«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 04 (4)

Но эта неторопливость постройки сыграла положительную роль и пошла на пользу будущему знаменитому кораблю. Значительная часть лесоматериала хранилась на территории верфи с 1746 г., и за долгие годы, пока велось строительство «Виктории», материал приобрел прекрасные прочностные качества. Корпус имел простые очертания благодаря тому, что полуют и кормовой мостик над квартердеком были убраны, а галереи вокруг кормы стали меньше, хотя форма гальюна на носу и не изменилась. Руслени грот- и фок-мачты были подняты до уровня главной палубы. Наверху главной палубы в центре корабля имелись бимсы, которые поддерживали шлюпочные кильблоки и два мостика (шкафута), соединяющие квартердек с полубаком. “Виктория” была 5-палубным судном, причем пушечных палуб из них было 3. Его рангоут и парусное вооружение подверглись кое-каким изменениям по сравнению с прежними судами, например, введению кливеров (треугольные паруса, крепящиеся на штангах между бушпритом и фок-мачтой) и заменой латинского паруса на бизань-мачте продольным парусом трапециевидной формы («контр-бизань»). При хорошем попутном ветре и при поднятых лиселях “Виктория” развивала скорость в 14 узлов.

Только через шесть лет после закладки киля, 7 мая 1765 г., «Виктория» была спущена на воду — “самый крупный и самый красивый корабль из тех, которые когда-либо были построены” — так во всяком случае писала газета “Паблик Адведтайзер” по случаю рождения нового корабля. Корабль, действительно, по тем временам был большим и красивым. Но до зачисления его в состав королевского флота еще было далеко, с достройкой «Виктории» торопились еще меньше, чем со строительством, так что достраивали корабль… целых 13 лет. Но когда в 1778 г. «Виктория» вступила в строй и была объявлена флагманским кораблем британского военно-морского флота, она оказалась самым мощным и знаменитым из линейных кораблей британского флота — именно ей командовал знаменитый адмирал Нельсон, который в 1805 году в битве при Трафальгаре уничтожил франко-испанский флот, решительно закрепив британское господство на морях и океанах. Сам Нельсон погиб в этом сражении, став национальным героем Великобритании. “Виктория” же стала национальным памятником, и сегодня ее можно видеть в сухом доке в Портсмуте.

Согласно официальным документам Адмиралтейства, строительная стоимость “Виктории” составила 63176 фунт, ст. — сумма по тем временам огромная, — но, согласитесь, не слишком большая за господство на морях и океанах.

Но триумф Нельсона будет позже. А очередное «выяснение отношений» на море последовало в 1778 году, после того как Франция поддержала жителей Северной Америки в их войне за независимость. Франция, рассчитывая вернуть свои владения в Канаде и Индии, объявила войну Англии и заключила союз с восставшими колониями. В июне 1779 года войну Англии объявила Испания, а в декабре 1780 года Голландия. Соединенный франко-испанский флот угрожал высадкой десанта на Британские острова. Испанцы осадили Гибралтар и захватили остров Менорку.

В декабре 1779 года из Плимута вышла британская эскадра адмирала Роднея (20 кораблей, 100 транспортов) с целью доставить подкрепление и грузы на Средиземное море. 8 января 1780 года, встретив у мыса Финистерре 16 испанских транспортов в охранении корабля и 6 фрегатов, Родней в бою овладел всеми военными и грузовыми судами. 16 января у мыса Сан-Висенти была обнаружена испанская эскадра из 11 кораблей и 2 фрегатов. Испанский адмирал дон Хуан де Лангара сначала решил, что видит неохраняемый конвой, а когда понял ошибку, было поздно. Пользуясь преимуществом в скорости кораблей, обшитых медью, Родней перешел в преследование и атаковал противника, отрезая его от Кадиса. После 10-часового боя англичане взорвали один и взяли 6 испанских кораблей; в плен попал и испанский главнокомандующий.

“Виктория”

Сражение у острова Ямайка