Навигаторы. Кадет

Пары выстроились в круг, я обнял свою деву за талию, взял её вытянутую руку в свою. Она положила вторую руку мне на плечо и слегка прогнулась в спине, повернув голову в сторону. А я и забыл! В варсане партнёрше смотреть на партнёра не дозволялось. Заиграла музыка. Очень медленно, плавно, тягуче. Пары двинулись. Шаг, поворот, снова шаг, снова поворот. Гибкое стройное тело трепетало в моих руках, тяжёлые браслеты на руках и щиколотках незнакомки слегка позвякивали. Музыка заиграла быстрее, я чуть прижал партнёршу ближе к себе, и камень передал мне чистый восторг незнакомки и немного её смущения. Я купался в этих искренних чувствах. Музыка ускорилась, мы уже очень быстро кружились, но моя партнёрша скосила глаза и внимательно рассматривала меня. Раздался последний аккорд, и музыка смолкла. Пары остановились.

Девушка поклонилась:

— Спасибо, ваша теория оказалась на высоте, господин Вардис!

— Вы знаете меня? — с удивлением спросил я.

Она кивнула и озорно произнесла:

— Трудно не узнать экранную звезду. Особенно, когда родственники то и дело говорят о гонках на «Крыльях».

Я почувствовал её лукавство. Решив позволить себе немного флирта, нарочито расстроенно произнёс:

— Я-то думал, во мне признали чемпиона Элеи по боям на клинках.

Девушка снова рассмеялась:

— Да… Тот бой Алинэлем Нарсго произвёл на всех неизгладимое впечатление.

— Я потрясён. Прекрасная дева моя поклонница? — с ухмылкой произнёс я. Камень передал, как смутилась девушка. Неужто угадал?

— Таков мой род деятельности — я должна всё знать о гостях его императорского высочества Эирика нье' Тарку-Ринд, — ответила незнакомка. Я почувствовал небольшое разочарование: я — всего лишь работа.

Объявили традиционный элейский танец.

— Могу я пригласить прекрасную деву и на этот танец? — спросил я.

Одалиска поддержала мою игру.

— Прекрасная дева не против составить вам компанию, — ответила она и добавила с усмешкой: — Если элейский муж сам не запутается в движениях.

Камень передал волну гордости.

Я наклонился к милому розовому ушку и шепнул:

— Не дождётесь!

Дева засмеялась, и её смех растёкся бальзамом по моим венам. Заиграла музыка, и начался танец. О… Незнакомка без проблем исполнила женскую его часть. Этим она меня удивила: наши традиционные танцы не так просты в исполнении для иномирцев, и всё же она так легко подскакивала, поворачивалась и переставляла ноги, ни разу не ошибившись. Кто она? Я загорелся желанием узнать её поближе. После того, как танец закончился, я проводил деву до столика с напитками и протянул ей бокал игристого вина. Отпускать её не хотелось. Меня тянуло к этой девушке.

— Вы хорошо знаете дворцовый парк? Можете показать заезжему элефину его красоты? — спросил я, не желая расставаться с моей незнакомкой.

Девушка смутилась и слегка заволновалась.

— Я… Я не столь хорошо знаю императорский сад. Его часть всё ещё находится на реконструкции, если заезжий элефин не против, мы не будем забираться далеко, чтобы не заблудиться.

— А я не против потеряться с вами, — целуя её пальчики, ответил я и почувствовал волну её смятения и восторга.

Она оглянулась, ища кого-то глазами, и я проследил за её взглядом. Эирик посмотрел на нас, слегка кивнул ей и отвернулся. Эмоций Рика я распознать не смог, слишком много разных существ было вокруг, а вот чувство благодарности и нежности незнакомки уловил очень хорошо. Во мне шевельнулся червячок ревности. Ревности? Ревности! Чувства, которого я не испытывал ранее. С чего бы оно появилось по отношению к незнакомке?!

В саду было красиво. Ощущалось, что к его украшению приложили руку мои сородичи. Украшенные цветами и фонариками беседки со столами с закусками и напитками, беседки с музыкантами… Фонарики вдоль прогулочных дорожек… И скамейки с подушками, увитые цветами. Они так и манили присесть…

Мы болтали о пустяках, она интересовалась традициями Элеи, например, бои на элейских клинках ей казались жестокими. Я пояснил, что это часть нашей культуры и выходить на арену очень почётно. Рассказал, как выбирал свои клинки, дева слушала очень внимательно. Ещё она спросила, в каких мирах мне довелось побывать.

Я же спрашивал её о традициях Франгаг. Мне было интересно, как виги восстанавливаются после многовекового забвения. Она с удовольствием рассказала, как строятся маяки на лунах, как проходит учёба в школе навигаторов. Она, как член императорской семьи, была обязана пройти обучение там. От неё исходили энтузиазм и удовлетворение, но, когда я спросил, где она училась до поступления в школу навигаторов, они сменились волной горечи, но её губы улыбались, и незнакомка постаралась обойти эту тему.

— Мы обошли облагороженную часть садового комплекса, — произнесла она. — Дальше идти нет смысла, там всё ещё проводятся восстановительные работы.

И мы не спеша двинулись в обратную сторону.

— Как же вас зовут, прекрасная незнакомка?

Она сверкнула улыбкой, кокетливо опустила глаза и со смехом произнесла:

— Что-то вы поздно решили спросить об этом, господин Вардис. Так стоит ли узнавать моё имя, когда вечер почти подошёл к концу?