Научные предвидения и религиозные предрассудки

Великий русский химик Д. И. Менделеев в 1869 г. установил соотношение свойств химических элементов с их так называемым атомным весом. На этом основании он построил Периодическую систему элементов — особую таблицу, в которой все известные в его время элементы расположены в ряд по возрастающему атомному весу. В этой таблице некоторые места оказались пустыми. Однако Менделеев на основе открытого им закона сделал гениальное открытие, указав, что это свидетельствует не о неправильности его системы, а только о том, что некоторые элементы еще должны быть открыты. Более того, он смело предсказал их атомный вес и дал подробное описание их важнейших свойств.

Вскоре эти элементы (германий, галлий, скандий) были действительно открыты, и сам Менделеев мог убедиться в том, что все его предвидения блестяще оправдались. Впоследствии Менделеев по этому поводу сказал, что, когда он писал свою статью о приложении Периодического закона к определению свойств еще не открытых элементов, он и не думал, что доживет до оправдания этого следствия Периодического закона, но «действительность ответила иначе».

Характерно, что химики, обнаружившие тот или иной предсказанный Менделеевым химический элемент, вначале знали о его свойствах гораздо меньше, чем Менделеев, когда он сделал свое научное предвидение. Поэтому К. А. Тимирязев, говоря о значении предвидения Менделеева, отметил, что «тот, кто его (химический элемент. — Г. Г.) находит при помощи своих чувств, видит его на первый раз хуже, чем видел своим умственным взором Менделеев, — это ли не пророчество?»

Столь же замечательно открытие так называемых электромагнитных волн, лежащих в основе радиотехники. Изучая электромагнитные явления, физики пришли к заключению, что должны существовать не видимые для глаза электромагнитные волны и что видимый нами свет имеет ту же природу, что и эти волны. При помощи опытов они определили природу этих невидимых волн: законы их отражения, скорость распространения и пр. Основываясь на этих опытах, знаменитый русский физик А. С. Попов заложил прочную базу для победоносного развития новой отрасли электротехники — радиотехники.

На основании ряда исследований ученые высказали предположение, что световые лучи оказывают давление на всякое тело, на которое они падают, и что это явление в конце концов будет обнаружено на опытах. Такие опыты были теоретически разработаны и произведены замечательным русским физиком П. Н. Лебедевым, и они блестяще подтвердили это научное предвидение. Вскоре стало ясно, что давление световых лучей — это явление, играющее большую роль в мировом пространстве (в кометных хвостах, солнечной короне).

Предвидение научных открытий имело место и в науках о Земле, в частности в области географии. Так, географ В. Ю. Визе, изучая дрейф шхуны, вмерзшей в лед Северного Ледовитого океана, заметил, что в одном месте это судно двигалось не так, как следовало бы ожидать: путь шхуны в этом районе океана не совпадал ни с направлением ветров, ни с преобладающим течением воды. Визе высказал предположение, что в этом месте находится какой-то еще не ведомый остров, который и изменил направление движения шхуны, заставив ее обогнуть остров. Прошло несколько лет, и в 1930 г. этот остров действительно был открыт как раз на предсказанном месте и назван островом Визе.

И в биологии также известны примеры научного предвидения, имеющие большое практическое значение. Особенно много их дал нам И. В. Мичурин, который по заранее обдуманному плану выводил много новых сортов плодовых деревьев и ягод, направленно улучшал сорта, уже имевшиеся в природе, переделывал, совершенствовал в интересах человека то, что было стихийно создано природой. Глубоко проникнув в закономерности развития органического мира, этот гениальный ученый создал прочный фундамент для планомерной переделки живой природы в невиданных прежде масштабах. Огромные успехи нашего социалистического сельского хозяйства ежедневно приносят все новые подтверждения целенаправленного преобразования организмов, которое делается на основе мичуринской биологической науки.

Планомерная переделка природы невозможна без научного предвидения, без учета последствий нашего вмешательства в природу, а для этого необходимо всестороннее знание взаимозависимости явлений. Ф. Энгельс привел ряд замечательных примеров, показывающих последствия бесплановой, хищнической эксплуатации природы, не учитывающей того, что ничто в природе не совершается обособленно, изолированно.