«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 05 (12)

Каждое поколение техники (самолетов, в нашем случае) зарождалось в «беременных» новыми идеями головах конструкторов КБ, проходило «детский сад» опытных образцов и аэродинамических продувок, сдавало выпускные экзамены на приемо-сдаточных испытаниях, переживало свой «золотой возраст» массового производства и освоения войсками или гражданским воздушным флотом, уходило на «пенсию» боеготового резерва и тихо умирало на почетных стоянках авиационных музеев или под ножом металлоразделочной гильотины. Иногда «смерть» наступала явно преждевременно — как в прошлом году «под нож» поставили последний украинский Ту-22МЗ— грозу промышленных центров и авианосных соединений. И на его «похоронах» плакали те, кто рождал его и выводил «в люди» (т. е. в небо) — конструкторы, летчики, производственники. Не плакали только политики — эти профессиональные гробокопатели. Но это уже лирика…

I. Первое поколение, родившееся в середине-конце 40-х годов, мирно сосуществовало с поршневыми предшественниками — особенно в бомбардировочной авиации (до конца 50-х). От винтовых истребителей конца 2-й мировой войны первые реактивные самолеты отличались, помимо двигателя, большей (на 150–200 километров в час) скоростью, рабочим потолком в 13–15 тысяч метров против 10–11 тысяч, и заметно худшей, чем у винтовых машин, маневренностью. Вооружение и прицельно-навигационное оборудование оставалось-практически таким же, что и раньше — 2–3 пушки или 4–6 крупнокалиберных пулеметов, оптический прицел. Наиболее известными и характерными представителями первого поколения являются истребители МиГ-15 и F-86 «Sabre» (см. «НиТ» № 5 и № 6 за 2006 г.) Дистанции воздушного боя в те времена не превышали нескольких сотен метров, и разгоревшиеся над Кореей сражения, в которых впервые сошлись реактивные машины, практически не отличались от воздушных боев Второй мировой. Со временем характеристики машин становились лучше, и последние образцы истребителей первого поколения — такие, как МиГ-19 или F-100 «Super Sabre» — достигли сверхзвуковых скоростей. Кроме того, ряд машин первого поколения прошел модернизацию, получив радары и управляемые ракеты.

II. Реактивные истребители второго поколения, появившиеся на свет к середине 50-х годов, изначально проектировались как машины превышающие скорость звука в 1,5–2 раза (максимальные скорости достигли значений 1800–2200 километров в час), оснащенные радиолокационными станциями и ракетами “воздух-воздух” с тепловыми (инфракрасными) и радиолокационными головками самонаведения. Ракеты и радар позволили компенсировать возрастание скоростей, увеличив дистанции воздушного боя и сохранив летчику хотя бы минимальное время на принятие решения. В это время с самолетов исчезают пушки — в эйфории “всемирной ракетизации” они повсеместно объявляются устаревшими. Новые самолеты ничего, кроме разнообразных ракет, поначалу не несли. Воздушный бой во время их проектирования сводился к решению математической задачи — перехват скоростной маломаневренной цели еще более скоростной и столь же маломаневренной ракетой. Совершенствование боевых машин идет путем непрерывного наращивания максимальной скорости и потолка полета. Наиболее яркие представители второго поколения — МиГ-21 в СССР, Мираж-III (см. «НиТ» № 7, 2006 г.) во Франции и F-104 «Starfighter» в США — служили в ВВС десятков стран мира долгие годы.

Если первое поколение реактивной авиации прошло очень быстро, охватывая период 40-х — 50-х годов (хотя в Китае или Северной Корее МиГ-17 еще летают!), то второе поколение уже предъявило свои права на долгожительство — МиГ-21 и «Mirage-Ш» до сих пор занимают не самое последнее место в ВВС таких государств как Турция, Индия и многих других, хотя и постепенно сходят со сцены, как и их «сверстник» F-104. Но тот ушел, к радости многих генералов из НАТОвских ВВС, раньше — в конце 80-х и начале 90-х годов, из-за своей непревзойденной аварийности, захватив в мир иной не один десяток летчиков, посрамив все ПВО и всех асов всех антиНАТОвских государств вместе взятых.