Научиться любить (СИ)

Слухи о его смерти расползлись по землям, как вонь от дохлой лошади. Быстро. Почти молниеносно. Крестьяне жалели безвременно покинувшего этот мир старика, ведь он хоть и был королем, который редко спускался с трона в крестьянские хижины, все же был человеком понимающим и знающим, каким трудом добывался тот хлеб, который они всегда отдавали ему как податок за собранный урожай и возможность работать на королевских землях. Знать скорбела недолго. Кое-кто и вовсе пытался увидеть в этом счастливый знак будущих изменений, которые должны были положить конец неуемным налогам со стороны Троя, поэтому плакать никто особо не стал. Что же говорить про солдат, то им по сути было все равно кому присягать и под чьим флагом иди на войну. Все они были людьми этих мест. Умирали всегда за свою землю, а кто там сидел на престоле и какую корону носил, интересовала лишь офицеров, бежавших по карьерной лестнице.

Глядя, как маршируют стройные ряды бывших крестьян, которые окрепли от тренировок и кровопролитных боев, многие из тех, кто еще понимал, чем все это должно было закончиться, страшно заволновались за будущее, ведь оно могло быть не таким, каким его они представляли.

— Итак, — начал тот самый рыцарь с длинной бородой, встретивший Гирма еще несколько дней назад. — Ваш прием нам понравился. Видно, что вы чувствуете, как мы друг другу нужны в это сложное для нашего королевства время.

«Нашего? — вдруг удивился Гирм словам мускулистого рыцаря. — С чего это вдруг нашего? МОЕГО!»

Несмотря на всю радость прибывшего подкрепления гвардеец был очень сильно уязвлен этим брошенным и на первый взгляд ничего не значащим словом. Но сейчас, когда время подходило к самому острому моменту, где каждый нюанс мог сыграть как «за», так и «против» его плана, Гирм чутко реагировал даже на такие мелочи, которые другим бы показались совершенно неважными.

Солдаты постепенно наполняли замок. Формировались группы и отряды, патрули, на стенах выставлялись часовые и лучники. Все готовились к будущему сражению. Настрой каждого из прибывших воинов явно говорил о том, что идти на сделку с Шахгаром он не собирается.

— Мы дадим ему бой, — сказал один из командиров на общем совещании. Армия с севера еще не успели толком освоиться в этом месте, но уже вовсю обсуждали будущее сражение. Сомнений ни у кого не было. Орк вернется и приведет с собой армию, с которой им всем и предстоит встретиться на поле боя.

— Сколько у нас времени?

— Мы должны использовать каждую минуту, — требовал грозный рыцарь. — Все в округе должно работать на нашу оборону. Прикажите солдатам, чтобы они начали устанавливать защитные орудия на стены, крестьянам копать «волчьи ямы» и быть готовыми встать в наши ряды по первому требованию.

Он говорил громко и явно не хотел прерывать свою буйную речь. Его можно было понять. Они победили лишь небольшую кучку орков. Каких-то несколько сотен, а тут совершенно иное дело. Им будет противостоять невиданная прежде в мире целая армада. Что уже говорить о том, что по всем землям королевства еще блуждают сотни орков, которые теперь не имеют командиров и вождей. Они могли стать еще большей проблемой, но в эту секунду командира с севера перебил Гирм, стоявший неподалеку и ждавший своего часа, чтобы заговорить.

— То есть как будут с нами? — северянин удивился, и все присутствующие в этом месте уставились на командира гвардейцев.

— Что вы несете? Как вы себе такое представляете? — спрашивал один из офицеров.

— Скажем так, у меня есть тот, кто сможет их уговорить, — Гирм ехидно улыбнулся, но его ответ явно не устроил офицеров, отчего те продолжили заваливать его вопросами. — Спокойствие, мои северные братья. Есть вещи в нашем мире, которые бывают острее любого лезвия и опаснее даже самого страшного оружия. И это вещь хитрость. Зачем нам воевать с теми, с кем могут сражаться другие.

— Я все равно ничего не понимаю, — пробормотал другой солдат. — Как такое вообще возможно? Я дрался с орками. Я знаю, кто они такие и как сильно ненавидят людей. Да они скорее превратятся в прачек, чем встанут в один ряд с нашими солдатами.

— Может быть, но бывают моменты, когда даже самые злобные враги вдруг становятся преданными союзниками. У меня есть кое-что, что может объединить нашу злобу и сконцентрировать ее на ком-то другом.

— Говорите конкретнее! — рявкнул старший рыцарь, не спуская глаз с Гирма.

Тот сделал небольшой вдох и снова окинул взглядом присутствующих. Они были так глупы и так горячи в своих намерениях, что могли просто-напросто не понять его хитрой задумки. Впрочем, если он промолчит еще несколько секунду, то они вовсе перестанут слушать его и наделают еще больше ошибок.

— Вы не знали, но у нас в темнице несколько недель был заключен орк. Старейшина из клана Шахгара. Очень важная птица. Его могли казнить, за то, что его тщеславию не дали должного выхода. Он решил забрать власть Шахгара и оставить ее себе. Но я выпустил его, выпустил под клятву, что когда он вернется, то должен будет привести с собой и своих заблудших братьев, предварительно объяснив им, кто их настоящий враг.