«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 08 (15)

«Провансы» — не единственный козырь Франции, разыгранный де-Ломом. Еще за пол-года до закладки «Провансов», в Бресте и Лорьяне заложили два единственных в мире двухдечных броненосцев типа «Мажента» («Magenta»). Впервые в истории линкоров с античных времен были вооружены трехметровым тараном в виде 14-тонного стального конуса. Имевшие наибольшее из первых французских броненосцев водоизмещение, будучи длиннее «Глуара» почти на 10 м и обладая высоким бортом «Маженты», производили угрожающее впечатление. Впрочем боевые характеристики оказались ненамного лучше «прародителя» — при более мощной машине (на 10000 л.с. — т. е. почти на 1/3!) скорость увеличилась всего на пол-узла, артиллерия была «усилена» все теми же 55-фунтовыми пушками, которые может быть и были бы хороши в случае артиллерийской дуэли с устаревшими «деревяшками», но против вражеских броненосцев явно не годились, обрекая свою прислугу на героическую смерть. Толщина броневых плит вернулась к «глуровским» 120 мм — занятая «Провансами» французская промышленность большего просто не могла выдать. Ну а высокий борт, хотя и обеспечивал приемлемые условия для ведения огня верхними деками, в свою очередь представлял из себя прекрасную мишень для английских пушек — цель, в которую нельзя было промахнуться. Интуиция изменила де Лому — эпоха многодечных левиафанов безусловно ушла в прошлое. Теперь мощь артиллерийского огня определяли не ряды гладкоствольных пушек, а удачно размещенные и хорошо защищенные немногочисленные нарезные орудия… Тем не менее, «Мажента» настолько поразила современников, отчасти — своим тараном, что на протяжении последующих сорока лет внешний вид всех, без исключения, броненосцев будет нести явные отпечатки носовой части «Маженты». К слову, этот самый таран делал службу в шторм на «Маженте» сущим адом, ухудшая всхожесть на волну до неприличия. Не совершив ничего примечательного, сама «Мажента», наделавшая столько шуму в прессе и кабинетах морских министерств, погибла в результате пожара в собственном порту. Огонь вспыхнул ночью и в течение 3-х часов разгорелся настолько, что команда была вынуждена покинуть корабль. Кормовые пороховые погреба, как водится, затопить забыли… В итоге «Мажента» бесславно разделила судьбу десятков своих парусно-деревянных предшественников и серьезно подорвала передовые позиции Франции в военно-морском кораблестроении

Итак, недостатком всех этих вышеперечисленных кораблей являлся материал корпуса. Будучи деревянными, обшитыми броневыми плитами, все первые французские броненосцы отличались малым сроком службы, отвратительным разделением корпуса на водонепроницаемые переборки и пожароопасностью (что и продемонстрировала гибель «Маженты»). Такие корабли стали называть «панцирными броненосцами», чтобы отличать их от «истинных броненосцев», начало которым положил «Уорриор», спущенный в Англии в 1861 году.

Преимуществом французских кораблей было то, что все они относились практически к одному типу и имели схожие тактико-технические характеристики. При соответствующем управлении, в случае начала войны, это однообразие, несомненно, давало Франции преимущество перед Англией.

Резким контрастом судьбе деревянных кораблей явилась история первого французского железного броненосца «Куронь» («Соuronne») спроектированного конструктором Оденэ. Его постройка была начата в 1858 году, т. е. даже раньше, чем постройка первого британского броненосца «Уорриор», но из-за неоднократных задержек и изменений проекта он вошел в строй позже английского корабля. Его цена была на 1,3 млн. франков больше, чем цена «Глуар», — главным образом из-за железного корпуса, — и это тоже являлось фактором, ограничивающим постройку железных броненосцев во Франции.

Батарейный броненосец “Ocean”