«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 08 (15)

Лишь в мае 1859 года, годом позже «Глуар», был заложен первый британский мореходный броненосец «Уорриор» (Warrior) за которым пятью месяцами позже последовал однотипный «Блэк Принс» (Black Prince). Но об этих кораблях мы расскажем в следующем номере нашего «Морского Каталога»

Во Франции же, после первых лет отчаянной гонки и первоначального насыщения боевого состава флота броненосцами, сделали очередной шаг, впрочем, не настолько революционный, как предыдущие, и не настолько удачный. Убедившись в верности выбранного пути, французы приступили к строительству весьма странных кораблей, которые они называли «броненосными корветами». Первым был построен небольшой броненосец «Белликез» водоизмещением 3750 т. Он предназначался для крейсерства в дальних водах и опять-таки был построен из дерева; батарея его состояла из четырех 193-мм, четырех 163-мм и четырех 140-мм орудий. В 1865 г. появились корабли типа «Альма», которых было построено семь. На них верхние части уже были построены из железа, хотя сам корпус ниже ватерлинии оставался деревянным. От штевня до штевня тянулся броневой пояс, имелась центральная батарея, и, кроме того, на каждом траверзе стояло по барбетной установке, орудия которых могли стрелять по носу и в корму. Эти барбеты с бортов слегка выступали, и в каждом стояло по одному 193-мм орудию. Оперативно-тактическое назначение этих кораблей было не совсем ясным. Для ведения эскадренного боя, для чего, собственно, и предназначены корабли этого класса — они явно не годились ввиду слабости артиллерии. Для крейсерств на океанских просторах они тоже мало подходили, т. к. вес брони «съедал» запасы, необходимые для автономного плавания, которые, при тогдашнем несовершенстве паровых машин, должны были быть просто огромными. Сама же броня была для такого рода задач абсолютно излишней. Наиболее вероятным представляется версия уменьшения затрат на кораблестроение, при желании сохранить набранные темпы реформирования корабельного состава. Этой болезнью («экономии») суждено было переболеть всем без исключения мировым флотам, причем — с многочисленными рецидивами. «Осложнения» оказывались существенными — в виде кораблей, которые нельзя было использовать для решения тех задач, для решения которых они и строились…

После целой череды закладок броненосцев, последовавших в конце 50-х — начале 60-х годов, в строительстве французского броненосного флота наступил перерыв, вызванный как недостатком финансирования, так и предельной загрузкой промышленности. Преимущество французов над англичанами в этот момент было бесспорным, что и способствовало такому положению дел. Лишь в 1865 году, в ответ на судорожные (впрочем, оказавшиеся вполне эффективными) движения англичан, заложивших броненосец нового типа — казематный «Беллерофон» — французы ответили закладкой сразу четырех броненосцев с центральной батареей, вооруженных еще более мощными, чем у англичан, пушками калибра 274 мм (вместо 229 мм на «Беллсрофоне»). Вес брони на них увеличился до 1370 т, а толщина — до 205 мм по ватерлинии. Корпус был построен из дерева, а надстройка — из железа. Артиллерия стояла в центральном бронированном каземате и в четырех барбетных установках, стоявших на бронированных стенках каземата, в средней части корабля, и стреляла по траверзу. Орудия, как это стало впоследствии традиционным в башнях «французского образца», вращались на центральном штыре среди неподвижной башни. Прислуга у орудий не была должным образом защищена, но «зато они могли ясно видеть неприятеля», что, надо думать, значительно повышало бы ее боевой дух во время артиллерийской канонады… В каждой башне имелось по одному 27- или 24-см орудию, а в центральном каземате — еще четыре или шесть тяжелых орудий. Кроме тяжелой артиллерии, на броненосце имелась и вспомогательная, состоявшая из 12-см или 14-см орудий. Машины на «Сюффрене» были системы компаунд. В целом конструкция выглядела достаточно прогрессивной, но начало сказываться качественное отставание французской промышленности. Первые три корабля типа «Маренго» («Маренго», Сюффрен», «Океан») сильно запоздали («Сюффрен» строился почти 10 лет); кроме того, они по-прежнему были выстроены из дерева. Наконец-таки (впервые на французских броненосцах) появились водонепроницаемые переборки; но их было только три, а герметичность такой конструкции в деревянном корпусе вызывала сомнения. В дополнение ко всему тип «Маренго» оказался малоостойчивым.