Научиться быть ведьмой

После телефонного разговора с отцом Никита вышел на улицу, рассчитывая отыскать Ричарда неподалёку от общежития девушек. Новость, что гость из Уэймонта и есть охранник Юли, стала для Никиты неприятным сюрпризом. Он надеялся, что сможет вздохнуть спокойно, когда в Верхнетайгинске появится специалист, который будет заниматься безопасностью сестры. Полагал, что Совет подберёт для этой работы достойного. Но английский дружок Юли показался сомнительной кандидатурой на роль бодигарда. Нет, как профессионал он был безупречен: с отличием закончил Уэймонтовскую Академию, работал специалистом Большого Совета и быстро продвигался по карьерной лестнице. Но у Ричарда были сложные личные отношения с подопечной. А это могло стать серьёзной помехой в работе. И хотя сам Никита научился совмещать несовместимое, в подобные способности отличника из Уэймонта верил с трудом.

Нужно было срочно найти Ричарда и обсудить с ним стратегию защиты Юли, а заодно попытаться понять, можно ли на него положиться на все сто или лучше будет продолжать контролировать ситуацию самому.

Найти Ричарда оказалось не сложно. Как Никита и полагал, тот дежурил на лавочке возле женского общежития.

— Уже знаю, что охрана Эли доверена тебе, — Никита присел рядом. — Введу тебя в курс дела.

— Я изучил все отчёты, которые ты и ректор присылали Совету. Так что можешь не тратить на них время. Расскажи только то, что в официальные документы не вошло.

Никита поделился своими догадками и предположениями. Ричард выслушал внимательно и сделал неожиданный вывод:

— Ты мне не доверяешь, как профессионалу?

— Да, — прямо ответил Никита.

— Напрасно, — заверил Ричард. — Я знаю Элю гораздо лучше, чем ты. Знаю её уязвимые места. И знаю, откуда может исходить опасность.

— Пожалуй, можно поспорить, кто лучше знает Элю, — Никиту задела самоуверенность Ричарда.

— Не стоит. Я очень хорошо изучил всё, что касается самой Эли и её семьи. Изучил давно. Я со школы интересовался магическими ритуалами между кровными родственниками. Потом в Академии специализировался на этой теме. И сейчас в Совете работаю, как специалист по этим вопросам.

— Хорошо. Удиви меня, — с налётом сарказма попросил Никита.

— Предки Юли по материнской линии происходят из древнего магического рода, — начал Ричард. — Представители рода прославились тем, что знали и умели использовать самобытные магические приёмы, устанавливающие особую связь между кровными родственниками. Приёмов было несколько. Самый известный — это усиление магических способностей одного из родственников за счёт другого.

— Имеешь в виду энергетический вампиризм?

— Да, это одна из его разновидностей. Родственник, выступавший в роли донора, мог дать часть своей магический силы, если так можно выразиться, взаймы, родственнику-реципиенту.

— Причём, согласие донора не всегда и требовалось?

— Не всегда, — кивнул Ричард. — Существовали ритуалы, когда магическая энергия, попросту говоря, варварски отбиралась. Впоследствии эти приёмы были запрещены Большим Советом. В особенности, самый радикальный.

— Ты о ритуале, который Юлина мать попыталась совершить над дочерью?

— О нём. Всю магическую силу у донора можно было забрать только, если убить его. Остальные приёмы позволяли изымать лишь небольшую порцию энергии.

— Я думаю, запрещённые приёмы мать Юли могла узнать от родителей, — предположил Никита. — Ведь эти знания, хоть и были вычеркнуты из всех учебников и справочников, продолжали в некоторых семьях передаваться из поколения в поколение.

— Она узнала о ритуале от отца. Уверен в этом. Дед Эли был неоднозначным человеком. Подозреваю, у него были черты тёмного мага. Хоть с виду казался божьим одуванчиком, учитывая его любовь к божьим коровкам.

— Но дед Эли мёртв. Мать в закрытой зоне. Больше они опасности не представляют, — резюмировал Никита.

— Значит, нужно искать других родственников, которые могли бы знать о ритуале.

— Думаешь, угроза для Эли исходит именно от представителя рода? — засомневался Никита.

— Скорее всего. Во-первых, у него есть мотив — заполучить её энергию. Во-вторых, Эля очень способная, и не всякий маг рискнёт причинить ей вред, если только он не знаком с кровнородственными методиками, перед которыми Эля уязвима. Но пока здесь, в Верхнетайгинске, я не нашёл подходящих родственников.

— Плохо искал. Вероника, возможно, является дальней родственницей Юли.

— Вероника не подходит. В тех ритуалах, о которых идёт речь, родственные связи должны быть достаточно сильными. Максимум второе колено. Так что даже ты не годишься, потому что Юля для тебя троюродная сестра.

— Рассматривал меня на роль злодея? — усмехнулся Никита.

— Работа такая.