Наука побеждать. Авантюра

   - Людей будем беречь, - сказал капитан Антоненко, получивший звание толи за Трафальгар, толи за Труа, хоть оба этих сражения мы проиграли. - Но ведь, чтобы отойти с одной линии обороны к другой, придётся оставлять взвод прикрытия, который почти наверняка погибнет полностью.

   - Да, капитан, - согласно кивнул Губанов, - именно так. Однако это куда лучше, нежели уложить всех людей разом на окраинах города.

   - Почему бы не отвести всех ближе к центру? - спросил штабс-капитан Зенцов, ещё не вполне оправившийся от ран и, как говорили, попросту сбежавший из госпиталя.

   - Не смотря на потери в битве, - ответил майор, - нас очень много. Не забывай, в городе кроме нас ещё есть люди, а в центре и так уже не протолкнуться от солдат и офицеров. Кроме того, если враг займёт пригороды и установит тут свою артиллерию, то сможет бить по центру из тяжёлых и средних пушек. Вот тогда нам придётся, действительно, туго.

   - Но ведь если мы отступим чуть позже, - возразил Зенцов, - то враг всё равно сможет установить пушки, и отроет огонь.

   - На штурм со всех сторон у немцев сил не хватит, - сказал на это Губанов, - и там, где они прорвутся через первую линию, то не смогут установить там пушки, потому что по ним будут бить со второй линии. А когда усилят нажим на эту часть города, то на этом направлении уже будут стоять наши пушки и когда немцы попытаются закрепиться там, они тут же откроют по ним огонь.

   Офицеры батальона собрались в нашем импровизированном штабе. Небольшом доме между первой и второй линией баррикад. Мы заняли самую большую комнату дома, рассевшись вокруг длинного стола, вокруг которого раньше, видимо, собиралась за обедом вся семья хозяина дома. Где он и кем он был, никто не знал. Однако человек, наверное, был осмотрительный, потому что вовремя сбежал со ставшей опасной окраины города.

   - Как считаете, господин майор, - поинтересовался командир второй роты капитан Пётр Острожанин, - станут ли немцы ждать подхода фон Кинмайера или атакуют в самое ближайшее время?

   - Раз не напали тут же, - сказал Губанов, - значит, ждут Кинмайера. Видимо, фон Блюхер хочет и дальше римскими руками загребать жар.

   - Но не такие уж цесарцы и дураки, чтобы и дальше подставлять за немца грудь?! - воскликнул Антоненко. - Чем же их так прельстили пруссаки и рейнцы? Сначала обстреливали, а потом вроде как на их сторону перешли. В голове не укладывается, если честно сказать.

   - Политика, - словно брань выплюнул Зенцов.

   - Во время битвы немцы могли уже перейти на сторону цесарцев, - предположил я. - Я был в немецком штабе в середине битвы, как раз перед атакой нашей кавалерии с фронта и тыла. Их артиллеристы работали как проклятые, а вот толку от их усилий было очень мало. Такое впечатление, что они били по известным цесарцам ориентирам.

   - А что вполне может быть, - сказал Острожанин. - Изображали активность, усыпляли наше внимание, а между тем готовились вероломно ударить нам во фланг.

   - Этого нападения ждали и в нашем штабе, - добавил я, - поэтому и сосредоточили всю тяжёлую кавалерию напротив их позиций.

   - Не слишком-то это помогло, - заметил недолюбливающий меня Зенцов. - Перемудрили штабные головы.

   - Прекратите, штабс-капитан, - остановил его майор Губанов. - Ваша ирония неуместна.

   На такой вот ноте и закончилось наше совещание. Офицеры разошлись по позициям.

   Врага мы ждали ещё два дня. Дежурили на баррикадах, высматривая в зрительные трубы, передаваемые от офицера офицеру, строящихся немцев и цесарцев. Они собирали против наших позиций значительные силы пехоты и кавалерию, в основном, римскую. А вот артиллерии никто не заметил, быть может, по нашему примеру её подтянут туда, где прорвутся, или же здесь не основное направление удара, а так - силы наши распыляют. У них-то солдат куда больше. Фон Кинмайер, судя по коричневым мундирам пограничных полков Восточной Европы, уже привёл свою армию.

   - Венгры и румыны с границы с Портой, - сказал де Брасиль. - Да и оружие у них, как говорят, почти у всех нарезное. Бьёт дальше обычных ружей и намного точнее. В моей роте такие ружья только у лучшего взвода, а у коричневых, как говорят, через одного. Они со своими ружьями приходят на службу, с теми же, с какими на охоту ходят.

   - Это не новость, - отмахнулся я. - У нас, в егерских полках, особенно из сибирских губерний, это обычная практика. Охотники приходят на службу со своим оружием.

   - Так и у нас стрелковые полки есть, - с гордостью за страну заявил суб-лейтенант Маржело. - Они ничуть не хуже ваших прославленных егерей и цесарских граничар.

   - Вот только ни тех, ни других с нами нет, - оборвал ему, как-то не слишком вежливо, де Брасиль, - а вот пограничники - есть. И завтра-послезавтра начнётся перестрелка.

   - К тому времени, де Брасиль, - сказал ему я, - у нас уже будут две пушки. Конечно, пара шестифунтовок не остановят врага, но и стрелков заставят быть осторожней.