«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 04 (11)

«Верно предсказывали, что инопланетяне внешне похожи на нас, людей!..» — думал я торопливо, натягивая парадную рубашку. И даже не успел застегнуть все пуговицы, как дверь самым банальнейшим образом растаяла в воздухе, и Пришелец встал на пороге, воткнув в меня смертельно острый как копье гладиатора взгляд.

— Рад приветствовать космического Брата по Разуму! — торжественно начал я.

— Радуйся, землянин… — презрительно разрешил мне Пришелец, щелкнул пальцами, и мой письменный стол вместе с пишмашинкой и начатой пачкой «Примы» исчез, мигом превратился в незримую пыль. Не успел я и глазом моргнуть, как точно так же бесследно пропали стулья, все пуговицы на моих брюках и закрывавшая долгие годы масляное пятно на стене репродукция известной картины Репина «Бурлаки на Волге».

Начало было многообещающим. Но, насмотревшись по телевизору выдержке наших дипломатов в общении с представителями недружественных государств, я сделал вид, что ничего особенного не произошло.

— Надолго к нам? — поинтересовался я с небрежностью светского денди, незаметно придерживая руками спадающие брюки. — Кстати, вы с Марса или с…

— Или! — невежливо перебил меня Пришелец. Брезгливо переступил через раздавленный на пороге окурок, прошелся по комнате, мельком глянув в окно, проверяя, не уволок ли кто его звездную телегу, потом снова воткнул в меня буравчики своих глаз.

— Радуйся, землянин! — с уже начавшей меня немножечко раздражать назидательностью повторил он, — Ибо из всех обитателей своей жалкой планеты именно ты умрешь последним!..

Что-то сладко екнуло в моей груди.

— Гм… кхе — кхе… — закашлялся я от неожиданности. Деликатно поинтересовался: — Но достоин ли именно я столь поразительного долголетия?.. Есть же и другие, еще более маститые… Мой главный редактор, например…

— Какое долголетие?! — скривился Пришелец. — Да вашей Земле осталось существовать 20–30 минут, не более… Сейчас мы взлетим, и я сброшу на эту планету ИКС-бомбу. А потом буду наслаждаться зрелищем гибели человечества, а ты приятно умножишь мое удовольствие своими жалостливыми стенаниями и воплями… Ну а потом… потом я выброшу тебя в открытый космос!.. Без скафандра, разумеется…

— Но в космосе же холодно, да и дышать нечем! — ахнул я. — И, кстати, чем же это мы вам так не угодили?..

— Подлая планетка… — недобро сощурился в наш адрес Пришелец. — Позапрошлым зимой мой дедушка врезался в нее!.. И хотя старик и любил закладывать за буферок, но не из-за этой же пустяковины он погиб… Нет, это все — происки землян, и теперь они ответят за это!.. А теперь пошли…

И он ухватил меня за руку, намереваясь увести на корабль. Сопротивляться его неумолимой воле было бессмысленно. Я обреченно закрыл глаза, и…

— А что здесь происходит? — внезапно раздался от порога девичий голосок.

Катя!.. Сестра!.. Как вовремя надумала она навестить своего слегка подрастерявшегося братца… Внимательно оглядела с порога меня, Пришельца, глянула на космический корабль за окном, озабоченно сдвинула брови…

— Ты кто? — обалдело уставился на нее Пришелец. (И было на что посмотреть: на улицах Катю не провожали восхищенными взглядами разве что одни светофоры!.. Впрочем, и атлетически сложенный Пришелец был из себя парнишкой хоть куда…)

— К незнакомым девушкам на «ты» обращаются только хамы! — отрезала Катя, входя.

— Разве?.. — смутился Пришелец, и тотчас отпустил мою руку.

— Знакомьтесь, это — моя сестра! — поспешил я подключиться к беседе. — А это, Катюша, товарищ с Марса…

— Вообще — то я из созвездия Орион… — мягко поправил меня Пришелец. — И вы мне нравитесь…

(Не подумайте только, что последнее замечание относилось ко мне!)

— Терпеть не могу нахалов! — насмешливо фыркнула Катя, но щечки ее зарумянились.

— Учту! — торопливо пообещал Пришелец. — На Земле я совсем недавно, со здешним этикетом еще незнаком… Вот если бы у меня появился хороший учитель!..

Тут очень кстати мне вспомнилось об нависшей над человечеством угрозе.

— Представляешь, сестричка, он ведь хочет всех нас… — начал было я, но некая надавившая на мою ногу незримая сила заставила меня умолкнуть, ойкнув от боли.

— Научная командировка. Так сказать, налаживание дружественных контактов с космическими Братьями по Разуму! — без малейшего смущения подкорректировал цель своего визита на Землю Пришелец. — Вас, между прочим, как зовут?..

— Меня?.. Катей… — дружелюбно представилась сестра. Оглянувшись, жалобно протянула: — И куда-то стулья все подевались…

Стулья и стол мигом материализовались на прежних местах. Правда, были они совсем уж не прежними, обшарпанными, а из драгоценного сандалового дерева, с инкрустациями.

Вместо пишущей машинки стоял компьютер, рядом лежала отпечатанная в десяти экземплярах рукопись сатирического романа, за который мне позднее вручили кучу литературных премий, тут же валялись нераспечатанная пачка «Мальборо» и золотая зажигалка. На стене напротив повис, чуть качнувшись, оригинал картины Крамского «Портрет незнакомки» с дарственной надписью: «Катюше — от автора!»

— А меня зовут ТКРСФЛШей! — назвался Пришелец.