«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 08 (15)

В ноябре 1856 года для изучения возможных вариантов будущего флота императором была назначена еще одна комиссия. На этот раз в ее состав вошел любимец императора, Дюпюи де Лом (Dupuy de Lome), убедивший своих коллег в том, чтобы по возможности построить вместо винтовых линейных кораблей винтовые броненосные линейные корабли (французы их называли «броненосными фрегатами»). Де Лом утверждал, что только броня могла быть ответом на мощь нарезного бомбического орудия и могла представить собой средство уравнять La Royale и Royal Navy: неуязвимость французских броненосцев, вкупе с превосходством в скорости, позволят не опасаться вступления в бой с численно превосходящим противником. Таким образом идея бронирования являлась дальнейшим развитием стратегических и тактических принципов, воплощением которых стал «Наполеон» десять лет назад… Новый корабль должен был развивать скорость 13 узлов, чтобы иметь возможность выбирать дистанцию боя и нести опускающийся ниже ватерлинии броневой пояс толщиной пять дюймов. Его орудийная палуба должны была отстоять от воды, по крайней мере, на семь футов, его корма должна была быть спроектирована так, чтобы защищать винт, и он должен был нести полное парусное вооружение для дальних плаваний.

Итак, появление нового класса кораблей-броненосцев

— давало французам отличный шанс зачеркнуть это превосходство. Следующие два десятилетия — 60-е и 70-е годы

— прошли под знаком непрерывного и активного соперничества Англии и Франции в кораблестроении. Этот этап англо-французского морского соперничества был назван историками «второй Столетней войной».

Наполеон III решил, что в этих условиях новым начальником отдела материально-технического обеспечения флота (directeur du materiel) должен стать сам Дюпюи де Лом — и назначил его на этот пост в январе 1857 года. Одновременно Дюпюи де Лом занял и второй по важности пост — директора по постройкам кораблей (directeur des constructions navales). Теперь он отвечал перед морским министром за все французское кораблестроение — за проектирование, постройку и ремонт военных кораблей. В течение 1857 года он доводил свои планы, а затем, при поддержке императора, начал осуществление программы создания броненосного флота. Программы истинно революционной!

Однако прогрессивных идей не всегда достаточно для получения фактического превосходства.

Де-Лом предполагал построить свой столь долго вынашиваемый океанский броненосец из железа, а броня на нем должна была иметь толщину 165 мм.

Увы, это оказалось не по силам французской промышленности того времени и Дюпюи де Лома был вынужден отказаться от использования железа в качестве конструктивного материала корпуса и пойти на целый ряд компромиссов, которые, безусловно, ухудшали характеристики корабля. Для убыстрения дела взяли недостроенный корпус деревянного линейного корабля «La Gloire» («Ла Глуар» — «Слава»), верхняя палуба которого была разобрана, а на борт навешена кованая броня толщиной 110–120 мм. Таким образом, с конструктивной точки зрения «Ла Глуар» оказался обычным деревянным линейным кораблем, у которого срезана одна палуба и уменьшено количество пушек для компенсации веса брони. Тем не менее, «Ла Глуар», спущенный на воду в 1859 году, по праву считался сильнейшим кораблем тех лет. 30 нарезных дульнозарядных орудий калибра 163 мм, броня в 120 мм, закрывавшая весь надводный и часть подводного борта, машина в 2500 л. с. и скорость 12–13 узлов давали все основания для такой репутации. Но с точки зрения новых идей этот «лев в стаде овец», как гордо называл его сам строитель, не представлял ничего оригинального.

Батарейный броненосец “Magenta”