Сенсорная память является первичным источником информации, переводя регистрируемые рецепторами вашего тела сигналы в необходимую для передачи форму. Для зрительного восприятия она делает фотографию, которую затем необходимо разбить на десятки разных деталей. К 2000 году было найдено более 30 различных участков мозга, обрабатывающих разные аспекты воспринимаемой картинки. Интересно, что в мозге могут быть центры, ответственные, например, исключительно за восприятие лиц и вообще за концепцию лица. Люди, страдающие прозопагнозией, не способны узнавать лица. У них пропадает само понятие лица. Болезнь возникает при поражении правой нижне-затылочной области, часто с распространением очага на прилегающие отделы височной и теменной долей. Мы себе с трудом это представляем. Как так, человек забыл, что такое лицо? Мы можем пофантазировать, поставить себя на место человека, забывшего день, два, своих знакомых, а вот представить, что человек забыл само понятие, — трудно. Причем в некоторых случаях мозг считывает информацию с лиц, но человек их не видит. В ряде исследований показано, что у пациентов, страдающих прозопагнозией, при просмотре ими фотографий испуганных лиц повышалась активность миндалевидного тела, при этом сами лица они в текущий момент «не видели». То есть мозг регистрировал опасность, поскольку перед ним были испуганные лица, но человек не понимал, чем вызвано такое беспокойство. Сенсорная память, связанная со зрением, называется иконической и имеет свои ограничения. Она способна воспринимать большие объемы информации, но при этом часто обновляется, и, если частота этого обновления велика, картинки накладываются друг на друга, сливаются в одну. Если человеку показывать букву, а затем почти тут же кольцо вокруг буквы, то человек увидит букву в кольце. На основе ограничений по частоте обновления иконической памяти работают форматы кино, а именно обновление картинки в 24 кадра в секунду.
Существует также эхоическая (слуховая), тактильная, вкусовая, обонятельная память. Социальная память способна фиксировать социальное положение своего обладателя, а также отличительные черты других людей. Считается, что число комфортно поддерживаемых связей в обществе — около 150 человек, и размер этой памяти напрямую связан с размерами неокортекса. Интересные размышления на тему ограничения в 150 особей можно найти на страницах известной книги Юваля Ной Харари «Sapiens. Краткая история человечества». В ней автор предполагает, что по мере развития общества оно будет претерпевать два этапа, как раз ограниченные цифрой в 150 особей. Если говорить о человеческом обществе, то первобытный строй мог поддерживаться системой сплетен, и, возможно, именно сплетни повлияли на такое развитие неокортекса, какое наблюдается у человечества. Но в какой-то момент наступает время, когда население общины преодолевает эту планку, и стабильное существование уже невозможно. Тогда на помощь приходят интерсубъективные сущности, а именно мифы, легенды, религия, кампании. Они способны объединить больше 150 человек, скрепить их взаимодействие чем-то общим, близким каждому.