«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 08 (15)

Действительно, первый французский броненосец оказался не слишком удачным кораблем. Хотя он и был неуязвимым для орудий своего времени, но под своим железным «панцирем» сохранил все недостатки, свойственные деревянным кораблям — огнеопасность и плохую живучесть, обусловленную невозможностью разделения на действительно водонепроницаемые отсеки. Англичане до сих пор не признают «Глуар» в качестве первого в мире мореходного броненосца (в основном — из-за зависти), поскольку тот был подвержен сильной качке в открытом море, а его орудия располагались менее чем в 2 метрах над водой, и могли вести огонь только в очень спокойную погоду. На что уязвленные французы резонно замечали, что «Глуар» был спроектирован ими не для океанских плаваний, а для боевого применения относительно недалеко от берега. Его боевой задачей являлось именно уничтожение неприятельского линейного флота (и англичане догадывались — какого именно), а не многомесячные океанские крейсирования. Также, именно поэтому, он нес уменьшенный рангоут, который все равно оказался архаичным атавизмом парусного флота в эпоху пара. Достаточно сказать, что управляемость подавляющего большинства броненосных кораблей, при использовании своих парусов, могла вызвать только сердечный приступ у своих капитанов. Управляемость и ходкость парусно-броненосных громадин были просто отвратительными. Наиновейшие технические достижения (паровая машина, броня, впоследствии — нарезная артиллерия и железный корпус) органически не могли сосуществовать с лиселями, брамселями, обширным рангоутом, босыми матросами и прочими «вкусными» реликвиями парусного флота. Кроме того, уменьшенный рангоут не грозил судну опрокидыванием в случае крена. Тому же способствовало и низкое расположение его батареи над ватерлинией, что объяснялось тем, что его предполагалось использовать на значительно более спокойном Средиземноморье. Англичанам еще придется пожалеть о полном парусном вооружении своих броненосцев… Но это будет потом. А пока «Глуар», при всей своей изначальной ущербности «переделки», оказался достаточно прогрессивен — именно потому что ему были поставлены задачи, которые он мог наилучшим способом выполнить.

Бригада из подобных однотипных кораблей могла рассчитывать на серьезное преимущество в бою над тем «винегретом» из причудливого набора кораблей разных проектов, вооруженных разными орудиями, имеющих разную скорость и поведение на волне, который могла вывести в море Великобритания в те годы… Но… Однотипные с ним «Инвинсибль» и «Норманди» были построены из некачественной древесины и всего за 10 лет пришли в полную негодность. Сам «Глуар» служил в составе французского флота до 1879 года, что было вызвано, в основном, желанием «уколоть» англичан побольнее напоминанием о том, кто же первый одел корабль в броню… Кстати, стоимость всей троицы обошлась в астрономическую цифру — почти 1,2 млн. (в переводе на английские фунты)!

Но постройкой «Глуаров» революция не закончилась! Отнюдь. Сразу же после начала постройки «Глуара» Дюпюи-де-Лом предложил невиданное — построить 10 таких же броненосцев, причем — всего за 18 месяцев! Эскадра однотипных «Глуаров» действительно могла превратить славу британского флота «в щепки» несмотря на все свои недостатки!

В результате в конце 1860 года были заказаны и в первой половине следующего заложены по несколько улучшенным чертежам «Глуара» сразу 10 кораблей типа «Прованс» — самая большая серия броненосцев за все время существования французского флота. Эти броненосцы были защищены броней толщиной 150 мм, вместо 120-мм плит «Глуара». Эти корабли, кроме того, несколько лучше управлялись, имели более мощную машину и развивали немного большую скорость. Платой за скорость и броню (противоестественное сочетание!) была артиллерия — «Провансы» несли на 1/3 меньше орудий главного калибра, хотя этот недостаток пытались компенсировать установкой уже совершенно устаревших 55-фунтовых гладкоствольных пушек. Общий вес брони на этих кораблях колебался от 880 до 950 т. Единственное, что не удалось сделать де Лому — выдержать сроки постройки. Вместо заявленных полутора лет все корабли этой серии вступили в строй французского флота в течение 1865…1867 годов. Только один из них — «Эроин» («Heroine») — строился из металла; все остальные имели деревянные корпуса и обладали всеми недостатками «Глуара», главным из которых была ничтожная, по современным понятиям, живучесть. Хотя ради истины стоит отметить, что броневой пояс «Провансов» и «Глуаров» простирался на всю длину корабля и надежно защищал рулевую машину, повреждение которой в боевых условиях было равноценно потере корабля. Вообще, до тех пор, пока вражеские орудия не могли пробить французскую броню, последним нечего было опасаться и беспокоиться о «какой-то там живучести». А пробить броню «Глуара» британские копии «Наполеона» могли только при стрельбе с «пистолетных» дистанций. Говорить же о «живучести» самих сходящих со сцены парусно-винтовых линейных кораблей в этом случае вообще не приходилось…