Научи меня… всему

Хотя кого я обманывал? Больше восьми часов в лесу с нежитью не выдержит ни один практик. Усталость, рассеянное внимание, заторможенная реакция, ранения… Нет. Как ни прискорбно было это признавать, они погибли. Все восемнадцать человек. А половина из них наверняка ещё и на сторону противника перешла… Проклятье! Такими темпами у нас скоро вообще некромантов не останется. И придётся Розилии униженно обращаться к королю с просьбой выслать армию для уничтожения толпы озверевших монстров.

Это будет конец. Конец борьбе, конец автономии, конец факультету некромантии, а то и вовсе конец всей Академии. Эльфы ни за что не упустят своего шанса поставить людей на место. Они непременно попытаются вернуть нас под своё крылышко… Но лучше так, чем обречь на мучительную смерть сотни ни в чём не повинных мирных жителей.

– Знаешь, а я, вообще, не с докладом к тебе шёл, – вдруг напомнил о себе Глорф. – А с этим. Горничная всё утро тебя искала и в конечном итоге отдала мне.

И мой верный заместитель жестом фокусника достал из-за пазухи смутно знакомый свёрток, при виде которого у меня протяжно заныло в груди…

Вскочив с места, я буквально вырвал зеркало (а это было именно оно) из рук теоретика, с нетерпением его развернул и, не обращая никакого внимания на вытянувшееся лицо Глорфа, обыскал каждый клочок бумаги в поисках письма, записки или прощального слова… Однако все мои старания были напрасны.

Девчонка не собиралась прощаться. Она просто уехала. С отцом. Ровно так, как я и хотел… Вот только на душе всё равно было скверно.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спросил заместитель.

Чем невольно напомнил мне о необходимости срочно разобраться с одной насущной проблемой, пока она действительно не переросла в хроническую зависимость…

– Да, всё хорошо. Спасибо, – соврал, решительно выбравшись из-за стола. – Я просто проверял, нет ли царапин…

А сам подумал, что объяснение получилось крайне натянутым. Ведь само зеркало меня совершенно не интересовало – и Глорф прекрасно это видел…

– Если появятся какие-то новости – сообщи, – обронил, поравнявшись с собеседником. – Я буду в библиотеке…

– В нашей? – быстро уточнил заместитель.

– Нет. В общей.

Книги нашей библиотеки я и без того знал практически наизусть. И никакой информации о суккубах там, к несчастью, не было…

***

Путь до самого отдалённого крыла Академии занял у меня считаные минуты. Ещё никогда в жизни я так сильно не торопился в библиотеку! Однако даже в её поистине обширных закромах не обнаружилось ни одной книги, целиком посвящённой суккубам, инкубам или им подобным. Более того, после долгих и утомительных поисков с привлечением всех свободных библиотекарей мне с трудом удалось откопать всего две книги, где интересующей меня теме отвели больше четырёх жалких строк!

Складывалось впечатление, что никто никогда не изучал суккубов всерьёз… И это удручало. Впрочем, добытого оказалось достаточно, чтобы убедиться – я идиот. Зациклился на поисках причин и упустил главное – Виртайон уже всё мне рассказал. Не напрямую, конечно. Но я мог бы и догадаться… Тем более, что сразу ему поверил.

Ведь любовь – это тоже своего рода магия… И именно она лежала в основе чар, присущих инкубам! Именно она отвечала за репродуктивную функцию. Именно она влияла на окружающих… И только она могла ей противостоять. А я, старый дурак, принял её за обычное влечение…

От осознания собственной глупости хотелось выть и рвать на себе волосы – благо, их было пока достаточно. Но потом пришло понимание, зачем Виртайон на самом деле оставил нас с Витейрой наедине – и отчаяние сменилось праведным гневом.

Эльф видел мой интерес! Видел моё сопротивление… И знал, что оно означает! Из чего следовало, что свести нас он хотел совсем не ради забавы или возможных выгод для короля. Он лишь рассчитывал получить наследника. Жаждал продолжить род и воспитать достойного преемника, а то и не одного… Что меня категорически не устраивало! Не из политических соображений, хотя они, разумеется, тоже имели место. А чисто по-человечески.

В конце концов, Витейра не заслужила такой судьбы. Да и я не желал ей зла, какой бы сильной ни была моя ненависть… Нет. Обстоятельства изменилось – и я не собирался сидеть сложа руки! Особенно теперь, когда имелся вполне реальный шанс всё исправить…

Принять решение оказалось легко. А вот приступить к исполнению гораздо сложнее… Потому что во дворе Академии всегда дежурили лекари – и этот вечер не стал исключением. И хотя сражаться с монстрами я не собирался, раскрывать истинную цель поездки всё равно было чревато… Пришлось лгать, что конечная точка моего срочного путешествия – Красный квартал. Хорошо, что никакого секрета из своих многочисленных похождений я не делал, и повода обвинить меня во лжи не нашлось… Но на этом проблемы не закончились!