что на это сказать. Если подумать, так и впрямь, никто из них троих нормальными человеческими делами не занимался.

— Но только почему-то именно Шерри досталась привилегия получать от тебя оценки! За любой совершенный поступок! Причем ты на редкость строгий судья… Почему, интересно?

— Глупости! Я стараюсь быть объективным. Я уже несколько раз давал ей шансы! Понимаешь, дурак я, мне все кажется, что она оправдает мое доверие, сделает хоть что-нибудь ну хотя бы раз так, как надо… а она только издевается надо мной.

— По-моему, если уж кто над тобой и издевается, так только ты сам. Зачем ты вообще строишь ожидания на ее счет? Она-то о них не подозревает! Откуда ей знать, ЧТО в твоем понимании это твое «как надо»? Я вот, например, не знаю, «как надо»… И более того: я пока не замечала, чтобы она сделала хоть что-нибудь ужасное. Вот что такого ужасного она сделала, что ты так с ней разговаривал?

— Да все практически! Она ничего правильно сделать не может! Она без конца ошибается!

— О да, ты прав… дай-ка вспомнить, когда она последний раз ошиблась? Ах да! Дней десять назад… Посчитать желтую резиновую уточку утиным коммуникатором — это непростительно! Вспоминай ей эту ошибку теперь до глубокой старости!

— Неважно, что за ошибка! Любые ошибки непростительны!

— Если их не исправлять! И то — лишь ошибки, не люди! Людей, когда они искренне раскаиваются, надо прощать! И надо оказывать им поддержку! И помогать загладить вину! Вот так! Разве наш мультфильм не об этом?!.. И как же только ты смеешь продолжать что-то изобретать после, следуя твоей логике, непростительного провала с детектором внеземных объектов?

— А это… это другое… Тебе нужен еще пример? А по чьей милости мы тут сейчас торчим, а? Кто там подвергал нас опасности и накуролесил с генератором?

— А я думаю, она действительно знала, что делала. Ты же не дал ей даже возможности доделать… ну, что она там хотела…

— Ага! Чтобы мы, чего доброго, еще и взорвались…

— А надо ей доверять! А, может, она и не ошибалась в этот раз! Откуда ты так уверен?.. Но даже если это ошибка… ты не даешь ей даже права ее исправить. Вот, мы остановились — ну и выслушал бы внимательно, что она хотя бы предпринять собиралась, а там бы и решил — ошибка или нет. Ты слишком строг с ней! Надоело мне! Ведешь себя как дурак!

— Ну, Джу, спасибо…