«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 02 (9)

Его ракетная карьера началась с чтения научно-популярной литературы и наблюдения за небом. В то время как Циолковский разглядывал звезды в треснутый бинокль, у Брауна был свой телескоп. Позже он вспоминал: “Это была цель, которой можно было посвятить всю жизнь! Не только наблюдать планеты в телескоп, но и самому прорваться во Вселенную, исследовать таинственные миры”. Однажды Вернер натолкнулся в журнале по астрономии на рекламу книги Г. Оберта “Дороги к космическому путешествию”. Мечта о полетах в космическом пространстве заставила юношу зубрить математику для понимания этой книги. Тогда же он возглавил группу одноклассников для постройки обсерватории, сердцем которой стал телескоп, подаренный фрау Эмми. В 15 лет Вернер вступил в общество космических путешествий, где познакомился с настоящими специалистами-ракетчиками. Поступил на машиностроительный факультет Цюрихской федеральной технологической школы. Особый интерес проявлял ко всему, что связано с разработкой и конструированием ракет.

Вернер фон Браун

Семья вначале неодобрительно отнеслась к техническому уклону Вернера. Его отец — Магнус фон Браун занимал важные посты в Министерстве внутренних дел, являлся членом правления Рейхсбанка и, соответственно, мечтал о дипломатической карьере для младшего сына. Старший сын Зигмунд уже выбрал дипломатическое поприще. Однако вскоре знающие люди объяснили Магнусу фон Брауну все значение ракет для Германии, и он лично похлопотал об устройстве сына в ракетный отдел. Он обоснованно считал Беккера одним из тех военных и ученых, кто может составить протекцию его сыну. В день своего 18-летия Вернер на празднестве, организованном его отцом, не присутствовал, но среди приглашенных был полковник Беккер. Состоялся разговор по поводу устройства Вернера. Через некоторое время в Цюрих ушла телеграмма с просьбой о выдаче студенту Брауну необходимых документов, чтобы тот мог продолжить учебу на родине.

Вернер в 1930 году становится студентом Высшей технической школы в Берлине. Через два года он, получив квалификацию инженера, поступает в Берлинский университет Фридриха-Вильгельма и уже 1 октября 1932 года оказывается в штате Управления вооружений, в группе капитана Дорнбергера. Должность, занимаемая им, называлась весьма неопределенно для учреждений рейхсвера — референт. Наряду с этим он становится первым штатским служащим бдительно охраняемой станции «Вест».

После прихода Гитлера к власти университет Фридриха-бильгельма стал одним из первых учебных заведений, откуда были изгнаны демократы и пацифисты. Их места заняли новые люди, с военной выправкой. В числе преподавателей появился доцент Берлинской высшей технической школы Карл Эмиль Беккер. Он стал читать студентам университета курс «Общей военной техники», и Вернер фон Браун оказался под его покровительством. Фюрер высоко ценил ученых, способных создавать новое оружие. Однако ему требовались абсолютно лояльные и желательно расово чистые кадры. Вернер фон Браун, барон и истинный ариец, был прекрасной находкой.

В том же 1933 году Вернер фон Браун, как и еще две тысячи немецких ученых, вступил в СС. Прошел год, и Вернер фон Браун представил на рассмотрение доктору Беккеру рукопись диссертации под довольно гуманным заглавием “Konstruktive, theoretishe und experimentelle Beitrage zu dem Problem der Flussigkeitsrakete” («Конструктивные, теоретические и экспериментальные соображения по проблеме жидкостной ракеты»).

Диссертацию он защитил легко — без обсуждения, так как тема была объявлена закрытой. 27 июня 1934 года Вернер фон Браун стал самым молодым в Германии доктором технических наук: ему было всего 22 года. Ему выделили лабораторию в Куммерсдорфе и патент на все ракетные разработки.

Следует признать, что он одним из первых понял, что будущее развитие ракетной техники не за изобретателями-одиночками, что только заинтересованность правительства и промышленников может дать необходимые средства, лаборатории, оборудование и профессиональные кадры в размерах, соизмеримых с масштабами поставленной задачи.

Первые успехи

В 1934-м на «Хейландте» была зафиксирована тяга в 122 кгс. В том же году начали «снимать» характеристики с ЖРД конструкции фон Брауна и Риделя, созданного для «Агрегата-1» (ракета А-1) взлетным весом 150 кг. Топливный бак, разделенный герметичной перегородкой, содержал в нижней части спирт, а в верхней — жидкий кислород. Это была первая из серии ракет, разработанных под руководством Дорнбергера при активном участии фон Брауна на базе двигателя Риделя тягой 300 кг. Топливом служила комбинация — жидкий кислород (окислитель) и 75 % раствор этилового спирта в воде (горючее). В камеру сгорания двигателя они подавались давлением сжатого азота. В процессе доводки тяга двигателя была увеличена до 1000 кг, а такой двигатель требовал более вместительных баков— запаса 38,5 кг ему было мало. При попытке запуска ракета взорвалась.