Научиться любить (СИ)

Несколько рыцарей взорвались истошным смехом.

— Отпустил… орка… под обещание!

— Глупец! — вдруг крикнул один из них. — Ты хоть понимаешь, какой ценный козырь в битве с Шахгаром ты только что выронил из своих рук? Можешь себе представить?! Орк не вернется. Он не сумасшедший! Даже если ему удастся собрать других воинов, то с чего это ему идти сюда? Он ведь может просто пойти навстречу своему вождю и уже с ним направить свои силы против нас!

Ненависть кипела внутри рыцаря. Почти седая борода колыхалась в такт челюсти, открывавшейся в яростном крике.

— Уверен, этого не будет, — тихо ответил Гирм. Он даже не думал, что сквозь крик и смех его слова кто-то услышит. Но гости замолчали. Они сдвинулись немного в сторону, открывая простор для личного разговора их предводителя и Гирма, а потом сели, тихо дожидаясь развязки столь неожиданной беседы.

— Это как же?

— Очень просто. Нашего орка ждала смерть по возвращению Шахгара. Слишком многое он натворил, чтобы молодой вождь смог ему такое простить. Я выпустил его не для того, чтобы вы измывались надо мной в своем диком смехе, а для помощи, которую он может нам всем оказать. Скажем прямо, друзья мои, вы не выдержите удара войск Шахгара и наши головы будут прибиты к воротам этого замка в назидании тем, кто еще осмелится атаковать его владении.

Наступило короткое молчание, но вскоре оно прервалось криками и руганью, которые полетели в гвардейца точно стрелы. Он оборонялся, но вскоре понял, что разговаривать с ними было полной бессмыслицей. Молчал лишь самый главный из рыцарей, сидевший как раз напротив него.

— Ты всерьез думаешь, что орк вернется?

Его голос заставил остальных замолчать.

— Я уверен в этом. Деваться орку просто некуда. Либо смерть от своих, позорная, как у собаки, либо возможность избавиться от своего соперника, который и так изрядно испортил жизнь. Он наш и останется им до самой смерти. Плюс у него есть сын, который до сих пор сидит в темнице под нашими ногами. Две удавки на его шее не дадут ему вести двойную игру и как-то юлить. Просто поверьте мне.

— Значит он просто не может не вернуться сюда?

Гирм кивнул, облегченно вздохнув, что ему удалось достучаться до этих покрывшихся ледяной коркой рыцарских мозгов.

— И сколько нам ждать? — спросил главный. — Когда он сможет привести своих солдат и помочь нам в битве с Шахгаром?

Гвардеец пожал плечами. Подойдя вплотную к окнам, откуда открывался вид на будущее поле боя, добавил:

— Уверен, это произойдет в самое ближайшее время. Нам же нужно готовится к встрече с противником, не дожидаясь прибытия орков-союзников.

— Значит ты допускаешь, что он может и не прийти.

— Я прошу вас не терять времени. Орки сильны, но их будет мало для полной победы над вождем, а вот дополнительные укрепления и ополчение, которым стоит заняться в ближайшее время, будут нам как раз кстати.

Рыцарь поддержал Гирма и тут же встал из-за стола.

— В твоих словах есть рациональное зерно. Как можно тщательнее нам стоит подготовиться к этому моменту.

Он повернулся к одному из своих солдат и приказал тому выставить разведчиков на южных пределах, где заканчиваются крестьянские поля и начинаются плотные лесные массивы.

— Наблюдать за горизонтом круглые сутки. Докладывать о любых незваных гостях, которые будут направляться в нашу сторону. Мы должны знать, когда к нам пожалуют гости и сколько у нас есть времени. В остальном будем действовать, как и прежде.

После последовал сухой доклад о том, что им всем предстоит сделать за отведенное время. Гирм не стал все это выслушивать и покинул зал, оставив рыцарей наедине со своими планами. Его был уже почти реализован. Оставались сущие мелочи, но и они, если оставить на самотек, могли кардинально изменить ситуацию и в мгновение ока разрушить грандиозный финал. Тем не менее гвардеец чувствовал победу. Да, это была она. Ее приятное прикосновение, впрямь как у тех женщин, с которыми он спал и которых был готов любить вечно, до потери сознания. Ее ласковый шепот, ее приятно личико. Он уже мысленно был с ней, обнимал ее, целовал. Представлял, как идет по длинному коридору замка, как солдаты вскидывают свои копья в знак приветствия новому королю и как высший свет, собравшийся в этот день в тронном зале, кричит его имя, все сильнее и сильнее повторяя его. Он проходит вперед, берет за руку свою будущую жену и садиться на трон.

И хоть все это было лишь его воображение, оно оказалось настолько ярким, настолько ощутимым, что он был готов протянуть руки к короне и схватить ее, но в следующую секунду вдруг ощутил холодный воздух.

Гирм шёл, и даже не заметил что вышел на улицу. Все было тихо и мрачно.

Он шел вперед, огибая почти пустующие улочки при замковой территории, подпрыгивал, как маленький ребенок в ожидании приятной встречи. Он буквально сиял от радости, зная, что давняя мечта вот-вот должна осуществиться.

— Всего пара дней… может неделя…. Может чуть дольше, но очень скоро.