Наука Гарри Поттера. Завораживающие знания, лежащие в основе магии, гаджетов, зелий и многого другого

Ученые годами фиксировали случаи появления многоголовых особей. В 1940-х годах двуглавый эмбрион рыбы-иглы обнаруживший его исследователь назвал «крошечным монстром». Да и позже биологи видели много примеров двуглавых существ в своих лабораториях. Используя современную генетику, ученые пришли к пониманию мутаций и клеточных смещений, которые делают данное явление возможным, а подобные случаи в древности могли привести к созданию оригинальных мифов. Рассказчики, возможно, встречали такие аномалии и позже включали в свои рассказы.

Двухголовые и даже трехголовые животные иногда встречаются в дикой природе. Явление, получившее название полицефалия, не ограничивается каким-либо одним классом животных. Не так давно в Мексиканском заливе был найден зародыш двухголовой тупорылой акулы, а на турецкий пляж выбросило двухголового дельфина. Оба являются примерами сросшихся близнецов – потомства, развивающегося из яйцеклетки, которая не смогла разделиться после оплодотворения. У такого потомства часто будут двойные наборы некоторых внутренних органов и даже конечностей.

Список многоголовых существ охватывает миллионы лет. Сюда входят не только змеи, черепахи и котята, но и древние чудовища, которых палеонтологи обнаруживают в окаменелостях. Теоретики эволюции считают, что существует целый ряд механизмов, которые могут обуславливать появление более одной головы. Головы – это пример конвергентной эволюции. Они могут возникать у самых разных существ, поскольку кажутся довольнно полезными приспособлениями…

Ген Ежика Соника!

Феномены нетипичного развития организма кроются на генетическом уровне. Один ген, который оказывает большое влияние на внешний вид, особенно на ширину лица, имеет забавное название Sonic Hedgehog, или SHH. Имя дано в честь персонажа серии видеоигр по причине того, что при подавлении экспрессии гена мушки дрозофилы рождались с шишковатыми структурами по всему телу, которые делали их похожими на маленьких ежей.

Ген сверхзвукового ежика есть у всех позвоночных. И при его гиперактивации в период эмбрионального развития могут происходить странные вещи. Например, голова может расшириться настолько сильно, что возможно образование двух лиц вместо одного. То есть мы некоторым образом приближаемся к созданию Пушка, но лишь отчасти: SHH ген отвечает только за многоликость, а не за многоголовость экземпляра. А чтобы полностью отделить шею и голову, растущие из одного тела, необходимо задействовать на ранней стадии зародышевого развития группу клеток, известных как «организатор». Пока же ученые лишь начинают понимать, как происходят такие аномальные сдвиги в развитии. Одним из важнейших факторов, по-видимому, является температура. Например, обнаружено было, что более высокая температура воды приводит к развитию двухголового эмбриона полосатой рыбки данио-рерио. Природа вполне могла подпитывать воображение, но верно и обратное – вымысел вдохновляет науку. Древний миф о Геракле побудил шведского зоолога Карла Линнея назвать род пресноводных многоклеточных беспозвоночных животных Hydra. Эта группа крошечных водных организмов, подробно описанная Авраамом Трамбле в 1744 году, примечательна наличием множества змееподобных придатков и высокой способностью к регенерации, подобно мифической Лернейской Гидре.

Люди склонны испытывать сильный дискомфорт, сталкиваясь с естественной ненормальностью, и это объясняет, почему Пушок казался столь страшным существом. Описание двухголового эмбриона рыбы-иглы как «крошечного монстра» также служит хорошим примером демонстрации такой реакции. Да и Пушок далеко не единственное многоголовое чудовище в человеческой мифологии. Существует древний японский миф о восьмиглавом и восьмихвостом драконе Ямата-но ороти и славянская сказка о Змее Горыныче о трех головах. И, конечно же, вспомним еще одного зверя, с которым пришлось бороться Гераклу – многоголового пса Цербера.

Итак, во многих отношениях эволюция уже создала своего Пушка. Науке еще многое предстоит узнать о полицефалии у существ нашей планеты, но, учитывая низкую выживаемость многоголовых организмов как в дикой природе, так и в неволе, эта особенность останется лишь необычным и тревожным для маглов зрелищем. Однако такие существа олицетворяют собой целую совокупность вызовов в одном противнике, которого нелегко победить, и поэтому идея многоголовых монстров, вероятно, будет иметь долгую жизнь, в отличие от полицефальных существ в природе.

Где и когда Гарри может найти драконов?

Гладкая алая чешуя китайского огненного шара. Желтые глаза и бронзовый рог венгерского хвосторога. Черный хребет норвежского горбатого. И панцырь перуанского змеезуба медного цвета. Драконы играют в поттериане яркую и запоминающуюся роль.