Наваждение (СИ)

— А где Хэппи? — Нацу приподнялся на локтях и начал оглядываться по сторонам, жадно втягивая ноздрями воздух в надежде на то, что это поможет отыскать ему неизвестно куда подевавшегося иксида.

— Он отправился кое-куда по моему поручению, — поспешила успокоить его Скарлет, но краем глаза заметила, как парень напрягся ещё больше, и поспешила добавить: — Он должен вернуться с минуты на минуту, тебе не стоит так волноваться. Я всего лишь отправила его на почту.

Подобное объяснение вполне удовлетворило Драгнила, но не саму Эрзу. Ей было стыдно бесконечно стыдно признавать то, что она солгала Нацу — тому человеку, с которым выросла и выбралась целой не из одного десятка передряг. Его странное поведение, неизвестно откуда свалившаяся болезнь, хотя на её памяти драгонслеер не болел ни разу, и потеря памяти не внушали ни капли доверия. Скрепя сердце, Титания вынуждена была признать, что всю правду Саламандру знать пока необязательно.

Хэппи, уставший и крайне взволнованный, но всё же довольный собой, вернулся спустя час. Конечно, ведь не каждый день получаешь личные и при этом особо секретные поручения от самой Эрзы Скарлет! Первым делом котёнок юркнул в комнату, где находился Нацу, после чего отправился докладывать обстановку. Вся компания в практически полном сборе сидела на кухне и увлечённо слушала Венди, которая рассказывала об очередном приключении, случившемся с ней на одном из последних заданий.

— Эрза, я сделал всё, как ты меня просила! — поднимая вверх лапку и пыжась от гордости, воскликнул Хэппи, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Здесь все свои, можешь не говорить тайнами и рассказать всё, как есть, — мягко улыбнулась уголками губ аловолосая, в привычной манере прикрывая глаза. Иксид сразу же расслабился и, очертив в воздухе круг над головами волшебников, спикировал на свободный стул и, прихватив со стола обещанную награду в виде рыбки, начал свой рассказ.

— Всё оказалось в точности так, как ты прогнозировала: та странная телега с бочками двинулась в горы, к тому самому месту, где мы нашли дерево, — после этих слов Титания недовольно нахмурилась, а на лицах остальных присутствующих отразилось недоумение.

— Это что ещё за фрукт? — первой не выдержала и подала голос Люси, складывая ручки на груди. — Не говорите тайнами.

— Думаю, все обратили внимание на то, как я поинтересовалась у бабушки Джека, как в здешних краях делают деревянные бочки. Материал это дешёвый и везти его издалека вряд ли кто-то решится — это попросту невыгодно, легче заказать уже готовые бочки. Когда мы вместе с Хэппи прочёсывали окрестности городка, то в одном из горных ущелий обнаружили небольшую поляну. С высоты птичьего полёта её практически не видно, так что то, что мы наткнулись на это место, было чистого рода случайностью. Именно там мы и нашли единственное в округе дерево: иссохшее, старое, с обломанными ветвями. Вокруг него было раскидано несколько неаккуратно срубленных пней. Остается лишь догадываться, как практически на камнях могло вырасти хоть что-то.

— Ты думаешь, что это место может быть как-то связано с происходящим? — подал голос Грей, не скрывая своего скептицизма.

— Я и сама отлично понимаю, что это звучит довольно нелепо, но в нашем деле, когда нет ни одной толковой зацепки, даже такая мелочь может оказать неоценимую помощь. Думаю, нам обязательно надо наведаться в это место, и чем раньше, тем лучше, — недовольно хмуря тонкие брови, ответила ему Скарлет, боковым зрением поглядывая на напарника.

— Это чистое безумие — без должного снаряжения и подготовки спускаться в ущелье! Ты и сама отлично знаешь, как плачевно закончилось наше прошлое путешествие в горы.

— Это было чистой воды совпадение, второй раз такое не повторится!

— Грей, Эрза права, — вмешалась в их словесную перепалку Хартфилия и невольно отстранилась назад, съёживаясь под пронизывающими взглядами двух пар глаз. — Может ведь быть и так, что это дерево попросту ядовитое или…

— …или же отравлен сам напиток, — закончил за неё Фуллбастер, угрюмо поглядывая исподлобья. В подобное верилось с трудом. Люси так и замерла с открытым ртом, не зная, как завершить сказанное. Её губы расплылись в робкой полуулыбке, которая очень быстро стёрлась с её лица, стоило лишь заклинательнице взглянуть на Титанию: карие с прищуром глаза поочерёдно сканировали то её, то Грея.

— Только не говори, что ты собираешься…